徐硁离开泰州的时候曾和王惟简约定，东京殿试相见，可是两人都未能踏上那个一飞冲天的地方，徐硁被范仲淹牵连失去省试的资格，王惟简则是病倒在去东京的路上，然后抱病参加省试最终铩羽而归。
一张红色的请柬在火中慢慢的变成灰烬，徐硁从身旁的包袱中掏出一本自己在敦煌拓的碑文扔入火堆中，然后将手中的黄纸全部撒了出去，“惟简，这是你最喜欢的卫夫人拓本，我从敦煌给你带回来的，若有来世，一定要爱惜身体，你未完成的功名由我帮你完成吧。”
徐硁在墓前磕完后拍了拍墓碑，深深的叹了一口气，从泰州一别五年，再回来的时候却已经物是人非，王惟简没有从风寒中扛过去，被疾病折磨了近半年多才痛苦的离开。
“四郎，节哀，十一郎命薄，扛不起他的才智才会匆匆而别，过些天就是你大喜的日子，这里真不应该来。”三姐夫王惟绪一脸的忧愁。
“如果惟简知道我来泰州，却不过来看看他，他会不高兴的。”徐硁转回头再看看这座只有两年土堆，“姐夫，你说我这次去西北是不是错了，怎么这多人离开我了。”
王惟绪摇了摇头，“人各有命，富贵在天，你即便留在这里也救不活他们。十一郎会知道你的心意，趁着还没过正午，你还是早点回扬州吧。”
徐硁也没有多说翻身上马，和两位扈从慢悠悠的向西边而去。
徐硁来到泰州才知道，这里已经完成了新老更替，王家的祖辈几乎凋零，现在管事的正是王惟绪的父亲王载，特别是去年的鼠疫，泰州虽然也受到不小的波及，但是王家却因祸得福，淮南路东边几州混乱持续了五个月，粮食价格大涨因此赚了一大笔钱财。
徐硁坐在茶楼回头看着远处的泰州城，心中真是不忍，他昨天已经到了泰州，再见外祖父张纶时发现他满头华发，那个十年前还在教自己骑马的倔老头，现在上马都费劲只能坐着马车出行了。
因为身体的原因张纶请辞了泰州知州，但是政事堂觉得张纶对于淮南路的课税最是熟悉，如果简单的退休实在是浪费，便在去年初重置淮南两浙荆湖制置发运使，统筹长江中下游进入大运河的食盐调配和运输。
大舅夫妇本就体质虚弱，这次大难便没有扛过去，病痛折磨了七八年，离开未必不是一种解脱，只是苦了外祖父，这种苦楚不是一般人能够承受的，徐硁也是实在不忍心见到外祖父强装自己还好，这才急忙赶回扬州。
最让人不省心的是小舅，当年随天使出使高丽，竟然这么多年来毫无音讯，直到前年，高丽那边才有使节来到大宋，上一波的大宋使团遭遇了强风暴，船只全部已经沉没，少数的船只残骸在高丽的南海岸被发现，他们才赶紧来到大宋通报此事，等张家知道此事又过了几个月，家中的小舅母在张纶的一再要求下，带着张纶陪衬的丰厚嫁妆终于改嫁，他可不愿意小儿媳大好年华被耽误，只留下十四岁的小女儿张敏待字闺中。
刚好那时徐硁正在参加国子监的考试，徐张氏本就不想告诉徐硁这些事情，却接到徐崇矩病故的消息，这让她左右为难，最终她还是赶到东京说了此事，徐硁果然承受不住病倒，她不愿意徐硁在受打击，便将泰州之事埋在心底。直到徐硁此次回到泰州才知道实情，只是苦了那个尚还年幼的表妹。
徐硁不由得叹了一口气。
旁边的一个中年书生正深深的望着泰州城，他还是总角时便离开了泰州，他的父亲到宁海军任职后便固定了下来，但是这段辗转流浪让自己没有时间读书，父亲仅是低级官吏没有多余的钱财供他读书，直到十九岁那年自己才在京东东路的泰山栖真观求学，在此期间，他“食不甘味，宿不安席”，刻苦钻研学问，只为能够东华门唱名，一展心中抱负，重振胡家声望。
岂知上天作弄，他一连六次不中，他明年就四十岁了，已经心灰意冷不愿意在科举上面浪费时间，但心中的抱负让他不甘就此沉沦，因此打算回到家乡办学校，就像应天书院的那样，他想改变现在大宋这种重科举，轻学校的文化方向。