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繻葛大战之后，郑庄公反思与周桓王的对决，还是感觉自己丢了面子。
本来是一场胜仗，回过头来还要向他周桓王赔礼道歉。看他周桓王也不过如此，调动六军战我郑国，还不是丢盔卸甲、溃不成军。只不过他周王来伐，本来是我郑庄公大胜却不得任何战利品，一切缴获又都归于周军。这成什么体统。心里越想越觉得自己吃亏了。既然是大胜，他周王室就应该给我郑国留下点什么。
郑庄公闭门脸想了几日。觉得周王室与郑国交界的两个城邑对自己十分诱惑。如果能让周王室吐出两个城邑，也算我郑庄公没有白胜一场。然而如果是自己出兵攻占周地，还是容易激怒周王室的反扑讨伐。说明周王室这偌大天下敢逆王者只有他郑庄公一人，万一号召诸侯一起讨伐，自己不仅理亏也不容易保胜。
郑庄公忽然想到了齐釐公。这个齐釐公一直要讨伐纪国，为祖上复仇。然而他最忌讳的还是周王室。怕祖上悲剧重演。但此一时彼一时，现在的周王室哪里还有当年的威势，早已是日落西山、穷途末路了。只不过齐釐公心里尚有畏惧而已。何不利用齐釐公对周王室的憎恨来一个联合进军周地。让周王室知道天下敢逆王者绝非他郑庄公一人。这样我郑国不仅实得周王畿之地，偿还了自己胜者荣耀，并且周王室也没有办法针对自己，更无能力针对两个大国反扑讨伐。想到这里郑庄公修书一封，派使臣送往齐国。他要联合齐国进攻周地。
这一日，齐釐公嫁完了文姜，心里盘算着再讨伐纪国的事。心想：如果齐国出兵纪国，他鲁桓公就要考量一下齐国与纪国的亲疏关系，不会一味地支援纪国了吧。毕竟齐国与鲁国有了新的姻缘关系。齐釐公正在得意文姜与鲁桓公的姻缘。有人来报郑国使臣到。
郑国使臣拜见齐釐公，递上郑庄公的国书，齐釐公打开一看，见上面写着：
周军繻葛兵败，伐纪之事可行。但考虑周桓王对纪国尚有庇护之心，寡人以为郑、齐联军先深入周地，灭其向、萌二城邑，并由郑军盘踞，堵住周王室北上的要道。君可放心伐纪了。
齐釐公读者信件，一眼就看穿了郑庄公想利用用自己开达到占领周王领地的目的，甚至是拉上自己打造联合叛逆周王室的继承事实。尽管齐釐公也顾忌影响，但此一遭的确是为自己伐纪免去了后顾之忧。齐釐公思前想后，还是决定与郑庄公大干一场。他郑庄公借齐国之力夺周王领地，我就接郑国之力灭了纪国。法不责众，不怕他周王室有什么反扑举措。
于是齐釐公当即答应联合郑国出兵，进军周地。
齐釐公亲自率五百乘兵车讨伐周王室，一路浩浩荡荡，大军向东南挺进。
一路上，向所路过的小国借道没有敢说“不”字的。可以想象一个敢打周王室的大国，又何尝会把一个小国放在眼里。又有哪个小国诸侯敢于其对抗。实际上几次与郑国联手，打宋国、打许国等，齐釐公已经把周边的小国威慑得五体投地，甚至将每年向周王室供奉的礼物都要向齐国缴纳一份。让齐釐公分明感受到展示自己的力量，对周边小国来说此一行就是不战自胜之举，齐釐公也不是白白路过这些小国，那些兵不过百十乘的诸侯，从未见过五百兵车的大军，旌旗飘飘、马踏如雷的壮观景象。所到之处，诸侯率朝臣都恭恭敬敬迎出城门，尽地主之谊。纷纷表示对齐国的青睐与友好，像谭国、隋国、曹国等甚至表示愿意成为齐国的附属国。于是齐釐公一路横跨留个诸侯国，不费一兵一卒已经俨然成为几个小诸侯国的掌管与统领一般。齐釐公所率领的大军一路上路过谭、宿、随、曹等国，几国诸侯都迎来送往一路盛情款待这个大国国君。让齐釐公有了别样的自得。
当齐釐公到达卫国的时候，卫宣公见是自己岳父大人亲自率兵更是热情迎接，并派除百乘兵车协助，让齐釐公拥有六百军车挺进中原。
这个声对势浩大的队伍，让周王室分明感到了几度惶恐。前面就有郑国叛逆，对周王室百般凌辱，甚至强行收割粮食，而今齐釐公却率六百乘大军来攻打周王室，这哪里还有王室的尊严。大军未到信息已经传到了周桓王。
此时的周桓王自繻葛兵败，身受箭伤，不管是心理还是身体就没有好受过。正在接洽纪国来宾，周旋将纪国公主嫁给周桓王的事，已经是一大把岁数的周桓王，还在津津乐道地听其左右谈及纪女的容貌如何如何的时候，就在心身备受煎熬之时有人来报：郑、齐大军一起来伐。两国大军已经踏上了周王室的领地。齐国的六百军车已经扎营周土的向邑附近。
周桓王召集大臣商议退联军入侵之事。
不过，就在齐釐公刚刚踏上周王室的边城向邑郊区，准备安营扎寨的时候。得到了郑军捷报，郑军已经拿下了盟邑。向邑的守城邑宰忙带着家眷及守城将士向内地逃串，向邑成了空城。
于是齐釐公不费一兵一卒，就拿下向邑。这对齐釐公来说并没有什么坏处，他齐军入周地兵不血刃，大获全胜。
就在齐釐公休整兵力准备向盟邑进军的时候。郑国的一军吏求见齐釐公。这让齐军上下大为惊奇，而且来人十分急促，不待大门守卫禀报就挣脱守卫径直闯入齐釐公大帐。口称有紧急事求见，来不及了。
来人报上姓名，齐釐公方知这名郑军军吏名叫鲍叔牙。
齐釐公见是郑军军吏，又十分紧急，就披衣就坐迎接这个不速之客。
鲍叔牙走进齐釐公的大帐，见到齐釐公急忙上前，“扑通”下跪，口里已经在禀报自己：“郑军下吏鲍叔牙叩见君上。下吏有要事相报。”
齐釐公问：“寡人已知郑军拿下向邑的战况，难道你还有新的战况向寡人说明？”
鲍叔牙赶紧打断齐釐公的话说：“外臣并非禀报战况，只是有一急事相求，勿请君上答应在下请求？”
齐釐公眉头一皱，问：“什么事请求寡人还要勿必答应？”
鲍叔牙说：“先君庄公时代，有一大臣管山，想君上应该有所记忆？”
齐釐公略有迟疑，他似乎记得齐国曾有一个大夫叫管山，就顺口应了一声：“是有此人。”
鲍叔牙说：“管山大人的后裔现在在郑军中正要被问斩刑，求君上出面救他一命。”
齐釐公有些不解：“为什么寡人必须要救他一命？他又犯得何罪郑军要处罚其斩刑？”
鲍叔牙急的头上直冒热气，汗水从脸上溪流一样流在身上，把上身的铠甲阴湿了一片。鲍叔牙急切地说：“管山之子管仲，是颍上人和在下同乡。而今出兵攻打向邑，却因为临战后退被军中司寇判斩首。这个管仲可是天下奇才，自幼聪明伶俐，博学多才，胸中装有天下，是当今栋梁之人。因家中有老母需要赡养，临战面对与敌人厮杀，有意保护自己而后退就被司寇判了斩刑，中午十二时斩首。看着管山是齐国旧臣，君上出面搭救必能挽回管仲性命，不然一天下栋梁必夭折于此，勿请君上搭救，在下即便是当牛做马终身报答君上。”
说完鲍叔牙向齐釐公连连叩首。