“梆——梆——梆——”
划小船的明军更夫敲着梆子从战船间的缝隙驶过。此时已是三更，月明星稀，海上风平浪静，明军船阵一派平和景象，白日的厮杀仿佛并不存在。
王参将端着盛有金疮药的盘子，正在宝船上的主帅卧室内伺候着郑提督上药。郑提督白天和他发完脾气后并未说要惩罚他，王参将心中忐忑，只好紧紧跟着郑提督，人家走到哪里，他也走到哪里，只等着郑提督气完全消了他才敢心安。
军医为郑提督缝合伤口、涂抹完药物，嘱咐道：“提督大人伤得极深，须得静养，少动多歇，也不可动怒。”郑提督半靠半卧在挂着白色帷帐的大床上。他对着军医点头表示感谢，王参将赶紧上前给郑提督盖好被子，又送了军医出门，然后回到郑提督床前，拽了把凳子坐下。
桌上的油灯昏黄，小火苗一跳跳的像是随时会熄灭，王参将借着光看到郑提督由于失血过多，脸色惨白、嘴唇发青的容貌，与前日意气风发的模样判若两人，也不觉心中惨然。他知道，郑提督这副模样不光是因伤所致，也有心病的缘故，忽然忍不住鼻子酸楚，悄悄啜泣起来。
闭目养神的郑提督听见王参将的啜泣声，在床上轻声问：“王大叔，你哭什么？”
王参将本是郑提督的亲随出身，虽说如今也是参将之职，但其实骨子里和郑提督颇倒有几分老仆与主人的情义。自从他做到参将，统率一支分遣舰队以来，郑提督见了他也是客客气气叫声“王参将”，今日不知怎的，竟然叫了他一声“王大叔”，王参将听得心痛，竟忍不住大哭起来。
“王大叔，你为何事哭泣？”郑提督见王参将非但不答话，哭得倒更厉害，便又问了一句。
王参将突然“扑通”一声跪倒在地，边哭边说道：“小人看王策那小子将少爷伤得如此重，心里痛得很。早知如此，小人就该在蓬莱和他舍死一搏，就算丢掉这条性命，也不让他回去和少爷单挑。”
“王策吗……”郑提督望着帷帐顶，回想起这个名字来。这名字他也有多少年没叫过，几乎都要忘了，“算了吧，你不是他对手，你的手下多曾是他当年的部下。人性都好念旧，我料想你的手下若是见了他本人，必不能全力作战，所以才派你去攻打蓬莱。是我无能，让他从眼前逃走还不自知，怪不得你。”想到自己竟然被穿着破军战袍的建文骗了，而那位太子爷居然也拖住自己那么久，郑提督不觉感到好笑。
“多谢少爷不怪，话说……”王参将擦擦眼泪，偷眼看着床上的郑提督，斟酌后面话怎么讲，他张着嘴想了片刻，这才问道，“少爷，您今日和王策激战，可是真的下决心要杀他不成？”
郑提督听王参将说到这个，不自觉将身体向上坐直了，披在身上的衣服差点滑落：“我与他毕竟兄弟一场，这次南下只想着收服他为朝廷所用，本也不想下杀手。可那么多年了，他还是如此不识时务……我就算真杀了他也是出于大义，非我本愿。”
王参将看到郑提督的双手在身上用力攥到了一起，他想起白天远远看到郑提督和破军的死斗，两个人都未留余地，只怕都是在以死相拼。若非后来建文被桅杆压住，只怕两个里真的要死一个，想到此处身上打了个寒战。
郑提督见王参将面带恐惧，赶紧说道：“王大叔莫要怕，若非不得已，我总不至赶尽杀绝。只是他不懂我难处……在朝廷上折冲樽俎同言官们斗，还要向右公公这等腌臜阉人低头，为的不过是将大明水师掌握在手里，替国家做些事情。世人皆道我为权势不择手段，可谁人又知道我的苦衷？”
郑提督重伤在身，一口气说了那么多话，有些接不上气，他努力让呼吸变得均匀了，才继续讲道：“天下事总要有人来做，我只是要保大明百年安泰。太子年幼无知，破军在这南洋一隅又实力雄厚，若是两人联手，只怕会成大明心腹之患。所以，破军必除，太子我也必要带回大明。更何况……”
“郑提督，你好大口气。”
郑提督还要继续说，只听门外有人阴阳怪气说话，四平八稳走进来的正是右公公。他换了身崭新的杏黄色常服，怀里抱着柄白马尾的拂尘，身后跟着四个十五六岁、眉目标致的小黄门，手中各自捧着带钿螺图案的漆金礼盒。四个小黄门高声齐唱：“右公公到！”
右公公进得屋来，王参将赶紧过来见礼，右公公说声“免”，然后叫四个小黄门将礼盒放在床边的桌子上，让他们都退出门去。
“郑提督，你伤势可好啊？咱家特来看看你，还备了几样薄礼给你将养身子。早就说过来你房里看看，可这些个猴崽子没用，叫他们备几样补品，忙忙叨叨折腾到这般时日，回去我好好说说他们。”
郑提督看到右公公就想起他白天颐指气使的模样，心中带着气。他知道右公公心性狭隘，可偏偏又是皇上派来的监军，正所谓罪君子不罪小人，在他面前只好忍气吞声。郑提督对着右公公点点头，说道：“多谢公公美意，下官愧领了。待下官身体康健了，再去设法收服蓬莱……”
“哎哟喂，我的提督大人哪！”没等郑提督说完，右公公拂尘一摆打断他，说道，“咱家白天不是说了？和为贵。你都伤成这样了，还没打够啊？又死人又什么的，血了呼啦的，想着咱家心里都怕。”
“蓬莱经此一战折损大半，但海外尚有许多人马。若是不趁此良机彻底击溃，只怕未来遗祸无穷。”
“郑提督啊，咱们固然是不该拦着你为国尽忠，只是你也忒固执了。”右公公嘴一撇，显得有些不开心，“实话和你讲了吧，咱家觉得这个破军也是懂事理的人，这次放他一马，你回去就和皇上说他已然服了，咱家旁边一帮衬，没有不信的道理。加官晋爵少不了你的，何必那么认真呢？”
“右公公此言差矣，郑某剿灭蓬莱为的是大明的江山社稷，破军一日不服，未来后患无穷……”
郑提督还想说下去，右公公早听得不耐烦，脑袋摇得像拨浪鼓：“唉……你这些个套子话儿别人面前说说也就罢了，别和咱家玩这花活儿。”
他眼睛一转，忽然“嘿嘿嘿”干笑几声，压低嗓音说道：“你们武人的心思咱家懂得很，嘴上说的一套什么忠君爱国，其实内心还不是想着养寇自重，博个泼天功名，又落个当世岳武穆的好名称。咱家说了，这破军好歹算是你兄弟，出手又大方，你如此积极要灭他，莫不是银子给少你了？”
“右公公您如何这般说？”郑提督最恨别人对他胡乱揣测，右公公这话句句扎到他心里，“郑某人一番赤心为的是大明，为的是当今皇上，天日可鉴……”
“哼，为当今皇上？”右公公撇着嘴冷哼一声，掰着手指头算道，“从太祖爷到先皇再到当今皇上，您都换过三个主子了，这表忠心的话就省省吧。”
“咱家今日既答应了破军班师回朝，岂有说话不算的道理。明日班师，事儿就那么定了，您不方便下令，咱家用皇命金牌下也是一样的。别操心啦，好好歇着吧啊。”
右公公显然腻烦了和郑提督瞎扯，他也不等郑提督再说什么，转身急匆匆跨过门槛就走。门外四个小黄门齐声高唱：“请右公公回。”
人走出老远，还能听到右公公的声音：“不识抬举的，还真当自己是皇上红人儿了，他一个外臣尾巴还翘上天？”
郑提督气得眼珠几乎要爆出眼眶来，他挣扎着从床上跳下来，从床边拔出娥皇剑要去杀右公公。王参将吓得魂飞魄散，死死抱住他的腰，小声说道：“不可啊！不可鲁莽！这等小人得罪不得！”
郑提督连喘几口粗气，这才放下杀人的冲动，手里一松，剑尖低垂，咬着牙说道：“我看他哪里是急着班师，大约是急着回京将手里刚得来的一百万两纸钞换成银子吧。”
他猛地握紧手中剑，摆脱王参将，横着朝桌面一扫，将桌上右公公送来的四个礼盒都打烂、扫翻在地上，里面装的人参、燕窝之类补品噼里啪啦地掉了一地。
“这样的官做得有什么意思？我忠心为皇上，可皇上又是如何对待我的忠心？”郑提督觉得伤口剧烈疼痛，胸口憋闷，一口鲜血涌出嗓子，喷得前胸都是。旁边王参将吓坏了，赶紧找来手巾给郑提督擦血，他手上的蜜蜡串不知何时断了线，金黄色的珠子“叮叮当当”散落掉下，滚得到处都是。
白天激战的疲劳，让建文在馆舍床上睡得极沉，如果没有意外，他肯定可以一直睡到早上。巨大的爆炸声将他从梦中惊醒，身下的床几乎被震翻，桌子、地板上的所有东西都在“咔嗒咔嗒”跳动。建文惊得坐起来，左顾右盼良久才明白，爆炸似乎来自远方。他赶紧打开窗子向外看，只见夜空下有一处剧烈燃烧的橘红色火球，浓浓的烟柱翻滚着卷向深黑色天空，小的爆炸声还在不断传来。
他赶紧穿上衣服跳下床，朝着门外跑去。
铜雀、腾格斯和哈罗德也都跑出来，大家见面的第一句话都是“出什么事了？”
“轰隆隆！”
又是一次令馆舍震动的爆炸，大家都靠住墙，让身体保持平稳。等到脚下平稳再朝门外看，只见又有一处橘红色火球出现，这次比上一个火球要远。
接下来是第三次、第四次、第五次，一共又发生三次爆炸，一股股气浪扑面而来，带着浓浓的火药味。烟霾遮盖了蓬莱上空，将月亮和星星都完全挡住，像是末日即将来临。
就在众人还都迷茫不明所以时，哈罗德先“哎呀”地叫起来！然后摸出一块石灰趣÷阁，借着爆炸的光在地上疯狂地画起来。建文不知他在发什么疯，走到旁边看了半天才明白，哈罗德画的是蓬莱地图。
哈罗德嘴里用佛郎机语言念念叨叨不知说着什么，他平时不爱打理头发，胡子也很久没有刮过，此时的举动活脱脱像个疯子。他对机械和博物学的热衷确实是个疯子，是以到蓬莱的第一天便到处乱跑，这几天更是将蓬莱的各处机构完全摸透，就算闭着眼也能对蓬莱的布局倒背如流。他将地图画完，又在上面圈出许多圈，将其中五个画上叉子，大惊失色，手里的石灰趣÷阁也掉到地上，口中喃喃自语：“糟了！糟了！”
“出什么事了？爆炸之处究竟是何所在？”建文隐隐感到这爆炸不寻常。
“你可知这是何所在？”哈罗德指着几处画着叉子的地方。
建文摇摇头，腾格斯在一边不耐烦地说：“老哈你直说吧，打啥谜语。”
“是这样，初时爆炸，咱便疑是在东所机械处方向。等又炸过几处，咱便晓得这爆炸来得蹊跷。”哈罗德咽口口水，趴在地上用手挨着指着几处画叉子的地方讲解，“蓬莱乃是人造岛屿，动力源自中部四所机械处，以机械转动操纵全岛。方才所见第一处是在东所机械处，其次是西所机械处，再次是南所机械处。最后爆炸的两处，一处是弹药库，一处是备用零件库。此必是有人刻意为之。”
“莫不是郑提督白天败了，晚上衔恨偷袭？”哈罗德脑内闪过这个念头，便说了出来。
建文立即否定了他的想法：“郑提督这人自负得很，又自以为是代表大明正朔，作战从来讲究堂堂正正，偷袭手段都不肯用，何况这样龌龊的破坏手段。”
“有理，”铜雀也表示同意，“蓬莱军虽说白日受了重创，防卫还是森严的，要从外部偷袭，只怕难上加难。”
“莫非敌人早就潜伏在内部，只是在等着这样一个机会不成？”
建文和铜雀同时想到这个可能性，两人略一对视，情知大事不好。
“嗒嗒嗒嗒！”
馆舍外的大道上响起一片嘈杂的脚步声，还有不少人在大喊“莫要让他们跑了！”
四个人连忙跑到门口去看，只见街道一头远远的十几个人正朝着这边跑来，后面跟着上百名手拿武器的人影。在前面跑的十几个人影跌跌撞撞快要跑到馆舍附近，却见另一边街道也有百十名手拿武器的人跑来，顿时显得慌乱不堪。
黑暗中看不清来人面貌，建文等人向前走了一段，这才发现逃过来的十几个人竟是锦衣卫褚指挥使和几名锦衣卫，还有三名日本忍者。褚指挥使身材肥胖，要靠着两名锦衣卫架着胳膊才能快跑，否则依锦衣卫还有日本忍者的功夫，蹿房越脊逃遁并非难事。
两边的追击者中都有人射箭，黑暗中只听到“嗖嗖”的飞箭声，锦衣卫们围成圈护卫褚指挥使，用刀拨打箭支。只是夜色太浓，看不清飞箭，加上众锦衣卫要保护上司不敢躲闪，当场有两人中箭倒地。