在连续活跃多年后，任重终于“倒下”了。
当然，这一次他是主动倒下。
根据孙艾的估算，要完美完成改造，需要任重在冷冻沉眠状态下度过四十到六十年。
这般算下来，等这一觉醒来，他的百年伯爵审核期竟是要走到末期了。
任重其实有考虑过推迟改造，等伯爵审核结束了再开始。
但孙艾却告诉他事不宜迟。
随着他年龄旳持续增长，体内的细胞端粒会被逐渐消耗。
端粒剩得越长，改造成功的概率就越高。
现在还是五成胜算，但每多拖一天，胜算便更小一点。
有鉴于此，任重还是直接冲了。
人生难得几回搏，搏一搏单车变摩托。
如今的赤锋族看起来表面平静，暗地里却又仿佛蒸蒸日上烈火烹油，发展极快。但任重对机械帝国与另外三大分支的了解也日益精深，知道得越来越多，他便越觉着敌我双方实力差距之大超乎想象。
哪怕如今的赤锋族依然在机械帝国的体系里，但在任重的潜意识中，始终都将四大人类分支的权力架构视为假想敌。这或许有点膨胀，但就是无法改变的事实。
若是始终遵循帝国律制，按部就班循规蹈矩地发展，任重认为，或许赤锋族能成为机械帝国中的一个名门望族，他本人也有机会成为公爵。
但也仅此而已了。
他的图谋远不只如此。对他而言，倘若真的心安理得地融入了古盘星系里既有的格局，而没能从根源上改变些什么，留下些什么，那就是彻头彻尾的失败。他这一场重活的人生就没有任何意义。之前的一切努力与牺牲，也都如同曾经源星上的无名之城一样，成了无用功。
所以，他必须拼一把。
在正式进入沉眠之前，任重让孙艾组织了一场超小范围的高层会议。
与会的都是他的真正心腹。
他所做出的最重要的安排，便是让郑甜务必要守住远征队的根基，话语间颇有托孤之意。
这意味着，郑甜在接下来的几十年内能够沉睡的时间必然大幅减少。
她或许甚至等不到和陈菡语重逢了。
郑甜没有犹豫，一口答应下来。
等公开会议结束后，任重又与郑甜开通了点对点通讯。
接通之前他想了很多，但看着对面略显憔悴的郑甜，任重却竟一时间有些失语，良久后才艰难地憋出一句，“你辛苦了。”
郑甜倒是洒脱，“我知道任重你在想什么。你是觉得对我有亏欠，对吧？”
任重嗯了一声，倒也不否认，“的确如此。当初将你们从源星带出来时，我其实曾经奢望过能有你们一直陪我到最后。冷冻沉眠技术的存在给了我更多奢望。但事实证明，是我太贪婪。花月岚、钱望慎、丁苍海、王桥、卓翼航……甚至连在远航途中成长起来的伊苏·洛克也没能撑下来。虽然总说所有人都是为我而死，私显得我太自负，似乎也是在贬低大家的觉悟。但道理我都懂，可总难免觉得遗憾。”
郑甜听着他娓娓道来，倒是笑道：“其实你心里都明白。我们中的很多人其实本来也没多高的志向，我们的追求本来就是跟着你的足迹而水涨船高。要说什么觉悟……咳咳，虽然你教了我们很多道理，但其实都有点雾里看花捉摸不透。就我个人而言，我也没能力去想那么多大道理，想也想不透，所以我其实一直在偷懒，努力让自己活成你想要看到的样子就行了。你可别伤心呐，这都是真心话。我想其他不少人其实也一样。”
“但不管怎么说，我觉得今生今世能认识你，始终是我们最大的幸运。这样吧，我向你承诺，无论如何莪都会抢在寿终正寝之前及时进入冷冻沉眠。等陈菡语、文磊和于烬他们来了赤锋星，再将我起出来。到时候我至少还能看见大家最后一眼。你别看陈菡语总那么女神范儿的样子，但私底下也算不得正经。其实她经常调侃我长不大，到时候也让她瞧瞧我白发苍苍的样子，肯定比她老，看她还怎么调侃我。”
郑甜的语速很慢，声调也放得很轻，甚至显得有些轻佻得意。
但这番话里却藏着莫名的强大自信。
只有一种情况才能让她得到寿终正寝的完美归宿。那就是远征军在碎星环的征程一切顺利，远征军能活跃到至少四十年后。
在说话时，郑甜眼前的星图上还显示着黄金犬海盗团驻地附近星区的投影。
任重似乎透过她眼睛里的反光，看见了金戈铁马，硝烟弥漫的战场。
片刻后，任重点了点头，应道：“好，那我就等你带着最后一天的寿命凯旋归来。”
交代完全部后事，任重便在赤锋城的地下基地里进入冷冻沉眠。
自此刻起，赤锋星与源星暂时失去了主心骨。
三年的时光转瞬即逝。
远征军正式抵达黄金犬驻地外围。
短短三年时光完全不足以让南乡伯爵府在交通不便的碎星环改变布局。甚至连贝弗利都尚未确证自己的主战舰队已经化为灰烬。
远征军的信息流屏蔽技术依然独步天下，郑甜只如法炮制故技重施，先是轻易掐断黄金犬驻地与外界的通讯，再同步切断其交通，然后抢在对方的军队完成集结之前利用超远程武器来了一轮覆盖打击，对其造成重创。
随后，八百艘武装战舰稍微逼近，再迅速放出大量改良型飞梭舰与中近程战机开启隐形模式，分散机动扑击上去。
由于主战舰队意外失联，贝弗利虽然不明就里，但还是提前布置了诸多防御手段，在驻地周边安排了层层防线，修建了大量雷达以及固定式炮台，打造出了在碎星环里也十分罕见的龟壳阵。
这些防御工事分散坐落于诸多太空陨石之上。
利用南乡伯爵府提供的资源扶持，黄金犬的雷达站甚至能全天候开启，扫描监测区域更是层层相叠全无死角。
一旦发现敌人，依靠南乡伯爵府白送的旧版本帝国正规军指挥系统提供的便利，无论与敌人相聚再远的炮台，都可以提前打出制导武器，可以形成数以十万计的瞬时集火。
同时，这些制导武器也具备远程接管的功能。甭管敌人如何躲闪规避，只要还有一个雷达照射着目标，控制中枢都能实时引导导弹转向保持锁定。
另外在黄金犬驻地深处还有数十门具备自聚合特性的大功率超远程光束炮，名为星光炮。
星光炮其实是南乡伯爵府府兵的舰炮，理论上可以击穿南乡星团内的一切力场护盾，就连帝国正规军的战舰也扛不住一发，称得上违禁品大杀器。