宋瑛把一座肃州城搅得天翻地覆，抓捕拓拔明德和于坚的时候，宋晟已经在嘉峪关接到了夏浔和他那些幸存的兵士。据宋瑛说，夏浔失踪日久，他联同哈密王脱脱各自派兵，把八百里瀚海都搜了个遍，始终找不到夏浔下落，以当时情形来看，分明是凶多吉少，只得如实禀报皇帝。
永乐皇帝当时正在大漠里追杀本雅失里，得到消息的时候已经是今年开春了，得知夏浔的不幸，永乐皇帝很是悲恸，但他当时还不能处置此事，因此他只吩咐宋晟调整军事部署，一力担负起西凉防务，同时传旨京中，准备等他战事结束，返回金陵，再为辅国公操办后事。
如今，有关辅国公后事的许多准备工作都已完备，谥号、祭文、衣冠冢、葬礼的规模、还准备加封他为汉中王，幸好他及时回来了，若不然等皇帝回京，把他的后事都操办完了，他再活蹦乱跳的窜出来，大明帝国恐怕就要遭逢一桩亘古未遇的难题：死后追封的郡王又活了，这王爵该如何处置？
随即，宋晟又向夏浔通报了抓捕拓拔明德和于坚的情况，两下里一边交流着这半年多来发生的种种，一面也向肃州赶去。两地本就相隔不远，六七十里地，一天下来，傍晚时分也就进了肃州城。
进城时，各方官员接迎寒喧，好一通忙碌，才得以入住肃州卫衙门特意为他腾出来的官邸，至于晚宴就得稍候了，一路奔波，又值夏日，夏浔一行人不说灰头土脸，却也是满面风尘，汗渍斑斑，总得先沐浴更衣，清洁清洁。
夏浔在西琳和让娜的服侍下，痛痛快快地洗了个澡，换了一身轻袍出去，两个美人儿才宽衣沐浴，这厢还没入水，早等得不耐烦的唐赛儿便闯进来，有人陪浴她哪肯一人洗澡，自然要与西琳和让娜同浴。两大一小三个美人儿脱得光洁溜溜，嬉水沐浴暂且不提，已经沐浴完毕的夏浔先已到了花厅歇息。
下人早侍候了茶水上来，这时正好不冷不热，夏浔便往竹藤圈椅上一坐，喝起了茶水。
此时的夏浔，一身玉色轻袍，头戴幞头，幞头正中还镶着一块鲜翠欲滴的翡翠，整个人文质彬彬，风流倜傥，就是肤色显得黝黑了些，饶是如此，叫人一看也是个公子王孙的架势，只是看他手中轻摇的扇子却不免叫人发噱，这位公子摇的不是折扇，却是一只大蒲扇，凉快是凉快了，配着他这一手打扮，可就有些不伦不类。
又过片刻，已然沐浴完毕的刘玉珏赶了来，本来夏浔这副模样极是英俊了，可是与刘玉珏一比，登时就逊色好多，刘玉珏白白净净一张面孔，好象晒不黑似的，穿一身月白底子弹墨梅花皂色镶边交领轻衣，翩翩公子，美人如玉，比起夏浔，实在强了不止一筹半筹。
“国公，方才西宁侯说，已经打听到了拓拔明德下落，宋瑛带人出城去抓捕了，详细情形还不知道，得等宋瑛回来再说。今晚宴后，请国公先行歇息，这三两天内，宋瑛一定回来，咱们正好在肃州城里先休息几天，这一路不行车马，浑身都觉难受了！”
夏浔点点头，问道：“可有于坚下落？”
刘玉珏道：“还没有，恐怕这于坚的下落，也要着落在那拓拔明德身上。”
夏浔微微蹙起了眉，摇头道：“恐怕不见得！我虽身陷别失八里，但是知道我生死下落的，却也并非无人。嬴战夫妻和于坚都是知道的，但我赶到哈密的时候，哈密王脱脱却是惊讶莫名，完全不知道此前我还活着，那时我就知道，要抓于坚，恐怕不是那么容易。”
刘玉珏在夏浔身边坐下，困惑地道：“国公是说？”
夏浔道：“嬴战夫妻帮了我，却隐瞒我身在别失八里的消息，这倒可以理解。若我生还，自不会忘了他们的恩情，若我身死，他们也不会受了牵连，一旦帖木儿的大军真个攻破嘉峪关，直取中原，他也可以利用与该国的交情保全自己。到后来，帖木儿身死、退兵，尘埃落定，他更没有说出来的必要，因为他这时若说出来，就无法向人解释先前不说的原因。可于坚为什么不说？”
刘玉珏目光微微一闪，抢着说道：“我明白了！于坚贼心不死，还寄望于国公在别失八里出了意外。他当时正是拓拔明德管事的身份，未来的变化，当时谁也不知道，如果他有机会与拓拔明德再赴别失八里，甚至有机会再置国公于死地！”
夏浔颔首道：“不错，所以，他一定格外注意西域消息。帖木儿帝国内乱、退兵，倒不见得就能确定我还安然无恙，但是咱们赶到哈密，根本无法予以掩饰，他在哈密一定有眼线，现在，他一定已然得到了消息，我现在只担心……”
刘玉珏道：“国公不必担心，跑得了和尚，跑不了庙，他于坚又能逃到哪里去？”
夏浔喟然一叹，悠悠地道：“我现在担心的，正是他的那座庙！就怕那庙里的方丈住持，为了保全他的庙，把于坚这个招灾惹祸的小和尚来个杀人灭口，那就……大大的不妙了！”
刘玉珏的脸色也凝重起来：“不错！以我对纪纲的了解，这种事他绝对干的出来！如果于坚死了，只凭拓拔明德这个敌国间谍的口供，恐怕是扳不倒纪纲的。”
夏浔道：“不是恐怕，而是一定扳不倒！所以于坚绝对不能死，还要一定落在我们手中才行！”
“呵呵……”
夏浔突然笑了笑，说道：“于坚是个很惜命的人，如果我估计不错的话，他现在一定也想到了这种后果，所以他怕落到我手里，却会更担心落到纪纲手里，这样的话，我们未必没有机会抓到他！”
夏浔忽然站起来，摇着蒲扇走到廊下，水磨石砖铺地，四面原木栏杆，构成了一个天井，上边是生长茂密的葡萄藤，遮住了星月，却异常的凉快。
夏浔忽然没头没脑地说了一句：“玉门关外，那水都不见的沙滩地里，它扑腾不起来，到了这儿，总该起些作用了吧！”
刘玉珏跟上来，迷惑地道：“国公说什么？”
夏浔缓缓地道：“我说……，该跟纪纲斗法了！”
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