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秦宁公从十岁登基，便开始移居平阳，在位的第三年派遣军队讨伐荡社戎狄，与西戎的一支亳部落的军士作战，亳部落的首领逃往西戎，于是秦国灭了荡社，占据了荡社戎狄的地盘。秦宁公在位十二年。二十二岁去世。
秦宁公生有三个儿子：生前曾立长子赢说为世子；赢说的弟弟赢佳与赢说是同母兄弟；宁公之妾鲁姬生了出子。血腥的事变就发生在这一时期。
秦宁公去世后，属于秦宁公父辈的大庶长弗忌、威垒和三父在朝中掌握军权，形成了三人朝政。鲁姬在秦宁公的后宫中是一个漂亮而且善于交际的女人。当年赶赴鲁国为秦宁公迎来新妃子的就是弗忌。所以两个人的有着迎亲路上的相识。秦宁公去世，鲁姬与弗忌关系更加暧昧，所以弗忌首先提出立废问题。大庶长中弗忌的权力最大，当他与威垒和三父提出想法的时候，二人也只好同意了。他们以出子为鲁国公主之子，身价高贵为由，决定废掉世子，拥立出子为君主。
然而秦国的朝政在出子即位后也在发生着变化。由于弗忌与鲁姬勾结，操纵秦国朝政，惹得秦国朝野一片愤慨。时间一久，便形成了弗忌与朝臣之间的对立局面。弗忌操纵出子，成了朝中唯一说一不二的人物，和国君没什么区别。这就引起了朝中大夫甚至是威垒和三父的不满。没过几年，这个弗忌就得了古怪的病，任凭秦国的御医经过再三治疗都不见强，在出子在位的第五年，离开了人世。鲁姬和出子开始怀疑三父陷害了大庶长弗忌。开始对三父处处设防。更不想把朝政大权交给三父之流把控。
就在出子即位的第六年，鲁姬、出子与三父的对立局面已经到了不可妥协的地步。随着出子的一天天长大，三父分明感到自己未来将进入绝境。三父不能等着别人来砍掉自己的脑袋，于是开始谋划除掉出子。三父派自己的心腹暗地里跟踪出子，趁出子出宫游玩刺杀了出子。并派人在后宫毒死鲁姬。出子五岁即位，在位六年被杀。三父等人杀了出子，为了能对秦国有个交代，便拥立了原世子秦武公即位。这时候的秦武公，也就是十四岁左右的光景，六年前被废黜的秦武公，还没有看清楚朝廷内幕，当他重新即位的时候，对朝廷权力之争已经有了深刻认识，特别是出子和鲁姬之死。这些年，秦武公没有闲置自己的年华，而是潜心兵马器械，练就了一身功夫。当他在家族遭受挑战的时候，没有人料到，这个仍是黄口年龄的少年秦武公，不仅能承担起公族的大任，更重要的是他的睿智和勇敢创造出了匪夷所思的奇迹。由于三父为主的朝廷重臣拥立自己即位，少年的秦武公在即位之初，表面上似乎对三父言听计从，不无信任，不过内心深处却潜伏着一颗复仇之心。为了避免重蹈弟弟的覆辙，秦武公一方面表面以感恩虚心之态地应酬着三父，一方面尽力抓住军政大权。向秦国权力最高层逼近。秦武公即位第一年，就决定攻打盘踞在关中东北部的彭衙戎。这个少年国君，希望通过一次战役证明自己掌握军权。彭衙戎狄也是犬戎的一个分支，他们的势力范围在洛水中上游。当彭衙人以为秦国刚发生弑君事件，还会乱下去的时候，少年国君秦武公已经率秦军逼近了他们的地盘上。这次出征秦武公不仅是亲自率军出征，而且让三父等重臣守卫家园。这样一来那些率军的将领只能跟随少年国君出征，而且不再看三父等人的眼色行事了。只能在这位少年国君战车面前惟命是从。彭衙一战，毫无悬念，秦国少年的国君秦武公首战即获大胜，一举拿下彭衙。这一仗打出了少年国君的权威和荣誉，那些征战的大将军们开始对这个少年国君从心里敬佩了。战场上的少年秦武公金盔铠甲，奋勇当先，没有一丝怯懦，激发出秦军将士血性与勇敢，杀气腾腾，令彭衙戎狄胆战心惊、望风而逃。
按照惯例，攻灭一个大国，秦军应该休整一段时间，秦国应该举国庆祝。但是秦武公不是个循规蹈矩的人，少年秦武公继续领兵东征，沿途见到戎狄的部落就攻占，见到小股戎人就斩杀，一直打到华山脚下，才下令秦军休息调整。这一歇就是三年。
三年中，秦武公与西部秦宫遥相呼应，表面上，似乎是三父在守城，自己在远征，实际上形成一国两立局面。秦武公在华山之下，在秦妃子的老封邑里，目睹了非子时代先人那一步一步基业创立。尤其是他一路东征而来，路遇从非子时期封邑中一直生活的秦人，让他浮想联翩，那种心情格外激动，这个少年国君决心不辜负先人重托，一定要将秦国的基业更加红火兴旺起来。当然秦武公拉出队伍、汇聚老营，更重要的是在华山之下将秦国的重臣笼络到自己的旗帜之下，开始酝酿着秦国内部的变革。在少年国君秦武公的内心深处，隐藏着一个惊天秘密，或者说一直有那一块不敢触摸的心病。那就是父公的国度至今却不能真正掌握在公族的手里。秦国公族还未能实现自己真正统领秦国的愿望，那岂不是愧对先人的希望吗？
在华山脚下驻留的三年过程中，秦武公不仅重整了先人的土地，凝聚了旧部人马，而且指挥大军荡平了北方戎狄。这位少年国君指挥若定，在军中树立起崇高的威信。由于东征华山一路横刀立马，扫荡了部分入侵的戎狄，拓地很广，秦武公战术也为秦军将士所折服，并未秦人津津乐道。
经过一番雷霆攻势，秦国基本控制除河西外的关中大部，占据西周在关中的所有区域。而且秦武公身边聚集起多员忠诚而勇敢的重臣将军。这个时候，秦国的外部形势已经赫赫有名。
秦武公在位的第三年，通过东征，战果累累，消灭了秦国东部穿插在秦国土地内部的戎狄平，定了秦国的东部，也通过东征，使少年秦武公获得众将军的信仰和拥戴。有了这个基础秦武公准备大举国内的改革。他率军回师，返回陈仓的秦宫。三父措手不及，还在过着国君一般的生活而逍遥自在的当儿。秦武公猝不及防地回宫，让三父这位老臣有些意外。当他慌不迭地走出宫门的时候，秦武公已经率大军跨进秦宫，登上朝堂。