嘉靖帝刚要宣布解除禁海令，杨廷和便使出了撒手锏，请求告老还乡，意思就是倘若嘉靖帝执意要解除禁海令，那他杨廷和就撂挑子走人，颇有点威胁的味道。
嘉靖帝皱了皱眉，正要出言挽留，却见礼部尚书毛澄，翰林学士石珤也相继出列跪倒在杨廷和的身后，脱掉了梁冠摆放在旁边，异口同声地道：“皇上，臣亦老矣，请恩准臣告老还乡。”
嘉靖帝那张俊脸蓦地胀得通红，眼中的怒意几乎喷发出来，双手拳头紧握。如果说杨廷和告老还乡有威胁之意，而毛澄和石珤两人的加入无疑形同于逼宫，试问小皇帝怎么能不怒？
杨廷和显然也意识到不妥了，但事已至此，已经无法挽回了，开弓没有回头箭，现在只能硬着头皮杠，但愿嘉靖帝有所顾虑，最终选择妥协。
告老还乡这招，历来便是明朝大臣以退为进，逼迫皇帝妥协的撒手锏。当年杨廷和便用这招威胁过正德朱厚照，只是鸟用都没有，正德皇帝依旧我行我素，但也不允许他告老还乡。而嘉靖帝登基之初，杨廷和也使用过这招以退为进，当时却是凑效了。
然而，杨阁老这次却是失算了，如今嘉靖帝已经御极三年多，根基早已稳固，并不像刚登基那会儿般，必须倚重他这个内阁首辅来镇场子了，再加上徐晋昨天已经给他坚定了决心，此刻嘉靖帝的脑海中便反复回荡着那句话：时代潮流浩浩荡荡不可阻挡，三五块冥顽不灵的绊脚石，一脚踢开便是。
“朕准了！”朱厚熜握紧的双拳松开，平静地吐出了三个字来。
此言一出，全场官员皆惊，当然，张璁桂萼等人是惊喜的惊。杨廷和、毛澄、石珤三人却是如遭雷击，全部呆在当场，他们显然没料到嘉靖帝会答应了得这么决绝，就连半句挽留的话都没多说。
杨廷和惊愕过后万念俱灰，仿佛瞬间苍老了十几岁，对着御座上的嘉靖帝拜伏，沙哑着声音道：“谢——皇上恩准！”
毛澄和石珤两人也像失了魂一般，机械地拜伏谢恩。这时群臣才反应过来，次辅费宏连忙上前跪倒道：“臣请皇上收回成命。”
“请皇上收回成命啊！”满朝文武顿时跪倒了一大片，纷纷乞请嘉靖帝收回成命，可见杨廷和在朝堂上还是很得人心的。
然而嘉靖帝显然已经下定了决心，他平静地坐在御座上，对于跪伏一地的官员仿佛视而不见。
“老臣告退，皇上……保重！”杨廷和微颤着站起来，毛澄和石珤两人也如同魂游般站了起来，身形都明显佝偻了下去。
嘉靖帝眼中闪过一丝不忍，但很快就被坚定替代了，他锐意求进，这些老臣虽然是忠心耿耿的肱股之臣，但却也是大明前进的绊脚石，他欲放开脚步奔跑，就得把这些包袱全部丢掉，更何况杨廷和等人在“大礼议”上还与他对着干，这是他不能容忍的。
杨廷和见到嘉靖帝依旧不为所动，此刻总算心如死水了，对着一众同僚拱手，然后脚步沉重地转身离开，当行至徐晋身旁时脚步缓了缓，落幕的神色徒然变得凌厉起来，厉声喝道：“徐子谦，他年你若做江杉钱宁第三，青史必不容你，大明百姓必不容你！”