大年初十，京中的年味还没散尽，一个更盛大的节日又即将到来了，那就是上元节。今年的上元节除了花灯外，还有一个节目同样吸引了全城眼球，那就是魏国公徐鹏举发起的迎新春贺岁杯蹴踘大赛。
话说自从徐晋“发明”了新式的蹴踘游戏后，这种游戏如今已经风靡全国，京西原五百营营地所在更是成了蹴踘圣地，原来荒凉的贫瘠的山地俨然发展成为一片繁华的小城镇。
徐鹏举那货带兵打仗不行，但做生意却是个鬼才，点子层出不穷，蹴踘如此盛行，此人功不可没，譬如这新春贺岁杯已经举行了三届，一届比一届热闹。
今日才大年初十，距离贺岁杯开幕还有五天，已经有不少有钱有闲的球迷跑到京西住店等候开赛了，一些远道而来的球队也提前赶到进行适应性训练。
约莫中午时份，一辆悬挂着顺丰车马行标识的马车驶入了京西蹴踘小镇，车夫和乘客们在镇上打尖吃饭，半小时后启程继续往京城驶去。
从京西蹴踘小镇进京的官道非常平坦好走，毕竟魏国公每年都花上不少银子维护这条路，所以马车不到半个时辰就抵达了广宁门。
很快，马夫便将马车赶到了宣北坊顺丰车马总行门前，勒定马匹吆喝道：“各位客官，京城到啦，欢迎下次再乘坐俺们顺丰车行车的马车，祝您旅程愉快，一路平安。”
“娘子，京城到了，咱们先找家客栈歇息一晚，明日再赶往通州坐船吧。”一名书生打扮的男子，小心翼翼地扶着一名小腹微微隆起的少妇下了马车。
这名书生不是别个，正是从山西右玉县来的蔡岳。
本来顺风车马行有车从山西南下江西，只是每到一个州县就要换乘一次，非常麻烦，更何况妻子有了身孕，不宜长时间颠簸，所以蔡岳便打算先从右玉县回京城，再从通州码头乘船回江西老家。
且说蔡岳携着妻子在宣北坊找了家便宜的小客栈住落，便对妻子道：“娘子歇息一会，趁着时间尚早，相公去拜访一位同窗好友。”
蔡岳的妻子就是那名叫叶子的右玉县村姑，性子十分贤惠，闻言点头道：“相公去吧，这大过年的记得要带点手信。”
蔡岳点了点头便离开了客栈，从宣武门进了内城，顺道买了些水果，然后来到小时坊靖海侯府大门外。
没错，蔡岳正是准备拜访徐晋，这些年他能滞留在山西右玉县，全靠徐晋当初支援的两百两银子，还有顺丰车马车行掌柜的照拂，否则像他那样不事生产，肩不能挑，手不能抬的书生，说不定已经饿死街头了，所以今日经过京城，蔡岳便打算拜访一下徐晋表示谢意。
“打扰了，在下乃徐大人昔日的同窗好友，特地前来拜访，麻烦通传一声。”蔡岳行到徐府门前，向着门房客气地拱手道。
徐寿那货打量了一眼穿着寒酸的蔡岳，皱眉道：“我家侯爷正月里闭门谢客，公子请回吧！”
“侯爷？”蔡岳微吃了一惊，他这些年都在山西右玉县，倒是不知道徐晋如今已经贵为侯爷了。
徐寿白眼一翻道：“我家老爷被皇上封为靖海侯，岁禄三千石，官居户部左侍郎，特进光禄大夫，加封太子少保，你既然是我家老爷的同窗，不会连这都不知道吧？”
蔡岳被这一连串的头衔给惊呆了，没想到短短两年多，徐子谦竟然封了侯，还官居正三品大员，这官升得实在让人瞠目结舌。
蔡岳既羡慕又自卑，昔年在江西信江书院同为寒门学子，自己的家境比徐子谦要强些，然而才五六年的时间，徐子谦已经站在自己难以仰望的山顶上了。
“既然如此，那打扰了，告辞！”蔡岳神色复杂地拱了拱手便要离开，恰在此时，一骑马却是急驰过来，马上是一名青年文士，在徐府门前勒定下马。
“徐寿，你们家老爷在吗？”青年文士神色焦急地道。
“民受兄！”蔡岳脱口而出。
骑马的青年文士竟然正是费懋中，他这才注意到旁边的蔡岳，仔细打量了一眼才认出来，惊喜地道：“你是……浩然兄！”