嘉靖四年九月初八，大同总兵张寅凌晨打开了杀胡口关城，鞑靼土默特部首领俺答亲率十万铁骑通过杀胡口南下伐明，在白莲教首赵全的引领之下，以迅雷不及掩耳之势杀至紫荆关，并且顺利破关而入，随后又击溃了率军来援的保定总兵孙博。
保定总兵孙博本来率兵两万余前往支援紫荆关的，但是与俺答的骑兵一触即溃，死伤数千，余者皆作鸟兽散，保定总兵孙博最后仅率五千残兵逃回保定城闭门不出。
俺答并未追击保定总兵，而是继续率主力往京城逼近，一路望风披靡，房山县坚持不到一个时辰就沦陷了，紧接着良乡也被鞑子大军占领了，繁华的蹴踘小镇被洗劫一空，并且付诸一炬。
乡良距离京城也就区区三四十里路，这里设有行宫，供皇帝平时出行之用，俺答把行宫占据了，并且下榻于此，逼使这里的太监和宫女以皇帝之礼来伺候他。
傍晚时份，在良乡行宫享受完大明皇帝待遇的俺答终于率大军兵临北京城下，并在阜城门和右安门外安营扎帐，十万大骑兵，营帐连绵七八里，端的是吓人，京城上下皆为之震颤，上至权贵官绅，下至黎民百姓，无不惶惶不可终日。
话说自从“土木堡之变”后，大明京城周边已经将近八十年无战事了，当年瓦刺太师也先在土木堡活捉了明英宗，大明二十万精锐军卒几乎尽丧，随后瓦刺大军更是兵临北京城下，大明到了生死存亡的关头。
幸好，这个时候一个力挽狂澜的牛人横空出现了，他就是兵部侍郎于谦，于谦沉着应对，他急调河南和山东等地的武装入京，并且迅速抢运通州的粮食，京城因此兵多粮足，极大地稳定了人心。
其后，于谦又拥立郕王朱祁钰，国有主，民心进一步安定，接着于侍郎又化腐朽为神奇，分别在德胜门、西直门、章仪门外挫败了瓦刺军队，其后更是越打越顺，最终杀得瓦刺大军狼狈撤出塞外。
八十年前有一代名臣于谦力挽狂澜，挽大明的大厦于将倾之际，八十年后的今日，历史似乎又重演了，大明的生死存亡仅乎于一线之间，上天是否还会眷顾已享国一百五十载的大明，再次降下一个力挽狂澜的于谦来呢？
夜力如墨，新月如勾，秋霜暗降。北京城外，鞑子的营帐连绵，火光之下人影绰绰，马嘶声此起彼伏。京城的城头上每隔一段距离便点起了一盆火炬，守军们紧张兮兮地来回巡逻。
百万人口的京城内，此刻寂然无声，几乎所有房屋都乌灯黑火的，百姓都被严令待在家中，不得随意在街上走动。
此刻内城的官署和皇宫倒是灯火通明，不时可看到匆匆忙忙的小吏在官署间来回走动，气氛紧张得像一根拉开的弓弦，恐惧就像幽灵一般无处不在。
鞑子十万大军就陈兵于城外，一旦城破，必然生灵涂炭，身在其中，试问谁能不心忧？试问谁能不恐惧？
朱厚熜此刻的心情除了恐惧，还有愤怒，出离的愤怒，他狠狠地摔碎了一只成化年间的鸡缸杯，还有一块名贵的端砚，要不是小太监们死死护住，恐怕御案上的那枚玉玺都被他摔碎了。
鞑子大军兵临城下，对大明来说毫无疑问是奇耻大辱，对嘉靖帝来说更是奇耻大辱，这等于在他的脸上狠狠地扇了一记响亮的耳光，即使最后俺答被击退，这一件事都会铭记在大明的历史上，这将是他嘉靖帝毕生洗脱不去的耻辱！
不过，这并不是朱厚熜发如此大火的原因，真正让他愤怒和心寒的是京营禁军的表现。
本来今日傍晚俺答兵临城下时，朱厚熜便命京营出战，正所谓输人不输阵嘛，这面子总得要争的，谁知禁军十二团营竟然无人敢领命出战。
朱厚熜当场便黑脸了，给出了极高的赏格，结果依旧没有武将肯领兵出城，最后朱厚熜只好点名郭勋出战，后者差点吓尿，死活不肯领命。
朱厚熜勃然大怒，当场便命锦衣卫把郭勋给抓了起来，要以违抗君命之罪砍他脑袋。武勋集团都是一体的，于是定国公、魏国公、英国公这些人纷纷出面替郭勋求情，张璁和桂萼等人也出面求情了。
然而朱厚熜正在气头上，一定要砍了郭勋，最后武勋集团被逼得无法，只好道出了实情，结果顿时让朱厚熜心凉了一大截。
原来京城十二团营加起来竟然只得四万多人能战的，其余的都是老弱病残，又或者是勋贵家族的子弟，这些人靠着关系进入京营，只是为了镀金和吃空饷罢了，有些人虽然在京营中挂了名，实际上连营地都没踏入过，就更别说参加训练了，根本没有战力可言。
朱厚熜知道这种情况后那个气啊，要不是眼下正值用人之际，他立马就把这帮勋贵给全部削爵罢职，关进大牢中待罪了。
但是如今俺答的十万大军就在城外虎视眈眈，这时若把这些武勋都处理掉，那就更加没人领兵守城了，所以嘉靖帝只能打掉门牙往肚里吞，忍了，不过回到乾清宫后终于控制不住情绪，红着眼，像头暴怒的野兽般乱摔东西。
“勋贵误朕，勋贵误朕啊，难道大明的江山真要断送在朕手里了？”朱厚熜颓然地跌坐在御案前的地毯上，手足冰冷，心里更冷！
一众宫人吓得噤若寒蝉，全部跪伏着以额触地，就好像受惊的驼鸟，把脑袋埋在沙子里。
殿内脚步声响起，陆炳从外面行了进养心殿，看到眼前的情景不由大吃一惊，扑通的跪倒在地：“皇上要保重龙体啊！”
朱厚熜却突然像还魂了般跳起来，急切地问道：“阿炳，徐晋在哪？锦衣卫追上他了没？”