新源历696年12月，陈猛逝世。
新源历697年6月，孙苗逝世。同年8月，唐姝影逝世。
新源历701年8月，白峰逝世。
……
任重失去了一些人，但还有一些人在这些年里间接性地进入冷冻沉眠，目前状态保持得还不错。
比如陈菡语、于烬、胡杨、文磊、于承德等人。
死掉的那些人的牺牲并非毫无意义，他们完整地完成了任重的安排，还各自培养出了不少可堪一用的接班人。
……
把时间倒回到十五年前，在任重刚刚改变老冰棍们的想法后不久。
休伊特·奥古斯都除了在明面上老实配合任氏集团之外，还在黎阳的引导之下采取了一些额外的行动。
一直以来，孟都集团就从未停止过利用抗衰老药剂暗中控制九大集团里的其他人，为孟都集团随意攫取志愿者小白鼠的行为打掩护，提供程序正义。
巴顿·奥古斯都最早初的构想，便是利用源星上免费的殖人人口为帝国开发出一种廉价且高效的新的“网”的制作方法。如果成功的话，可以让机械帝国在与朝圣者的谈判和对抗中占据优势。
这是不可想象的巨大功劳。
包括军团兽、定期催发的魔婴、人脑树计划等等项目，都是围绕着这一核心宗旨而推进。
这当然很难，一直等到休伊特·奥古斯都这一代才成功。
孟都集团同时得到了孙苗与另一个人。
孙苗完成了“树计划”，帮助孟都集团可以用低廉的代价生产出大量人脑，并让孟都集团在九大集团内部的地位陡然拔升。
至于另一个人，则是找到了对人体细胞的精准定向牵引机制，可以利用无脑的身体进行定向逆转录，再进而重新分化增殖出人脑细胞来。
那么，按照休伊特的构思，如果孟都集团能在离开时得到两百亿个无脑人体，再结合孟都集团研究魔婴、军团兽所得的结果，便有机会制造出一个巨大的超级殖装墟兽出来，拥有等同甚至超过“网”的算力。
等返回帝国后，可以让奥古斯都家族瞬间脱离中层贵族，进阶为高等贵族。
不过，孟都集团里的集大成者休伊特对他的先祖也没什么敬畏心。他认为自己的才能远远超越了巴顿·奥古斯都，更想取代九个老冰棍，成为源星文明的掌控者。
当然，休伊特一直将这念头藏在心底，直到“网”崩坏之后，他认为自己的机会来了，也曾暗中寻找过办法，只可惜他很快就遇到了黎阳。
他变成了黎阳的傀儡。
黎阳延续了休伊特和孟都集团的谋划。
任重并不太清楚黎阳究竟想达到什么目的，但肯定不会是什么好事。
总之，任重改变了老冰棍们的策略，让两百亿个可用的无脑人体打了水漂，这给黎阳和休伊特带来了巨大的困扰。
并且任重还让冰封军团又早早返回了寻迹者飞船，并未让这绝对压倒性的武力全面现世，这给黎阳和休伊特·奥古斯都心里生出屠神的勇气保留了先决条件。
黎阳却又让嬴浩和休伊特对除第一洲外的其他地区的荒人实施了残酷的苦役制度，给荒人安排了重度的没有意义的诸多苦力工作。
譬如每天将矿石用人工搬运的方式从这里搬到那里，隔天又重新搬回去。
荒人明知道这行为毫无意义，却又无力反抗。
即便偶有人站出来抗争，却反倒给了孟都集团和源星军工合理地举起屠刀的理由。
黎阳的根本目的非常简单，就是要让荒人批量的死于非命。
任重并未参与这些事，但却预见到了。
在他的授意下，道德委员会接连出击，一边卷走人口，一边将自身的影响力不断对外扩张，在第二洲、第三洲等地建立属于任氏集团的据点，然后如同培养皿里的菌种一样扩张开去。
休伊特和嬴浩的捞人行动受到了一些影响，毕竟他们不能再去收割被任氏集团收入囊中的城镇。
休伊特和嬴浩多少感到有些困扰，奈何黎阳与任重两大主心骨都已经进入了沉睡，便只能就这般混着。
在休伊特和嬴浩两个傀儡的眼里，任重也是黎阳的朋友，那么大家都是自己人。
现在这点微不足道的矛盾，只是一些自己内部协调上的小小插曲。
果然，没过去多久，任氏集团开始给休伊特批量地提供无头人体，算是解了休伊特的燃眉之急。
休伊特心想，任重果然够朋友，就这样配合，挺好。
于是乎，在任重沉睡后的接下来数年里，任氏集团保持高速扩张，几乎占据了源星本土90%以上的县城与城镇。
但在孟都城里，却又多出了三十余亿具无头尸体。这三十余亿的无头尸体里，超过80%的部分由任重提供，与真人一模一样，正来自孙苗开发出的定向人体克隆技术。
在星火镇这边，则有拢共近三亿个“邪恶的灵魂”被纳入了伪网计划。
在此期间，源星的格局也发生了不小的变化。
新源历700年11月，嬴浩“寿终正寝”，并在临死前将自己的儿子嬴野带到了临时苏醒的黎阳面前，嬴野成为了黎阳的“新朋友”。
嬴浩算计了两百年，一碰到黎阳，却都成了给黎阳做嫁衣裳。
曾经满头金发气宇轩昂的休伊特·奥古斯都也早已老得不成样子，行将就木。
这是外部环境的变化，在任氏集团内部，除了统治疆域的持续扩张之外，间歇性苏醒的霍东华与钱望慎也配合着坚守的其他人疯狂推进着诸多科研项目的前进。
生物科技、内燃机、硅芯片、核聚变等等核心项目里的研发人员换了两批，员工们前仆后继，却又成果斐然。
尤其是战斗装甲，在水滴形穿梭机与任重曾经力推的威龙战机的基础上，星火军工研究院开发出了一种名为威龙X型战机的太空作战机甲。
这种机甲完美结合了生物与机械的特性，可以让穿戴者在太空战斗中短暂爆发出堪比超阶职业者的杀伤力。
当然，这也有代价。
九级以下的机甲战士必须配合药物才能全功率开动威龙X型，这意味着他们的身体会在药物失效后碎为齑粉。
……
孟都城。
黎阳的办公室里。
任重与黎阳并肩站在窗前，一起眺望着天空。
黎阳：“我的超级辅脑与孟都集团的高阶殖装军团已经完全成型，可以行动了。这次行动，就由你来指挥。”
任重低头看着眼前投影里密密麻麻的九阶甚至超阶殖装战士名单，点了点头，“好。”
任重回答得很干脆，因为这本就是他的驱虎吞狼之计。