张羡气得差点晕过去，罗县竟不战而降？为今之计，只好全力守益阳，与临湘城掎角之势，对抗武陵军。
张怿率领一千精兵，飞马赶往益阳坐镇。来到益阳，杨龄将张怿让到正中主位上，他站在一旁，垂手听令。
探报一个接一个来报，武陵方向发现敌军，罗县方向发现敌军，到最后，临湘方向竟然也发现了敌军。
张怿暗叫不好，武陵郡难道要切断他的归途，突袭临湘？
果然不出张怿所料，黄忠、李严几乎同时赶到临湘城下，口口声声让张羡投降。
张羡气得差点从城头上掉下去，怒骂起来：“逆贼黄忠，我对你不薄。你叛了我投靠金旋，又带兵来攻临湘。早晚有一天，我要将你碎尸万段。”
黄忠不气不恼：“张太守，何必自欺欺人？你待我如何，自有公论，你若想杀我，便出城一战。”
张羡大骂不止，黄忠摇头冷笑，弯弓搭箭，瞄向城头。张羡顿时感觉浑身冰冷，连忙藏身在城垛后，不敢再露头。
临湘城极为坚固，守军众多，黄忠、李严并不攻城，在城下扎住营寨，每天讨战不停。
张羡只当听不见，严命长沙军死守城池不出，又传出军令，命长沙各县，出兵赶到临湘，一同击杀逆贼黄忠。
一匹快马，绕过黄忠、李严的营寨，进入临湘城，正是张怿赶了回来。他快步来到府衙，只见张羡愁眉苦脸，正在府衙中闷坐叹息。
张怿深施一礼：“爹，为今之计，只好和谈。我愿去襄阳见刘表、金旋，他们若执意要战，那便拼个鱼死网破。”
金旋兵锋虽盛，却无力吞并长沙。刘表不愿金旋势力迅速做大，金旋也不愿刘表占领长沙，去襄阳城和谈，多半能谈成。
想到此处，张羡叹了口气：“可惜我受伤未愈，不能与老贼黄忠疆场对垒，也罢，怿儿你便辛苦一趟，前往襄阳和谈。”
张怿准备了几样礼物，多带金珠宝物，赶奔襄阳。一路疾行，五天之后，已赶到江陵城。
他命人携带重礼，前去拜访蔡瑁，他放慢速度，等待襄阳的消息。
襄阳的消息没等到，长沙的消息先到了。杨龄中了郑儒之计，带兵匆忙赶回临湘，益阳随即被蛮将洞湘攻破。
张怿气得破口大骂：“杨龄呀杨龄，我让你稳守城池，你带兵跑去临湘干什么？等我回到长沙，再与你算账。”
杨龄坐镇益阳城，张怿返回临湘后，他更加谨慎，每日里巡城不停。
这一日，一名探报飞马而至，带来了张羡的命令。命杨龄收拢人马，放弃益阳城，赶回临湘布防。
杨龄将信将疑，临湘有太守和公子坐镇，哪里用得上他？益阳是临湘的西北门户，岂能说放弃就放弃？
正在犹豫间，又有两名探报先后赶到，措辞越来越严厉，命杨龄立刻领兵赶回临湘。
杨龄心中恼火，这多半是武陵的诡计，他正要将三名探报押下去拷问，探马来报，有人送来书信一封。
展开书信，杨龄看过几遍，脸色大变，他当即领兵，直奔临湘而去。
杨龄离开，魏延开始猛攻北门，将益阳守军的注意力完全吸引过去。
洞湘率领西北蛮兵突然出现在南门外，他憋了一肚子气，此刻全部发泄出来。攻势如潮，毒箭似雨，一刻钟而已，洞湘已攻破益阳城。
益阳县衙内，魏延将郑儒请到上座，躬身求教：“先生，您给杨龄书信中写了什么？竟让他明知是计，也不得不领兵而去？”
郑儒神秘一笑：“文长，我的书信里只有寥寥几行而已。”
魏延好奇心被挑起来，急忙追问：“是哪几行？”
郑儒来到桌案旁，一挥而就，招呼众人来看。
众人凑上去，只见几行大字，龙飞凤舞：“杨龄将军，护主心切，中计并非死罪。凭此信，可换临沅城内府宅一座，随时入住，四季平安。”