在小德牟丢下武器下山投降后，鹰牙却背信弃义地将之绞杀，小德牟的部属责问鹰牙背信弃义，鹰牙则辩称是和栋密令他这么做的，否则他的妻小父母都将被处死。ww★w√.√81zwく.★c★o√m
已经不能说话的乌葵达襄听闻这些诉说，不禁老泪纵横，八大长老对和栋的态度也出现了一百八十度的转变，他们同情小德牟的遭遇，指责和栋的心狠歹毒，不顾兄弟情义。而小德牟的母亲和妻女悲伤的哭泣声，更使得气氛沉重起来。当晚，山下起火，火借风势向山寨蔓延，巡防营报称在山寨的后山现了一支来路不明的士卒，正试图靠近山寨，只是因道路不熟被打退，他们将射杀的两名士卒的尸体带到乌葵达襄面前。
经过八大长老的检验，确认是和栋的手下无疑，八大长老据此断言和栋要杀人灭口，用意是夺取乌隗部的最高权力。他们建议乌葵达襄立即从后山下山，去投奔与乌隗部友好的乙室部。杨昊不同意这么做，理由很简单，小仓山四面被围，已经没有下山的路。
事情陷入了僵局，这时一位长老建议杨昊率寨兵从山南佯攻，做出要下山的假象，而由他护送乌葵达襄从后山出逃。看起来这是唯一可行的办法，但难题随之而来，寨兵只有区区数百人，又要分兵两路，兵力太少，佯攻根本起不了牵制吸引敌军的目的，兵力投入太多，护送庞大的家属撤离也不敷使用。乌葵达襄上山之后，6续也有一些追随者跟到小仓山，这其中有他的五个营的侍卫亲军，也有其他部民。
考虑到混乱局面下敌我难辨，加之山寨地域狭小，杨昊没有同意他们进驻山寨，而让他们在山寨外的山沟里安营驻屯。和栋围山之后，其中有一部分便归降了和栋，另外还有一部仍驻扎在山沟里。一位长老提议将大汗的权力之戒鹰虎狼戒赐给杨昊，由他下山招徕旧部共同担负其佯攻掩护的重任。
鹰虎狼戒是乌隗部最高权力象征，它的使用有着严格的规范，除领外，任何人未得八大长老的公议同意，不得佩戴，即使佩戴也不产生丝毫效力，且以僭越之罪将被处以最严厉的惩罚。反之，若得八大长老的公议同意，则佩戴者拥有与领同等的权力，甚至在与领产生分歧时，有最后的决定权。乌葵达襄虽不能言语，神智却还清醒，他自然知道失去鹰虎狼戒意味着什么，也知道杨昊得到它之后意味着什么，因此在长老提出建议后，他就像一尊雕像一样，呆坐在那，没有任何表示。
他究竟是同意还是不同意呢？人们紧张起来。如果没有领的同意，就不能提起将鹰虎狼戒授予他人的议案，这是铁规。所有人都紧张地望着乌葵达襄，望着那张扭曲、可怖的脸，屋里太安静了，几乎能听到每个人的心跳声。
杨欣端着汤碗走了进来，感受到这种紧张的气氛，她略略犹豫了一下，还是走向乌葵达襄，在他的面前跪了下来，放下汤罐，倒出药汤，吹去浮皮，把药碗举到祖父的唇边。乌葵达襄呆滞的目光闪动了一下，他盯着杨欣，杨欣还之以浅浅一笑。她已经得知小德牟被害的消息，也痛哭过一场，现在她是强装笑颜，为的是不刺激自己重病未愈的祖父。
乌葵达襄的眼神突然变得生活起来，勉强喝完汤药后，他向八位长老的领递了个眼神。多年合作的老伙伴心领神会，于是众人正式开始讨论将鹰虎狼戒授予他人的可能，决议很快得出：授予乌隗人的女婿、小仓山寨主杨昊鹰虎狼戒，要其招徕后山各部，在三更后向南山之敌起攻击。八大长老则将护送乌葵达襄及两房夫人下山去投奔乙室部。
杨昊未作丝毫推让就领受了那枚象征最高权力的鹰虎狼戒，当他从席长老手中接过沉甸甸的戒指时，和乌葵达襄的眼神对了一下，他的心骤然一紧：他对自己充满了敌意。
帮助乌葵达襄平定和栋的叛乱，杨昊只用了不到十天时间，这中间击破和栋所部大军只用了一天一夜，和栋杀兄迫父，已犯了大忌，他所依赖的六营铁骑在乌葵达襄的老爷兵面前出人意料的竟然不堪一击。应泊川大战后，和栋大败特输，不光输光了本钱，也输光了信心，现在他只剩远投他乡这一条路。从内心深处来说杨昊并不想杀死和栋，兔死狗烹的道理，他还是心理有数的，虽然有鹰虎狼戒在手，但他的地位并不巩固，他还需要时间来巩固自己的地位，于是追击和栋的战役断断续续持续了将近一年时间。
时间拖得如此之久，让吴成龙对杨昊不觉刮目相看，他对杨昊的看法生了一百八十度的大转变，他感受到眼前这个年轻人在经历了一番磨难后，已经有了脱胎换骨的变化，在杨昊兴致勃勃地在大草原上玩着猫鼠游戏时，吴成龙三进三出大草原，每次回到大草原，他都有一种新的感觉，岁月和苦难已经把这个男人雕琢的成熟圆润，他像蛇一样一年之内他连续蜕皮三次，脱去了青葱与莽撞，换上了坚韧和锐利！
“是时候了！”
吴成龙觉得自己花任何代价栽培这个年轻人都不会吃亏，不久的将来，这个年轻的男人将会加倍地偿还回来。
杨昊这一年确实获益良多，也困难重重。他借追击和栋而扩张自己实力的策略没有错，但理想是理想，现实是现实，如果没有外部因素的介入，他的这种考虑不可谓不高明，然而问题是，螳螂在捕蝉的时候不远处总有一只虎视眈眈的黄雀。杨昊现在就是那只螳螂，他的身后就有黄雀，而且是七只黄雀，这七只黄雀的名字分别叫：迭刺、乙室、品部、楮特、突品不、捏刺、突举。而原本和乌隗部最亲密的乙室部现今却成了那只最凶狠的黄雀！
又是一年的秋季，膘肥体壮的草原各部准备南下打草谷。就在杨昊即将完成对乌隗部最后改造的时候，走投无路的和栋在天怒河畔自杀了。
自杀是草原上流行的说法，杨昊自然不相信那个跟自己周旋一年，屡战屡败、屡败屡战，从未言败的和栋会选择自杀。他让臧龙秘密展开调查，臧龙的能力与内寺坊的那些人自不能相提并论，但经过一番努力，还是大体弄清了和栋的死因，和栋并非是自尽，他是被乙室部暗杀的！他喝了乙室人奉献的一壶蜂蜜水后便呕血不止，旋即暴毙。
乙室部为何要杀和栋，杨昊心知肚明，和栋一死，乌隗部的内乱从此即告平息，乌葵达襄自然可以堂而皇之地回来做他的领，寄人篱下一年有余，乌葵达襄免不了要给予乙室部以必要的酬答。仅仅是酬答倒也罢了，现在的问题是，在乌葵达襄避难的这一段时间内，乌隗部的军政大权实际上是落在一个汉人女婿的手里。这个汉人现在羽翼渐渐丰满，十二营老爷兵，至少有四个营的主将换成了他的心腹，这四个营都是实实在在的主力营。
大权旁落是乌隗部领最不能容忍的事，他急切想夺回曾经属于自己的东西，欲达目的他只能依赖外力，现在他可凭借的外力也仅仅只有乙室部一家。