斯多亚图姆（今德国阿尔隆），很奇怪而起拗口的名字，在任何一张罗马世界能够买到的地图上，你都绝对无法找到一个叫这个名字的地方，因为它显然不是来源于拉丁语，而是属于日耳曼语支配的国度，一座位于罗马上日耳曼行省边界地区的一个阿勒曼尼人聚居地。</p>
和同种同源的其他日耳曼民族相比，阿勒曼尼人很特殊，他们似乎对国家政权的领悟力要高得多，大约在公元2世纪左右，他们已经开始学习罗马，称自己为阿勒曼尼王国，而部落首领也升格为真正能够主宰一切世俗权力的国王，阿勒曼尼人对自己王国的名誉权以及独立性显得极端固执，即使是同为日耳曼人的其他民族，也绝不容许他们亵渎或是嘲笑，否则这些天性对自己所珍爱的东西特别吝啬的阿勒曼尼人会毫不犹豫地拿起武器，和你玩命。</p>
阿勒曼尼人很强大，人数众多，几乎举族皆兵，自从七年前的莫拉维战役彻底击败仇敌——罗马扶植的勃艮第人之后，阿勒曼尼人再没有了后顾之忧，屡屡向庞大但臃肿的帝国发起掠夺侵略，整个莱茵河、索恩河、罗讷河、日内瓦湖周边区域烽火不息，戍备在此的“克劳迪亚”（第七军团）、“奥古斯塔”（第八军团）、“赫斯佩纳”（第九军团）疲于奔命，狼狈不堪，索性这三支军团都是帝国的精锐，不断挫败蛮族的入侵，没有重蹈当年条顿堡森林战役的悲剧。</p>
时节已临近深秋，每年到了这个时候，处处硝烟的边境线才会迎来一段宝贵的平静时光，那些呼啸如风的蛮族或是大笑着满载而归又或是流年不利丢盔卸甲而逃，总之，收获的季节，好战的蛮族也不得不按捺下性子，收起刀兵，拿起镰刀，开始收割成熟的谷物用于冬天的粮食储备。今年也不例外，由于罗马皇帝以及随行护卫的庞大军队的突然到来，今年的阿勒曼尼人显得前所未有的乖觉，夏末的时候阿勒曼尼国王带兵草草地洗劫了几个已经没什么油水的村子，向罗马皇帝示威之后，便果断退兵，回到了王国的老巢伯恩地区，暂时隐藏了锋利的爪牙，密切关注着罗马皇帝的一举一动，恰在此时，一封来自日耳曼部族联盟长老会的一纸信函送到了阿勒曼尼国王奥多克的手上，一个针对罗马的巨大阴谋正期待着他的加入。</p>
不过这些事情还远着，尚未得到任何命令的斯多亚图姆作为阿勒曼尼人的前哨基地，依旧在履行自己的任务，那就是不断从这里派出眼线，去探听一切有关罗马皇帝的消息。</p>
蛮族人并非不喜欢城市生活，不过，他们那粗陋的建筑技术永远也无法建造像罗马那样伟大的城市，最多也就是勉强像斯多亚图姆这样半军事要塞半城镇化的聚居区。缺乏耐性和天性狂放的蛮族人很少建筑固定的聚居区，因为，对于拥有投石机的罗马帝国来说，任何要塞的陷落只不过都是时间问题，放弃机动作战的优势，把自己束缚在笼子里和罗马人作战，那是愚蠢至极的行为，这一点，蛮族人早有体会，不过为了更多更细致地了解罗马这个庞然大物的心思，阿勒曼尼人还是在曾经的停战合约中强烈要求在斯多亚图姆这个离巴黎并不远的地方修建了一座罗马式重木城，作为彼此贸易的自由榷场。而事实上仅仅一年以后，阿勒曼尼人便毫无廉耻地撕毁了合约，出兵强占了了这座罗马人一丝不苟工作的劳动成果，常年屯驻近三千人规模的军队，仗着背靠不远的阿勒曼尼人老巢，就近威慑帝国边境。</p>
日头正是晌午，斯多亚图姆城门口，十几名值守的卫兵正百无聊奈地靠着木墙，讨论着有关女人的话题，打发着时间。</p>
辚辚辚辚忽然，一阵车轱辘声隐隐约约从远处的森林小道上传出，顿时吸引了卫兵们的注意。</p>
“这个时候居然有商队过来？”卫兵队长克鲁德有些纳闷地嘀咕了一句，多年值守在此，他很清楚普通商队到达的日期，而这正是让他感到疑惑不解的，因为这个时候，不是没有商队来，而是来的都应该是和部族高层有着秘密交易，专门贩卖各种“禁卖品”给他们的商队，不过他们来之前总会提前‘预约’，而不会像这样冒冒失失上门成为不速之客。</p>
揣着满肚子疑问的克鲁德拿着战斧走到同伴前面，眺望从城门口一直延伸到森林中的道路上，果然，一支规模7、80人左右的商队正驱赶着十几辆马车向这边缓缓行来。</p>
克鲁德微微皱眉地仔细观察着缓缓靠近的商队，但没有发现什么异常，商队只有几十个护卫，大多只陪着短剑，穿着简易的皮甲，零零散散地步伐走着，脸上的表情也大多懒散，马车上的东西虽然用粗布蒙着，但仔细去看的话一览无余，全是普通的货物，并没有藏着什么。然而，克鲁德却不知为什么，心底隐隐泛起一丝不安。</p>
过了片刻，车队终于来到了门前，商队的人丝毫没有表现出急切的心情，只是慢腾腾地停下了马车，护卫们依旧散布在车队四周，只有最前面的几个人走了过来，为首一人有着一头金发，脸庞棱角分明英俊而不显秀气，身形匀称而不魁梧，腰间挂着一柄镶着宝石的装饰短剑，嘴角挂着一丝微笑，行走间一派贵族风范自然流露。</p>