明天就是除夕了，街头爆竹声声，夏浔踏着白雪中红红的爆竹碎屑，嗅着那火药味儿，回到了自己租住的小屋。
院门没锁，夏浔伸手一触院门，便发觉有人来过了，他事先做好的记号已经不见了。夏浔立即按紧了刀，微微侧身，伸手一推院门，稍顿片刻，这才攸然闪入。
“哎哟，杨大人，您可回来了。”
一个青衣小帽的家丁向他点头哈腰地陪笑，屋檐下，正握着一双小拳头凑到嘴边呵着气，两只脚在雪地上跺来跺去的小姑娘也转过身来，棉夹裤、百褶裙、浅蓝色比甲，头梳三丫髻，乌亮的秀发分成两束垂在削肩上，纤腰一束，素面朝天。
干净、素雅、鲜嫩，如明前的茶，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，还是一旗一枪的极品。夏浔仿佛看到一片嫩芽在杯中舒展伸延，上下沉浮，渐渐汤明色绿，香气宜人……
少女如茶，这个美丽的少女，就像一杯明前的好茶。
“你傻了呀，不认得我么，哥！”
小姑娘顿足向他笑，有意地加重了最后一个字的语气。
“哦，啊！妹妹……，呃，这是……”夏浔松开了刀柄，诧异地看向那家丁。
家丁笑道：“令妹非要回来跟你过年，老爷拗不过她，就叫小的把令妹给大人送过来了。我们老爷说，大人您孤身在外，不妨就到我们家一起过年的，可令妹不答应，说过年的时候，自当自家人守夜，倒也是的，喏，这有几样东西，新衣新帽，都是按照大人身材定做的，还有几匣吃食，是我们老爷送给大人的。”
“啊，员外太客气了，请代我谢过员外，等明儿，我去给员外拜年的时候再当面谢过。”
那家丁笑道：“不敢当，不敢当，大冷的天儿，大人兄妹快回屋歇着吧，就别跟小的客气了，小的这就回去了。”
送了那家丁出门，夏浔赶到茗儿身边，放下手中提着的几样吃食，一摸她的小手，小手冰凉，夏浔不禁说道：“在谢传忠家待得好好的，非要过来干什么，瞧你冻的。”
茗儿小脸一红，很不自然地从他手里抽回了手，她当自己是个大姑娘了，尤其是在宫里又受女官多日教诲，不知不觉开始有了男女之防的意识，可在夏浔眼中，她还是当初那个穿着一身雪白的狐裘，打扮得好象兔宝宝的小丫头，方才初见她时虽有一种少女初长成的惊艳，可一俟认出她是茗儿，却又把她当了小丫头。
茗儿给了夏浔一个俏巧的白眼，嗔道：“你还说呢，把我往别人家一丢就不管了，你也不来看我，我也不好去找你，大姐家里情形如何我也不知道，想找你又不方便去，大忙人，我不趁这机会出来，还什么时候出来。”
夏浔干笑道：“这个……，一来的确是忙，再者说，我也是为了你好，反正你在那儿吃住不愁，我若常去谢家，引起有心人注意，不就暴露了郡主身份？”
“成啦成啦，你总有理，打我认识你就知道啦，本姑娘说不过你，快开门吧，我要冻死了。”
夏浔摇摇头，赶紧过去打开门锁，推门让她进去，又回身把自己买的几样食物和谢家送的一些年货都拿进屋去。茗儿在房间里好奇地东看西看，“嗳，你把灯点上好不好啊，太暗了。”“你这屋里怎么也这么冷啊，没生火盆么？”“这还有灶台呢，你个大男人，会做饭吗？”
好奇宝宝一惊一咋的，见了什么都觉得稀罕，她东问西问的当口儿，夏浔已熟练地用铁钩子提起炉盖，捅开了焖着的煤块，让火苗子窜上来，又勾了勾下边，将带着余火的一些煤渣撮出来塞到灶下，扯来几把庄稼秸儿填进去，火苗儿在灶下也迅速燃烧起来，夏浔又舀了几瓢水倒进锅里，盖好锅盖，所有的动作如行云流水，一气呵成。
“哇，你太厉害了！真是太厉害了！生炉子、生火做饭你都会，你真是……太厉害了，我就不会！”
红红的火光映着茗儿红红的脸蛋，那双慧黠的眼睛睁得大大的，满是钦佩和惊叹。
夏浔无语了，自打认识她，他流过血、负过伤、拼过命，做过那么多大事，惹过她生气，见过她感动，就是从来没见过她这样钦佩得五体投地如见偶像的模样，不就是生个炉子、烧锅开水嘛，不能理解，真不能理解，有代沟啊……
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“……基本上，就是这样了。”
“姐姐姐夫好可怜，你真的不会帮着皇上找他们的碴儿？”