和陈子龙分道扬镳之后，阎应元返回了营地，看到的是一众羡慕的目光。毕竟刚刚录取就能得到皇帝召见，足以令人艳羡。
“阎兄得蒙陛下恩宠，羡煞我也。”
“阎兄飞黄腾达之时，别忘了我等兄弟。”
有相熟的士子凑了过来，笑嘻嘻恭喜着，阎应元只能笑着应付。
没有录取的士子已经被赶出了营地，营里空旷了许多。这一日没有列队操练，被录取的士子们享受着难得的闲暇，三五成群聚集在一起闲聊，畅想着以后做官的生活，而阎应元身边聚集的人最多。而在不久前，因为其胥吏子弟的身份，很多士子还不愿和他交往。
然而好景不长，第二日天色一早，便有鼓声响起，这些士子们匆忙从床上爬起，迅速收拾一下床铺，来到校场集合，到达校场之时，便看到两三百号穿着官服军服的人站在前面。
“听到念到自己名字者，出列，跟随你们的队长前往自己营地。”一个魁梧的军官举着纸筒做的喇叭高声喊着。
“阎应元，邬承基，白同......”
毫无意外的听到第一个便是自己的名字，阎应元连忙出列。当有三十个士子被念到名字出列后，从前面官员中走出三个人，示意他们五十个人跟着走。
带到校场一角，为首的官员让五十个士子站成三排，然后开始训话。
“我叫胡宣，皇家商贸学校毕业，跟随陛下一路南下，现在是你们的队长，负责一应事宜。我左侧的名叫朱以浪，是你们的副队长，主掌纪律刑罚，兼协助我处理日常事宜。右侧的名叫柳向明，原是陛下身边禁卫军什长，负责武备操练事宜。”
“从现在起，你们五十人便是我的部下，接下来的任务是去延陵镇均田！现在给你们一刻钟准备，带着各自的物品，一刻钟后来此集合，然后前往延陵镇！”胡宣说完以后，喝令诸人解散。
士子们连忙返回自己原先的营地，边走边低声议论。
“考中了不是应该授官吗，怎么去均什么田？”
“延陵镇距离这里至少有一百里，还不知道怎么过去，多半是走过去。”
“走路倒是没什么，咱们这些人都是贫寒出身，不是吃不了苦。就是不知道去了干啥。”
“对了，阎兄，你见过陛下，知道咱们要去做什么吗？”
阎应元沉默了一下，他当然知道去干啥，但却不愿卖弄，只是道：“具体做什么胡队长到时会告诉咱们的，咱们听命行事便是。大家记住，咱们不是举人也不是进士，属于蒙陛下隆恩才有当官的资格，要听从上官吩咐努力做事，方才不负陛下之恩！”
“阎兄说的是，陛下让咱们做啥咱们就做啥！”
“是是是，没有陛下圣恩，咱们这本子恐怕就没机会做官。”
众士子迅速返回各自营地，简单清理了下私人物品，打包背在身上，然后返回了校场。
还是原来的位置，站着的除了胡宣、朱以浪、柳向明三个队官以外，还有二十个身穿军服背铳跨刀的士兵，每个士兵都牵着一匹马，马背上驮着不知道什么东西。
“列队出发！”看众人聚齐，胡宣一声令下，带头离开了校场。
阎应元跟在队伍中走着，眼睛余光看去，就见校场上站着一列列队伍，都是那些录取的士子，也有队伍正在出发，不过去的方向和他们不同。
就像他们事先猜测的那样，果然是走路前往延陵镇，想想一百里的距离，已经有人心中暗暗叫苦。
好在那胡队长也不是不近人情者，考虑到一些士子身体差，每走一个时辰便会下令休息一刻，用于喝水方便。而在休息的间隙，姓朱的那个宗室会给大家训话，强调纪律，一切都要听指挥，行进时不许说话，等等，告诫他们，违反纪律者初次警告，再次便会直接开除队伍。
当日一直走到了黄昏时分，至少走出了六十多里，胡宣才下令扎营。就见那些一路沉默的士兵从马背上卸下各种物品，很快便支起七八顶帐篷，然后又取出军锅，寻找水源柴禾准备做饭。阎应元注意观察着，发现这些士兵动作非常的利索，在搭营造饭的同时，有士兵荷铳在高岗处放哨，还有数个士兵骑马顺路往不同地方哨探，竟然摆出一副行军打仗的架势。再想想一路行进时，这些士兵也都是牵着战马前行，并没有骑马，和大家一样耗费体力。
“我去帮着拾柴禾。”阎应元不愿再坐着休息，主动站起来道。
胡宣看了阎应元一眼，赞许道：“本想着你们这些士子很少远行，就没安排你们做事，既然你还有体力，便去帮忙吧。”
另有几个士子见状站了起来，帮着士兵们扎营做饭，更多的士子则累的倒在地上，一动都不想动。
吃过晚饭后，诸人才算恢复过来，谁知又被集合了起来，还要上课。
月光下，一众士子席地而坐，能听到田地里蟋蟀叫声。十月的江南，夜晚天气还不算冷，夜风轻轻柔柔。
第一个给他们上课的是一个士兵，身份却是禁卫军中的监军。在营地中的这些日子，诸人都已经搞懂，这禁卫军中的监军和他们理解的不一样，并不是什么官职，身份还是普通士兵身份，不过具有监察军官之责，是士兵们的代表，虽然没有官职，但在营中地位却高。
这个监军没有给他们讲什么大道理，而是讲述起了辽东之战，讲述在卢象升督师的带领下是如何千里奔袭直捣黄龙掏了建奴老巢。
“那时的我还不是禁卫军，而是建奴家的奴隶，负责给建奴种地，过着猪狗不如的生活，我父母都被建奴杀死，两个姐姐被鞑子凌辱至死，幸亏禁卫军杀到，把我们这些奴隶解救出来，我当时便加入了归义营，带着禁卫军抄了建奴在山中的庄园，亲手杀了鞑子全家给家人报了仇。然后作为民夫跟着大军返回了辽阳，在辽阳加入了禁卫军，后来在军中努力识字，当上了监军。”监军说着过往的遭遇，其在建奴中生活的凄惨遭遇，让众贫寒士子闻之落泪，其手刃鞑子主子全家又让大家大呼痛快！
“幸有陛下英明神武，派出禁卫军袭击辽东，救我辽人于水火。从加入禁卫军那刻起，我便发誓此生为陛下而战斗，便是付出生命也在所不辞！”监军最后道。