五月初五，端午节。
只要是汉家儿郎曾经驻足过的土地，必定会有汉家节日在这里生根发芽，端午节在敦煌也是存在的，只是少了粽子而已，只不过这一次的端午节爆出一个天大的消息，今天黄都师和新来的徐硁切磋壁画技艺。
黄都师在敦煌这里已经有三十多年的履历，每一个敦煌的工匠见到他都是客气的喊一声都师，最近的几年黄都师已经没有出手画过画了，但是他的水平在敦煌工匠心中都是会竖起大拇指的，黄都师可是十年前被前任曹家节度使当场夸赞的敦煌第一人。
只是这徐硁也是来头不小，因为二月份在凉州大云寺的壁画声名鹊起，这事在三月初就传到了敦煌，对于获得了无数赞美的壁画，敦煌的很多画匠心中颇为不服，有几个画技出色的虔诚僧侣，穿过沙漠和随时出现的马贼劫掠区域前去大云寺，回来后都对徐硁赞叹不已，这也为徐硁争取了不少的支持者，当然看好徐硁的只是很少一部分人。
徐硁因为已经画好了线稿，为了公平起见让黄都师先将线稿完成，但是黄都师拒绝了徐硁的好意，他觉得他完全胜过徐硁不需要如此，徐硁便命木匠将石窟中的支架使用麻布遮挡起来，这样可以挡住双方的作品防止抄袭或者其他不必要的事情发生。
黄都师和徐硁约定好比试的时间为十天不管画的如何都要停止，双方都可以带两名助手参与绘画，最后的评定让仙岩寺延清，三界寺延能，都院第一人张凤师和沙州郡守曹贤惠四人作为裁判。
因为需要两名助手，徐硁本打算让徐方过来帮忙，毕竟给随徐硁这么多年有默契，但是刘三郎推荐了一个自己的好友，同样也是不能晋升画匠的一个孩子，现在每天只能做最底层磨颜料的工作，刘三郎还表示他的很多知识都是从这个孩子身上学会的，徐硁也想看看这个孩子就同意了。
五月初四中午，徐硁见到了刘三郎所说的那个孩子，一身的污垢，苍白的脸色和瘦弱的身躯，徐硁通过了解知道这个孩子已经十四岁了，但是和十一岁的刘三郎站在一起竟然差不多高，徐硁注意到那双手指已经发黑的手，颜料的毒素已经侵蚀了他的双手，一种苦楚难以抑制的涌了上来，这孩子怕是活不了几年了。徐硁连最基本的测试都没有直接让他们好好吃饭，吃完后把自己清洗下睡个好觉，明天就开工。
在大家都在争执黄都师和徐硁的比试的时候，双方早已经进入了绘画的状态，徐硁这一天特意命徐方每天购买三十个鸡蛋，并命人将蛋清和蛋黄分开，蛋清自己留用蛋黄就算是给工人们的伙食。
当一个人忙碌的时候十天如手中的沙子很快从手中溜走，当一个人期待的时期十天好比沙漠中的沙子总是望不到头，这十天中室内只有笔刷的声音，有时传来几声咳嗽外都是一场的安静，室外却是另外一幅天地，虽然有围栏阻隔但依然不能隔绝那些想偷窥室内壁画的好奇者，沙州知州曹贤惠只好派兵把守，出了画画的几人其他一律禁止靠近这座石窟。
五月十六清晨，石窟内有一早便撤去了麻布，房间内布满了灯光，只有四位裁判和六位参与绘画的人。
四个裁判认真端详了很久，两位高僧都是世外之人，每座寺庙中都有大量的名作，看过的壁画不知凡几，但看到眼前的两幅壁画两人轻声咏佛，张凤师今年已经七十余岁，在敦煌也画了五十多年，眼睛被油灯给熏的差点瞎掉，他只能大体看到画面的布局和颜色的搭配，对于细节却要靠的很近去观看。
曹贤惠在沙州值守了快二十年，在绘画氛围的熏陶下，早就练出了一双火眼金睛，对于壁画的品质的鉴别能力不差于前面的三位。
“黄都师的画作还是我在十年前见过，看到这幅《文殊菩萨赴会图》，黄都师依然是宝刀不老，无论实在形象塑造，色彩，线条，结构布局等当年依然不减当年。”曹贤惠说完又看向徐硁，这位年轻人深得大哥的器重，但是两人一直内有接触，通过他的这幅画可以看出大哥眼光果然不错，“徐官人的这幅画请问是你和后面两位孩子画的么？”
徐硁点了点头。