王峰惊问道：“此话怎讲？”
梁彦谷道：“大和二年初，原天德军节度使薛城病重，欲传位于其子薛隆，并设计诱杀老帅。老帅自然不甘坐以待毙，无奈当日薛城对老帅防范甚紧，老帅自感势单力薄，只得夜访孟楚，委曲求全才与孟家结成联盟。孟楚不愿出兵，只答应约束亲信按兵不动，条件却是老帅立下字据让出丰州三城。
“丰州三城是老帅血里火里从回鹘人那夺回来的，如今却被孟家敲竹杠白白拿去，这份屈辱是一般人能忍的了的吗？后面的事你都知道了，老帅率三百亲兵夜袭牙城，与薛城父子的八百牙军血战通宵。三百对八百，又是在人家的地盘，这仗打的有多苦？可以说是九死一生，好在天助贵人，薛隆被流矢所伤，薛城气急攻心，一命呜呼，老帅才转败为胜，代薛家执掌天德军。
“那一战老帅身中二十八处刀伤，血都快流干了。可那孟楚呢，终夜做壁上观，一箭未，仍做天德军副使，仍要割占丰州三城。老帅被骂了近十年，你们真以为老帅不想收复丰州三城吗？日夜都在想，是打不过孟楚吗？老帅旧年打的十万回鹘人丢盔弃甲，如何打不过那个腐儒？可他手里攥着老帅亲笔立下的文据，老帅能自食其言，自己打自己的耳光让子孙蒙羞吗？”
王峰听了这话，惊出了一身冷汗，他握着梁彦谷的手，动情地说道：“我全听老师的，与河东结盟。至于他……毕竟是父亲的骨肉，能留就留着他的性命吧。”
梁彦谷喜道：“成大事而能不忘亲情，老帅在天之灵，也可以瞑目了。”
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王谦正妻封氏原是普通的农家女子，嫁给王谦时，王谦尚是河东军中一名很不得志的伙长。生子王冕后，王谦投奔振武军后又转投天德军，留封氏一人在故乡抚养幼子，此后十余年音信全无。
直到王谦做了天德军的都知兵马使后，才派人将封氏母子接到军中，此时他已经娶了三房小妾，而封氏却因终年劳累未老先衰了。母亲的不得宠受冷落，极大地影响了王冕和父亲的关系，在历次的父母冲突中王冕都坚定地站在母亲一边，因此没少挨父亲的打骂。成年之后，王冕领兵在外，除了公务连王谦的面也不肯见。
但大和二年，那场关系薛王两家生死荣辱的大决战却奇迹般地改变了父子的关系。王冕在封氏的劝说下，抛弃成见，亲率十八结义兄弟浴血搏杀，一连斩杀薛城手下四员大将，立下汗马功劳。此后，他一直担任天德军的前军主将，王谦对他也完全是父子般的信任。
王冕性情忠厚，沉默寡言，对母亲封氏极为孝顺。王峰被推举为留后，王冕立即派人回城探望母亲的安危，在得知封氏平安无事后，他便准备承认王峰的留后地位。但此举却遭到副将马跃的坚决对，马跃原是牙军的牙将，性格刚烈，常辱犯上司。王峰出任牙军副将后，为确立自己的权威便拿马跃开刀，找个理由将其削职贬为军奴。马跃连夜潜逃，纠集旧部在河南落草为寇。
一年后，王冕出镇河南，此时马跃已经拥众数千人。王冕几次征讨都无功而还，后来听取谋士的建议招降了马跃。开成元年，董八成围攻丰安，王谦与独孤畅联兵西进，后被韩遂阻于九娘关下。
其后，董八成率河东残军突然绕过九娘关，袭击联军。天德军各部猝不及防溃不成军，只有马跃部全军而退。其后董八成趁虚围攻中受降城，此时城中兵力不足千人，王奔强令民众上城杀敌，形势十分危急。多亏马跃临机决断，毅然回师增援，这才迫使董八成弃城西进。马跃积功升任前军副将。
马跃反对王冕臣服王峰，虽然有自己的私心，但也契合了前军众将的心思。前军拥兵一万余人，占天德军总数的六成五，占据着中受降城周围所有的关卡要隘。王冕身为嫡长子，在军中威望甚高，若推举他为天德军留后，将来继任节度使，则前军诸将的荣华富贵便唾手可得。反之，王冕若臣服王峰，他自己能否保全性命尚且难说，诸将的荣华富贵更难指望。
因此，马跃振臂一呼，诸将群起响应，王冕不敢触犯众怒，只得暂时按兵不动。此后，余万斤的侄子余世卓赶到军中，哭诉了王谦死后武圭豪动兵变的始末。这一来，王冕便再无后路可退，诸将当即推举他为天德军留后，并逼着他誓师讨伐王峰。
王冕如同木偶一般被自己的幕宾冯清风，副将马跃操纵着，直到王峰派人送来母亲封氏的一封亲笔信。封氏在信中以孝开题，要王冕不要忘了父亲披荆斩棘创立家业的艰辛，让他不要被利欲熏心的部将、幕宾们利用，早日回头。封氏在信中还夹带了王峰的一张短笺，王峰表示愿意与兄长齐心合力，共保父亲创立的基业，并承诺只要王冕肯回中受降城，自己愿意拥戴他为留后。短笺末了，王峰又提到封氏为他的事忧心劳神，已经好几天茶饭不思了。
王冕看完信后，嚎啕大哭起来，当日便要回城去。诸将苦苦哀求，但王冕心意已绝，当日申时便率一队亲军离营北上，不想在渡河时突遇怪风，船翻人亡。马跃得知死讯，立即以前军留守的身份召集诸将，宣布王冕是被王峰设计暗杀的，他要起兵为主将报仇。
诸将闻言群情激愤，誓言攻入中受降城为王冕报仇。马跃被推举为前军主将，冯清风为司马参军，起复仇之兵北渡黄河。
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