主战派的理由很简单：唇亡齿寒，一旦天德军落入白水狐之手，对丰州的威胁就由潜在的立即转变为现实。且不说白水狐好战成性，又熟悉丰州虚实。他入主天德军后为了抗衡来自东西两面的压力，势必会与河东的刘清伶联手，两家若结成同盟，刘沔的振武军就会三面受敌，或被白水狐所灭，或投靠刘清伶。不管哪一种都意味着三镇联盟的彻底破灭，丰州也势难保全。李通还举出刘清伶派军进驻麟州为例，来佐证自己的观点。占据麟州后，河东军不仅完成了对丰州的半包围，而且还可以牵制夏绥出兵北援丰州。
卢光反对的理由是，白水狐南下兵力只有四千人，而天德军却拥兵一万五千人，除去三千老弱病残，兵力也是他的三倍，且据险而守，又是内线作战，天时地利人和都占优势。天德军已失呼延谷，王氏兄弟必会捐弃前嫌，一致对外。室韦人擅长野战而不擅攻城，此战败多胜少。此时若丰州出兵，白水狐很有可能退呼延谷凭险据守。远征之师屯于坚城之下乃兵家大忌，消磨士气，徒靡粮草，又无寸功。与其劳师无功，不如暂时坐山观虎斗，等到两败俱伤时再出兵收渔翁之利。
杨昊综合了两方意见，决定急调豹营、锋矢营、骁骑营会同铁铛营和金风营一部东渡黄河，分两路攻击由大同川南下的室韦三姓。得手之后，大军运动至牟那山以北，做出攻击呼延谷之势。同时调飞虎营和旌旗营、警一营各一部进驻九娘关，准备沿河东进。
就在各营紧急集合时，天德军又风云突变，王冕渡河时意外溺水身亡，前军副将马跃一口咬定是王峰暗中谋害了王冕，他打出为主将复仇的旗号，率前军各部上万人在牟那山以南、中受降城以东同时渡河，连克沿河十余座军寨，从东西两面围住了中受降城。
中受降城中的军粮已经耗尽，王峰一面强令无偿征用百姓余粮，一面连连派人渡河去催百里之外的河东军刘德三部。刘德三督军两万沿河西进，他本来的目的是逼迫王冕承认王峰为天德军留后，若其不从便于黄河之南歼灭王冕所部天德前军主力，一面确保王峰接掌天德军，一面收取其所许的天德军河南十三县。
刘德三想好了每一步的细节，王冕和他下属每个人的特点和战法，天德前军的历史、现状、编制、战力，交战地区的气候、地理、风俗特点。身为刘清伶的十牙将之，刘德三拥兵谨慎却又绝不墨守成规，每战必先谋定而后动，故而身经百战，鲜有败绩。战功之著，即便狂傲如董八成也对他另眼相看，钦佩有加。可是刘德三万万没有想到王冕会溺水身亡。天德前军竟会落入狂妄好战的马跃之手。
当你把战场上的每一个细节都设计好了之后，却突然找不到自己的对手了，这种失落和沮丧是足以摧毁一个人的身体和意志的。刘德三就这样病倒了，且一病不起。二万大军被迫停下来，等候最高统帅的指示。
王峰彻底绝望了，他含着泪对梁彦谷痛心地说道：“并非是我不愿与河东结盟，实在是他们没有诚意。马跃司马昭之心昭然若揭，我若落在他手里，定是死无葬身之地。为今之计只能将留后之位让与叔父，希望三弟能捐弃前嫌挥师解围，保住父亲留下的这点基业。”
梁彦谷道：“如今呼延谷已失，谷中囤积的粮草、军械全部丢失。三公子手上虽拥兵数千，但城中无粮又如何守得住？”
王峰道：“老师如何忘了，我们和丰州、振武军是盟过誓的，值此危难之际，他们焉能坐视不理？不管是丰州还是振武军只要答应出兵，不过七八日就能到城下。我与三弟合兵一处，再难还不能扛个十天半个月吗？”
梁彦谷冷笑道：“你想的太简单了，他两家是跟天德军结盟！”见王峰不明白自己的意思，梁彦谷只得耐着性子解释：“三镇盟誓只为互保，只要承认老帅当日与他们定下的誓约，是王家还是马家执掌天德军，对他们来说并无两样。马跃难道不明白这个道理吗？他的使者恐怕已经赶往丰州和振武军了吧。”
王峰道：“似老师这么说，学生只好与城共存亡了。”
梁彦谷道：“其实还有一条路，只是怕公子不愿意。”
王峰听到有路可走，顿时两眼放光，急问道：“老师快教我。”
梁彦谷一字一顿道：“与白水狐结盟。”
王峰倒吸一口凉气，紧锁眉头一言不。梁彦谷见他犹豫不决，心中便有些着急，大声说道：“白水狐与马跃不同。白水狐是条饿狗，闯到家里来不过是找些吃食，填饱了肚子他便走了，若是主动去喂他，还可以拿来驱使。而马跃却是一条吃人不吐骨头的狼，啃光你身上的骨肉还要占据你的家，孰优孰劣你当心中有数。”
王峰思忖良久，不放心地问：“可他只有四千人马，能退的了马跃吗？”
梁彦谷笑道：“他一人固然不行，但若加上三公子和城里的兵马，还退不了马儿吗？”王峰闻言大喜，王麟终究是个老实人，生死存亡之际，他必会站在自己一边。三路大军近万人，自然可以与马跃一战。
想到这，王峰兴奋地说道：“就请老师尽快与白水狐接洽。至于许他多少金银玉帛，老师酌情定夺吧。”
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