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公元前701年，也是周桓王十九年。郑庄公患病了而且病情越来越重。让这个叱咤风云的郑国国君感觉到自己的末日已经来临。
郑庄公让身边的人传话，召见祭足到病榻前。祭足见郑庄公面无一丝血色，说话也变得有气无力，往日里威震四方的英雄形象一扫而光。
“寡人有十一儿子。除世子姬忽之外，姬突、姬斖（ěi）、姬仪等都是仪表堂堂，有贵人特征。寡人从面相看姬突较三子更有贵人之相。寡人想传位给姬突，卿感觉这么样？”
祭足说：“世子姬忽地母亲是您的第一夫人，世子姬忽嫡长，久居储位，且屡建大功，举国上上下下都信服。废嫡立庶，郑国是要冒一定风险的。涉及国泰民安的大事，臣真不敢说行啊！”
“姬突有大志向不会安于下位的人，如果让世子忽继位，那就只有让姬突去外国，不能参与国中朝政之事，不然其内心不会善罢甘休。”郑庄公说。
祭足点头，说：“知子莫如父。驱除公子到国外，唯有主公您来发布这种命令。”
郑庄公有气无力地叹了口气说：“寡人预感到：待寡人离世郑国将进入多事之秋了！”
郑庄公病榻上叫来姬突。姬突跪拜床头。郑庄公再见姬突的确是一表人才，不仅人长得伟岸，且相貌堂堂，一表人才，内心顿生说不出来的不舍。
郑庄公闭上双眼说：“你收拾一下，带上家眷，去宋国常住，并在那里求得发展。”
姬突说：“父亲病重，儿不可以远行，姬突要固守父亲床边侍候。”
“寡人命你去宋国，不可怠慢！”
姬突当场嚎啕大哭，哭得郑庄公心里好不是滋味。
郑庄公紧闭双眼，口中喃喃自语似地说：“你虽然具有贵人之相，当继公位；无奈长幼有序、嫡庶有别。留在国内必使朝中大乱，郑国将不会太平。……，去吧，宋庄公是寡人亲手扶持起来的国君，你母亲又是宋国人，想宋国对你必会悉心安抚。去吧！”
郑庄公向姬突挥了挥手，算是忍痛割爱了。
姬突只好服从命令，含泪向病榻叩首告别。
出了郑庄公寝宫，姬突一路嚎啕，让朝中大臣都产生怜悯之心。
这年的五月，在位四十三年的郑国国君郑庄公去世。祭足主持郑庄公大丧及世子姬忽即位，号为昭公。
按照当时诸侯礼仪，新君继位都要昭示天下。
郑昭公分别派使臣使给各诸侯国通报信息并赠送礼品，以求得各诸侯的认可。
派谁去宋国，郑昭公姬忽还是多了个心眼，他决定让朝中最有权威的祭足赶赴宋国。因为在郑国位高权重，与宋国商议大事，会得到宋国重视。也是想让祭足见机行事，解决内心的不安。
临行郑昭公秘密召见祭足，嘱咐祭足私下里监视姬斖行踪。一旦发现姬斖有不轨行为，尚怀复国篡位之意，便可下手杀掉姬斖。祭足自然知道姬忽的心中所虑，带上上乘的礼物，暗地携带两个高手相随，领命去了宋国。
公子姬突只好带上家眷来到宋国。姬突的母亲是宋国雍氏家族之女，名叫雍姞。
雍氏宗族在宋国是望门，几代都是朝中重臣。宋庄公处理国政多依赖雍氏，所以对雍氏家族总是高看一眼。
公子突被逐出郑国来到宋国，知道父公生死在即，郑国正是商议立君之事。然而他姬突被父公驱逐出国，不能参与朝政，更无从谈起与姬忽争主了。
不过作为有报复的姬突，不会在手中有牌的时候认输的。姬突冷静地考虑了自己的未来，他希望依靠宋国夺得江山。
他知道在宋国唯一可以利用的牌就是他的舅父——权倾朝廷的雍氏。姬突的第一步就是要打动雍氏作为自己第一个阶梯。
姬突来到宋国首先拜见执掌宋国大权的舅父。谈话间以思念病中的母亲为名，竟然说到动情处泪水盈眶，把个雍氏说得也动了真感情。因为雍姞是自己的亲妹妹。
“父亲说我有贵人之相，有即位的才能……。”
“既然你父公特别看重你的才华，为何又把你送到宋国来？”雍氏问。
“父公有心立我，知道我的才华超过姬忽。又担心他离开人世后有人站出来废嫡立庶，引起郑国之乱。才把我赶出郑国。”
“既然有意让你继位，你为什么不争取一下。你没有给人展示你的崇高理想和远大志向吗？”
“虽然父亲有意，但祭足等朝中重臣还是遵循长幼有序、嫡庶有别坚持拥立姬忽。”
话说道这里，姬突也不回避了，赶紧抛出自己的政治抱负，要继位郑氏江山社稷，全凭舅父斡旋了。