其实在交通落后的冷兵器时代，剿匪始终是困扰官府的老大难问题。贼匪们啸聚山林，仗着对地形的熟识，跟官兵在山中捉迷藏，神出鬼没的，官兵们根本拿他们没办法，大多数时候只能无功而返。
所以说，围山封锁道路是最稳妥的办法，毕竟山贼再溜滑也是要吃喝的，当储藏的粮食吃光，迟早也得冒险出山觅食。不过这样的剿匪方法耗时日久，时间一长官兵自己也吃不消，最关键时军需消耗巨大。
今天是十月初五，天色阴沉，煞是寒冷，看样子似乎要下雨了，朔风刮过隔马山的密林，发出如同鬼哭一般的啸声。
隔山马北面一条山道上，近百名穿着鸳鸯战袄的明军正在巡逻，道路的中间摆着两排拒马，而且还拉上了绊马索，戒备森严。
此时，附近的山林中，正有数名马贼牵着马匹小心翼翼地前进，这些马匹的嘴都被笼子套住，四蹄也用布帛包裹着，走起路来动静很轻。
这几名马贼的身手都十分矫健，在崎岖的山林中行走如履平地，走在最前的是一名壮汉，他一边牵着马匹，一边挥动利刃砍伐阻路的藤蔓和荆棘。这名大汉正是马贼的三当家牟蛮，外号蛮牛。
话说这个牟蛮嗜酒如命，官兵封山八日，正好山寨里的酒喝光了，这货忍了两天终于憋不住了，所以今天带了几名同样酒瘾大的弟兄，瞒着大当家唐经偷偷潜下山，准备到附近的镇上弄点酒解馋。
牟蛮等人都是隔马山中的地头蛇，对山中的道路极熟悉，所以轻松便绕过了明军的重重哨卡，摸到了隔山马的外围。
几名马贼在阴暗的密林中走了一段，终于绕过了明军的最后一处关卡，牵着马走出树林。
牟蛮回头看了一眼山坳处明军的哨卡所在，得意地唾了一口道：“一群白痴，走，咱们喝酒去！”
只是牟蛮话音刚下，对面树林中突然传出嘣的一声弦响，一支利箭激射而至，准确地射中一名山贼的咽喉。
噗……
利箭入肉直接贯穿了脖子，那名山贼连惨叫都来不及发出便从马背上滚落，鲜血从咽喉处汩汩地流出来，双腿蹬了蹬便气绝身亡了。
“不好，有埋伏，快退回林中！”牟蛮骇然大叫，手下两名马贼急忙牵马往山林内退去。
嘣嘣……
两支利箭接踵而至，仿佛长了眼睛一般，又将两名马贼射翻在地，不过显然没击中要害，两名马贼倒在地上发出撕心裂肺的惨叫。
“好厉害的箭法！”牟蛮倒吸一口冷气，吓得趴在原地不敢动了，心中更是后悔不迭，后悔不该潜下山来找酒喝。
这时，山道对面的树丛后无声地钻出一小队明军，呈犬牙交错状往这边搜杀过来，牟蛮不禁心头大凛，这一小队明军虽然只有十人，但是一个个目光敏锐，浑身上下都散发着一股无形的杀气，显然不是普通军卒能有的！