孟明的突然被俘，让停泊在丰安城南河面上的天德军水师一时进退失据，冯清风与朱箜商议之后，决定将大军东撤五十里，屯驻在三条河道会流的地方。冯清风向王峰密报军情，将战败责任全推在孟明身上，指斥他轻敌冒进，不听劝阻。
对孟明的这次突袭，杨昊早有预料，情报来自情报室隐伏在中受降城的内线。但杨昊对沿河几十座戌堡烽火台同时哑火，还是感到异常震惊。倘若不是内线提前传回了情报，自己岂不是要稀里糊涂的做了孟明的俘虏？
孟明之名他早有耳闻，天德军变乱让已经卸甲从商的孟明一举成名，他先帮白水狐击倒武圭豪，随后又与王峰联手暗杀白水狐，迎立王奔主政，翻云覆雨，无往不胜。完全当得起天德军第一大将的美誉。
王峰派出了他最信任的大将和三个营最精锐的士卒，这是孤注一掷的打法，以天德军的现状这也未尝不是一个好的选择。不过杨昊现在有的是本钱，这种赌命的玩法，他已不屑一顾了。
就在孟明被俘的当天，他即下令以同参谋将军朴恩俊为主将，以索额的破虏营为主干，抽调各营四十个哨组成丰安旅，跨河东征天德军。东征的目的有三：第一，赶王峰下台，扶植温和派上台执政；第二，占据天德军境内各战略要地，如大同川、牟那山、呼延谷、中受降城等处，防备蛮黑部；第三，攻占天德军水师基地五柳湾，逼降天德军水师。
天德军此时还有兵马近万人，丰安旅不足五千，兵力悬殊近一倍。但丰安之战已经证明三千天德军精锐如同纸糊的老虎，不堪一击，天德军后方那些老弱病残更不在话下。
杨昊对东征充满必胜的信心还源于对天德军地形和民风的掌握，几个月前出兵平息天德军变乱时，情报室零距离地查勘了天德军的每一寸地方，绘制地图之详细，恐怕“活地图”王谦重生看了也要大喊惭愧，再加上撤军时隐伏下来的数百密探，此次出兵胜券在握！
杨昊最担心的还是西北方向，自半个月前天狼军在巨石堡附近转悠了几圈后，突然消失的无影无踪，这让杨昊既惊异更紧张，这些天沿边各营侦察队侦骑尽出，四处打探。情报室安插在回鹘境内的密探由四十人激增至三百人，各种手段用尽，却就是找不出这支两万人的大军究竟身在何处。
为了防备天狼军的突袭，杨昊以虎营为主干，抽调永丰、警二、丰州三营骑兵，组成永丰旅，任于冲冲为主将，王群为副将，全旅总兵力一千五百人，驻扎在永丰作为支应边境的机动力量。此外，三城民军分武器，加紧训练，准备迎敌。
……
东征军一路势如破竹，连克天德军境内数十军寨。天德军迭经战乱，人心思定，士卒毫无战斗意志，百姓更加厌恶战争。丰安旅所到之处，村寨团结兵丝毫不做抵抗就整村整寨地投降或逃亡。连连挫败后，为了挽回败局，王峰决定孤注一掷，他将牙军主力及前军四个主力团，共两千人交给王赟、王弼兄弟，命二人在牟那山南与丰安旅决一死战。
这是开战以来东征军遇到的最强硬的对手，此时丰安旅在接收了天德军部分降卒后，人数已经展到了七千余众，七千对两千，决战时机已经成熟。朴恩俊和索额商议后决定集中兵力正面迎战，彻底打垮天德军的士气。
两军摆好阵势后，天德军派出小股轻骑兵过界骚扰，丰安旅则还以密如雨滴的弩箭，骚扰的轻骑兵没有占到任何好处。丰安旅的长弓队随即开始袭扰天德军本阵，引起了一阵混乱。王弼命督战队斩杀了一批惊慌失措四处乱窜的士卒，稳住了阵脚。
朴恩俊命左右两哨骑兵开始迂回骚扰，同时出动了他的杀手锏——披甲步兵阵。
披甲步兵阵是仿照河东军“铁盾甲”组建的，人数近五百，所披战甲一半缴获自河东军，一半为西宁军军械司仿制。与“铁盾甲”主要是用来对付步军和攻取营寨不同，西宁军的披甲步兵阵主要对手是骑兵，除装备近一人高的铁盾、适合近身肉搏的弯刃刀，还装备着一丈长的枪矛和勾枪。
当然，要想在战场取得胜利，光靠步军还不行，披甲步兵阵的后面还有弓箭兵和长弓队，左右则是“装甲骑兵”。“装甲骑兵”身上的护甲比轻骑兵要厚实，比库鲁伯家族的重装骑兵要轻，跟回鹘林中部的“铁面机勒”大体处在一个等级。
开成元年时，朴恩俊奉命出击林中部，取胜后曾经用俘虏的“铁面机勒”编成两个铁面营。后因遭杨昊猜忌，朴恩俊被调回丰安后方，铁面营随即解散。天德军变乱时，于冲冲指挥河东“铁盾甲”几次打败杨昊，让杨昊大为震惊。
战后他授意参谋司研究组建自己的重甲步军。朴恩俊仔细研究了“铁盾甲”后，认为这种重甲步兵更适合与步军作战或者用来夺取野外营寨，而用于对付骑兵则缺点太多。他提出将重甲步军、弓弩手、装甲骑兵三者结合起来，扬长避短，组建一种既可配合大军同步行动，又可以独立作战的新战术单位——披甲步兵阵。
杨昊采纳了他的意见，授权他着手建军。朴恩俊耗尽心力建起了第一支披甲步兵阵，虽成军时日尚短，彼此之间的配合还不算十分默契，但在历次演习和东征开始后的历次实战中已经展示了其巨大威力。装甲骑兵抄袭了“铁面机勒”和库鲁伯重装骑兵的创意，战马带着面具，战士胸甲上画着骷髅头。
披甲步兵击鼓、砸盾、呐喊，向天德军挑战，天德军骑兵开始了第一波冲击。
披甲步兵扎住阵脚，铁盾之外竖起密如雨林的枪矛，钩镰枪和砍脚斧则在底部若隐若现。
步骑对抗的前夕，双方的弓箭手都拼命地朝对方的阵地上倾泻着箭矢，杀伤敌人，挫伤士气。这方面丰安旅是占了绝对优势的，他们既有重甲护身，又有长弓压制敌人。