曲处机拈起一颗棋子在手正要落子，听了白水狐这话便停了手，说道：“我该说的已经说了。”见白水狐一片茫然，便不耐烦地丢了棋子解释道：“清心，克欲，不迷，不惑，记着这八个字，天德军就是你的啦。”
白水狐咂摸了许久，恍然大悟，稽道：“多谢先生指点。”
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马跃与白水狐的第一场对阵，勉强算是打了个平手。
这是马跃和他亲信的说法，在白水狐和王氏兄弟看来，马跃是败了，且败的灰头土脸，他依仗起家的心腹两营也灰飞烟灭。
马跃没有想到王峰竟会与宿敌白水狐捐弃前嫌结成同盟，据说白水狐结盟的条件十分宽松：索要白银二十万两，五年付清，付五万两；索要粮食十五万石，分三年付清，期只有两万石；索要绢一万匹，五年付清，付五百匹。领土方面，王峰正式承认白水狐对大铜川的所有权。
天德军一年的税收是白银百万两，粮食两百万石，绢（布）一万匹。用这点东西就打了闯入家中的白狐狸，实在是占了大便宜了。这是传说中贪婪狡猾的白狐狸？这他妈的简直就是白菩萨嘛！
王冕的席智囊冯清风断言这是白水狐用的计策，拿了好处却不会出力。马跃对冯清风的话从来酒不怎么相信，但这一回他觉得老家伙的话似乎有些道理。冯清风趁机建议马跃倾其所有给白水狐以迎头痛击，战取胜，一举打掉白狐狸的骄横气焰，迫使他知难而退。
马跃采纳了冯清风的建议，他派出所有精锐（其中包括自己视若心腹的两个营）中受降城西北的拴马寨与白水狐的两个千人军干上了。室韦人的军制相当混乱，所谓千人军实际上没有千人，两军架在一起也不过**百人。马跃一方参战的士卒却近三千人，三对一，这几乎是场没有什么悬念的战斗。
但是马跃却低估了对手的力量或者说是高估了自己，拴马寨之战历时两个时辰，马军死伤被俘溃散的士卒过两千五百人，白军阵亡三百人。损失比达到了令人恐怖的八比一！作为宿敌，两家历史上多次交锋，各有胜败，总体而言，天德军还稍占优势。马跃无法相信眼前的一切是真的。被杀寒了心的天德前军溃退数十里。
马跃的过人之处就在于死不认输，这个性格是有缺陷的，如同一把双刃剑运用的不好会害人害己，身为主将这种性格有时候甚至会葬送全军。不过在这个时候，马跃的这种不认输的性格却起到了稳定军心，避免全盘崩溃的作用。他向各军宣布拴马寨之战大体上打了个平手，或者是小小地输了一下。士卒被圈在军营里耳目不同，很好欺骗，军官就有些难对付，马跃的办法是派出督战队将动摇的军官毫不留情地处理掉。
军心总算暂时稳住了，但战场的形势对自己却变的不利起来。更让马跃闹心的是，原本相视若仇敌的王氏兄弟，突然眉来眼去好的跟一个人似的。兄弟俩都缺粮，却都把自家粮库里的粮食往对方军营里运，一副有饭同吃，有衣同穿，互帮互助共克时艰的架势。
中受降城不再是一座孤城。马跃决定改变战略由水路进军。
天德水师由一支不起眼的偏军一下子变成了主力。但这个变化并没有给水师统领朱箜带来任何好处，作为王冕一手擢拔的亲信，朱箜并没有被马跃看做是自己人。作为偏军将领马跃还能容忍，但现在水师成了取胜的关键，马跃决定启用自己人掌握水师。他下令升任朱箜为前军参军，由自己的堂弟的马卡出任水师主将。马卡曾经在水师任过校尉，因为和朱箜不和，不久便离职而去。
朱箜不敢违抗命令，但也没有赴任什么参将，他借口旧病突，留在河南养病去了。马跃心知他是对自己有成见，但也顾不得去跟他计较。马卡走马上任，将水师大小近白条船只集结于牟那山之南，马跃则集结西线主力三千人准备沿河从城南起进攻。
为了迷惑王氏兄弟和白水狐，马跃令东线各营做出北上夺取呼延谷之势。前军东线主将名叫马弩，是马跃的族弟。接令之后，他便率一千骑兵向呼延谷做迂回运动。让他预想不到的是，白水狐驻守呼延谷的守军只有三百人。马弩趁势强攻，竟意外地夺取了呼延谷。
刚刚变的对自己有利的形势急转直下，凭借着地势之利，马弩一连三次击败屯兵中受降城下的白水狐部。遭受重创的白水狐请求王峰打开城门让所部数百伤兵进城养病，却被王峰以城池狭小粮草不足为由拒绝了。
梁彦谷对此十分不满，作为联盟的主要推动者，梁彦谷不允许自己的心血半途夭折，他想说服王峰收回成命，王峰却躲着不肯见他。不得已之下，没有任何正式官职的梁彦谷闯入了议事堂，王峰坐在椅子上阴着脸，见到梁彦谷进门，甚至连眼皮子都没抬一下。梁彦谷第一次和王峰起了冲突，令他惊奇的是，一向对自己唯唯诺诺的王峰，这一次却在大庭广众下一点面子也不给自己留。他完全是一副居高临下的姿态，打着官腔跟自己说话。
梁彦谷刚烈的性格不容他输给自己的晚辈，尽管这晚辈是自己的主人。起初他只是辩驳王峰不纳伤兵策略的危害，但说到激动处，曾经的天德军席谋士便忘了自己的身份，他大声地训斥王峰，一度到了肆无忌惮的地步。终于，恼羞的王峰拍了桌子，并冲自己大喝道：“你给我闭嘴！”
梁彦谷顿时就闭上了嘴，面如灰土的他都记不清自己是怎么回府邸的。梁彦谷的辞呈第二天就摆在了王峰的案头。王峰没有按例慰留他，甚至给他的退养金也跟普通的幕宾并无两样。
王麟写信给王峰要他以大局为重，允许室韦伤兵退入城中，以维持联盟的存在。王峰派人到白水狐营中商谈修改原先商定的结盟条件：白银由二十万两减少为五万两，五年付清；粮食由十五万石减少为两万石，分两年付清；取消一万匹绢，改为五百匹麻布代替。白水狐承诺今后兀秃部退出大铜川，未经允许不得再南下放牧。经过讨价还价，除了将赠送兀秃部的麻布再增加五百匹外，其他的条件白水狐全部接受。
第一批三百名室韦伤兵在天德牙军的严密监视下进入中受降城。王峰就站在新修的瓮城上，静静地看着三百多名手无寸铁的室韦残兵相互搀扶着从城门通过。他脸上露出了一丝阵得意的笑，为能出一口憋在心底的恶气，也为自己能挺直腰板坚持自己的想法。他王峰不再需要看别人的脸色行事了。