四合院里。
露天摆着一张八仙桌，桌上有铜锅碳炉，围绕着铜锅摆了一圈食材。羊肉片、牛百叶、冻豆腐……这些东西都是从京城的百年老店运来的，大厨刚刚点燃了碳炉才离开。
“咚咚咚！”
“请进。”
一个年约40来岁的中年男子推门而入，他不怎么像个有钱人，身材精瘦，皮肤黝黑，穿的衣服也只是普通货色。
“请出示证件！”洪伟国把人拦下。
中年男子掏出身份证和拍卖文件，同时讨好般掏出一包中华，矮身递过去一支说：“请抽烟。”
洪伟国仔细比对证件，又交还给对方：“抱歉，不抽，请进。”
中年男子依旧保持着讨好笑容，点头给洪伟国道谢，然后小心翼翼的穿堂走到里进院落。
宋维扬正在躺椅上喝茶看书，听到脚步声，他站起来走向八仙桌，随口说：“先坐下涮火锅吧。”
中年男子从善如流的坐下，屁股刚挨到板凳，又突然站起来伸出双手，矮身握手道：“宋老板好，我叫李长乐。”
宋维扬点点头：“听口音，你是西北那边的？”
“晋省人，挖煤的。”李长乐说。
宋维扬皱了皱眉头：“煤老板？”
李长乐挤出笑容说：“嗯，挖煤的老板。”
宋维扬真是哭笑不得，他第一次搞慈善晚餐，居然就被煤老板给拍下了。好在对方并不张扬，至今也没公开身份，媒体都还在猜到底是谁拍下的晚餐。不过远来是客，宋维扬还是拿起筷子招呼道：“老京城铜炉火锅，绝对正宗，先尝尝味道。”
蘸水已经由大厨调好了，不过李长乐口味重，一片涮羊肉下去，忍不住又加了勺盐在碟子里。第二片羊肉下肚，这人竖起大拇指道：“好吃，特别嫩！”
“这牛百叶也不错，”宋维扬拧开酒瓶盖，递过去一瓶白酒，“仙酒，自家产的。”
李长乐立即站起来：“宋老板，我帮你满上。”
宋维扬不禁笑道：“你跟其他煤老板不一样，姿态放得太低了，完全没有那种嚣张气质。”
“被人欺负习惯了，练出来的。”李长乐说。
宋维扬有些好奇：“煤老板还被人欺负？那你怎么保住自己的矿？”
李长乐苦笑着说：“所以没保住，前不久已经转手了。现在我手里拿着不少钱，实在不知道该干什么才好，所以才想要请教一下宋老板。”
宋维扬抿了一口白酒：“说说你自己吧，我就当听故事了。”
李长乐说：“我是个农民，读初中的时候成绩还不错，本来是有希望考中专的。我爸是挖煤的，我哥也是挖煤的，有一次发生矿塌，我哥死了，我爸残废了，加起来赔了我家1200块钱。那是1988年的事。”
“然后你就辍学了？”宋维扬问。
“嗯，我们那边农村读书比较晚，我都17岁了还在读初中，”李长乐回忆往事道，“当时我只差半年就毕业考试了，家里的顶梁柱一死一残，我爸的腿做手术又要花钱。我只能丢下课本回去挖煤，一铲子一铲子的挖，就这样挖到了1991年。然后我遇到矿塌，大难不死，但吓得不敢再挖煤，就回家种了一年的地。1992年流行下海，我从报纸上看到很多人都去了特区，于是我也带着5000多块钱南下。在深城做生意，我被人骗光了钱，一路讨饭才回到老家。”
宋维扬忍不住笑出声：“你够倒霉的。”
“当时我比较傻，毕竟没见过世面，”李长乐跟着笑起来，“1992年的冬天，我又开始挖煤。那个时候煤价涨了，矿工的工资也在涨，我一个月能赚100多，比我们那里公务员的工资还高。但总不能这样挖一辈子吧，我爸已经残废了，老母亲身体也不好，还有个妹妹没有嫁人，我死了谁来养家？”
宋维扬点头说：“确实。”
李长乐继续诉说往事道：“1993年的时候，我听说跑大车能够赚钱，于是我东挪西借一些，又送礼找镇上的信用社贷款，买了辆二手的大解放，自己开车往省外拉煤。那个时候，晋省产煤区的煤价很便宜，一吨才30块钱，还不如萝卜卖的贵。外省的煤价要高一些，我搞运输倒腾转手能赚不少。如果不出意外，可能我现在还在跑车。”
“什么意外？”宋维扬非常配合的问道。
李长乐说：“遇上了劫道的，不但要钱还要命，我背上被砍了三刀，跳进山沟里他们才没追。但我的解放大车没了，我甚至都不敢报警，因为我做的也是违法生意。我什么许可证都没办，甚至连驾照都没有。那是1997年的事。”
“然后呢？”宋维扬对“一个煤老板的诞生”这种故事颇感兴趣。
李长乐说：“我回家养伤将近两个月，花20万承包了村里的煤矿。那个时候的煤价很不稳定，有时候涨，有时候跌，当煤老板跟赌博没啥区别。有的人承包煤矿赚钱了，但我们村的那个煤矿，前后换了四个老板全部亏本。1998年，是我做煤老板的第一年，正好遇到煤价大跌，我亏了足足16万，欠了一屁股外债。但没办法，只能硬着头皮做下去，直到2000年才终于开始赚钱。”
宋维扬说：“没办法，当时正好是亚洲金融风暴。”
李长乐说：“到了2001年，我的好日子来了，煤价比我刚承包的时候翻了一倍。接下来就是各种糟心事，全省煤矿大整顿，安全设备不足的煤矿全部取缔。我以前赚的钱，全部拿出去打点，终于通过了审批，还贷款更新了安全设备。”
“时来运转了吧？”宋维扬问。
李长乐点头道：“转运了。我们那边很多农村都有小矿，前几年利润不高，要死不活的矿一大堆，遇到整顿只能放弃经营。我把自己的煤矿抵押给银行，一口气承包了四个村的煤矿。当时虽然煤价涨了，但前景不是很明白，所以根本没人跟我抢。到了2002年，突然煤炭就走俏了，遍地都是外省来买煤的人。当时特别夸张，为了确保拿货，买煤人连合同都不签，欠条也不让我打，直接把几十上百万的购煤款塞到我手里。200元一吨的煤，一年时间涨到300元！我成了百万富翁，银行贷款全都还清了，然后又变成千万富翁，我手下的小煤矿也扩大到八个。”