一个可怕的猜想在这些海盗精英心中冒起。
当初赤锋伯麾下的第一支远征军在拿下近四分之一的碎星环区域之后，第一时间就在准备这次超远程打击。
四十余年前，这批使用了隐形涂料的超远程导弹便已经从黄金犬海盗团的驻地发射，并以几乎垂直于碎星环黄道面的方向向着上下两侧飞行，远离碎星环与南乡星团。
由于其飞行路径过于刁钻，还使用了隐形涂层，所以包括南乡军政枢在内的任何势力都不曾察觉这批导弹的存在。
它们一直在太空中静默飞行。
飞行了二十余年后，分别去往两个方向的导弹达到相对最高点，然后以抛物线的方式往回落。
正好在今时今日，此时此刻抵达这片战场，并对海盗联军完成了最终的致命打击。
这是一轮跨越了几十年时光，以及数光年距离的超远程覆盖打击。
很显然，赤锋伯绝非仁慈之辈，他从一开始就打算趁机将碎星环里的海盗势力完全打崩。
幸存的海盗又扭头看向明明呆在爆破区几何中心区域，但却刚刚好避开了所有冲击，完全毫发无伤的第二赤锋远征军的方向，心中纷纷想着。
本以为这是我们选中的交战地点，打的是一场己方占优的伏击战，但人家在四五十年前就已经在做着战争准备。
如果我们不主动放弃信息流技术，保持警戒，我们可以提前发现这不断逼近的危险。
如果我们还有个指挥中枢，在一开始就选择一哄而上，冲进交战区的中心区域，而不是执行南乡伯提供的愚蠢策略，也不至于如此。
如果不是有那艘折跃战舰拖累住了帕奎奥海盗团的调度，我们甚至早已结束了这场战争。
如果弗丁·帕奎奥的旗舰没有在先前那次诡异攻击中败得如此干脆，说不定我们还能整合阵型，继续保持攻势，而不是分散而逃，再撞进这导弹覆盖区。
如果格鲁恩·奥古斯都成功溜出信息流干扰的范围，说不定也能发现这些导弹……
可惜，没有如果。
这一战的结局是第二赤锋远征军以一敌十，几乎全歼敌军收场。
时间又过去近两小时，核聚变连锁爆炸的冲击波终于伴随着光与辐射的扩散而逐渐消弭。
喧嚣过后，终究会归于宁静。
此时，有不少幸存海盗依然惴惴不安地在原地驻留着，只有极少部分海盗舰船又重振旗鼓，带着一去不复回的气势去向远处。
那些留在原地的海盗并没有决一死战的勇气，之所以留在这边等死只是因为他们的运气够好，但又不够好。他们的舰船在刚才那一轮席卷空间状若宇宙奇观的大爆炸中受损严重，失去了机动能力。
至于那些依然能逃窜的海盗此时心中也并不好受。
他们看到了毁天灭地的武器爆发，也在时隔多年后感受到了来自帝国伯爵的铁拳之威。
更坑爹的是这位伯爵竟不是让他们忌惮了数千年的南乡伯刘安，而是一名在一百年前还名不见经传，两百年前压根还没出生的新锐伯爵——赤锋伯任重。
那仿佛要吞噬宇宙的超级连环大爆炸给他们造成了巨大的心理冲击。
这群出身自碎星环这般文明边缘地带，也没什么机会通过信息流互联网进入帝国文明的大世界增广见闻的人的世界观里，就从未有过人类竟可以拥有这般伟力的认知。
这超越了他们的想象力的极限。
在这些人的三观中，引力之灾就已经是宇宙中最宏大最震慑人心的场景了。
现在他们终于长了见识，学到了一课，只不过课程的学费略高。
以至于哪怕他们侥幸生还，内心却依然沉浸在莫大的恐惧中，双手都忍不住颤抖，对未来更是充满了迷惘。
赤锋伯已经用一次残忍的屠杀暴露出了他的本性，没人敢在心里还抱有侥幸心理。
幸存海盗只怕自己即便逃回基地也依然得面对赤锋族军队永无休止的追杀。
不用怀疑赤锋伯能不能做到。
他肯定有这能力。
如今碎星环有超过四分之一的疆域本来就是赤锋伯麾下势力的控制范围。他要追杀海盗，甚至比南乡伯还轻松，只需要让第一远征军的控制区再次动作起来，继续采取打压强势海盗势力，拉拢中小型以及零碎聚居地里的底层海盗平民，自然就能慢慢将所有人逼上绝路。
当年第一远征军就是这般做的，伯下七海便是被这招慢慢蚕食，然后给硬生生从新兴势力彻底打没了。
只不过近些年赤锋伯麾下势力稍微收敛了一些而已。
如今，等这支第二远征军抵达，再有赤锋伯这帝国伯爵亲自坐镇，更有彻底挫败南乡伯阴谋的威势。
他们必定会重启扩张的步伐。
所以哪怕现在逃了，将来迟早还是得被揪出来。
但是，知道这些又能怎么样呢？
或许是幸运，又或许是不幸，这些人很快便没有了困扰。
因为他们竟接收到了赤锋伯本人的语音通讯。
或许是信息流干扰弹终于过了生效期，又或许是赤锋伯又拿出了全新的抗干扰通讯科技，但这些细节都不重要了。总之，来自赤锋伯本人的威胁终结了他们的困扰。
他们被明确告知，赤峰军接受投降。
只要现在投降，他们以及各自背后的海盗文明都能成为赤锋伯的编外子民，与碎星环中的其他已经投靠赤锋族的海盗势力享受同等待遇。
当然，他们也可以拒绝投降，毕竟谁也管不了一个人去死。
拒绝投降的人将会被视为赤锋伯的死敌，也会被无止境的追杀。
这里是南乡星团，是帝国的边陲之地，在星团之外的可殖民星系实在少得可怜。身为败犬，根本无路可去。
所以，没什么好犹豫的，众多海盗舰船不约而同停止了远去的步伐，反倒是带着莫名憧憬调转方向，去投降。
这些人对南乡伯从来就无所谓忠诚，之所以参战，只是因为无从选择，以及南乡伯给出的承诺背后的美好愿景而已。