八月十五，秋风已将暑气早已吹散，此时的阳光给人的感觉更多是慵懒。
全国所有城市过中秋节都是一个样子，唯有应天府有点别具一格了，应天府最主要大街上都挂满了“应天青年绘画评比丰隆商行赞助”。
应天书院前面的饭店早已经被预订一空，书院的门前有一营军士正在维持秩序，前面的百姓太多他们勉强维持住防线，参赛的选手早已经在展台上临摹作品，每十人前面都会有一幅张萱的仕女白描，这些都是应天书院学生中临摹张萱的最好的作品。
有些过来滥竽充数的学子在那边抓耳挠腮，底下的百姓看不下去有的竟然跑上前台扔了个臭鞋上去，还好赶来维持秩序的军士直接将闹事的百姓驱逐出去，那些画不出来的学子被巡考的教员直接一点，随即军士上来直接架走。
本次比赛的所有裁判都是由燕肃带过来的东京国子监以及礼部的挂名官员，因为应天府当地的人参加很多，为了怕这些人找应天书院的教员走后门，所以全部换成国子监过来监考。一拨人画完之后，教员就会将选中的张贴在展台左边的墙上供百姓观看，右边张贴的是可供百姓选择的。
路对面的各家茶楼雅间不时就会走出或者走进一个家仆，通报出谁晋级谁落选了。位置最好的谪仙楼一间茶室门被打开，一个仆人打扮的人进来后将门合上，但是脚上的官靴却显示出别样的身份，那人只是站在门口，旁边四个威武的侍卫站在关键的防护位置，靠近窗台位置有一个富贵逼人的中年人在饮茶，站在门口那人赶紧躬身说道，“回禀王爷，大郎已经晋级。”
“噢，知道了，大郎也是胡闹，这种场合下次就不要参与了，还有确保大郎进入前八就行，不要过于招摇。这是明天的考题，你拿回去帮我办好了。”中年人将一张纸条请推到桌子边缘。
“下官明白，请王爷放心。”那官员将纸条放入袖中就退了出来，他也是今天一早被带到这件茶室见到汝南郡王，原来郡王的大儿子赵宗懿也过来参赛，王爷想让他操办一下，他怕对方说要拿第一，当听到只是进八强就行，心里一下子放松了。
这幅张萱的《捣练图》徐硁已经不知道画过多少次了，里面每一个仕女的形象早已烂熟于心，他没有一炷香的时间就画出来一个仕女，边上巡考的教员随即招手，将这幅画贴在左边的墙上，徐硁拱拱手笑嘻嘻的就先走了，看了看旁边正在作画的石介，不由得甚是感慨，原来也有你石介不会的，画的水平也就是他十三岁那时的吧，这线条太过刚硬，徐硁摇摇头就离开，真是财帛动人心啊，晏殊宣布本次进四强将得到一百贯的奖励，第二名三百贯奖励，第一名五百贯奖励，徐硁心情大好，知道自己至少能拿到一百贯，还没下展台就听到，
“你们放开我，我还没画完呢？”石介拼命的喊到，只是一点用处都没有，还是被赶下台去。
第二天一早上书院门口已经人满为患，有了昨天的经验，军士直接用栅栏隔出一条警戒线，一群有说有笑的员外正在排队，一个个验明身份和票据才能进入学院，这些人看着外面张望的人群，虚荣心甚是爆棚。
徐硁等三十二名选手已经在大厅等待抽签，今天终于见到了燕肃，晏殊等一干官员，关于抽签的暗箱操作的手法，徐硁已经告诉了范仲淹，这些人一点即通无需多费唇舌。
燕肃在前面宣读了政事堂的对于本次拼比的要求，政事堂的手笔也真是大，第一名可以直接参加下一届的科举考试无需再参加当地的解试，这令下面的选手都是一阵惊呼，暗暗下定决心一定要把握住机会，徐硁也觉得这次这手笔真是太大了。
不容徐硁多想，第一个抽出来就是他，甲组随即又出来三人，徐硁看着正在抽签的燕肃，你们是不是太正直了，没用我说的那些手段么，徐硁此时也不能多说话，只能和另外三人随着军士到达指定的房间等待。
一刻钟的时间还没过，就听到外面的钟声响起，考官随即公布考题，默写《历代帝王图卷》中隋文帝杨坚，徐硁听到之后就觉得这道题有点不公平了，《历代帝王图卷》不是谁都能临摹到的作品，那可是是历代皇室所珍藏的珍品，其他仿品也必须是皇室允许你收藏才能持有，即使是私藏的也是见不得台面的，这就造成很大一部分习画者若无名师指导，肯定没有见过这幅画。
徐硁想到自己也管不了那么多了，收敛心神就开始作画，刚下笔就听到隔壁教室传来，“不公平，不公平啊。”徐硁摇了摇了头继续作画，等到中午的时候有人送饭过来，徐硁也是随便吃了几口，然后和巡考的教员说要去茅房，一个军士待着徐硁往茅房走去，徐硁在去茅房的路上，发现很多人也在趁机出来舒展下，“我画的是光武帝刘秀，你呢？”