柔妃从儿子赵衡侧殿屋里出来时,四下静悄,深蓝夜空里只挂着几颗惨淡星子。kxnet她缓缓走过不长一段廊檐里，到自己寝殿前时,下意识地缓了脚步,回头看了眼昭和殿方向——和此刻皇宫中所有殿宇一样,那里乌沉沉一片，住着皇帝宠安贵妃。
“几了？”
她随口问身后太监。
“回禀娘娘，应三了。”
仿佛为了回应太监话,远处悠悠传来宫中三漏鼓之声。
她出神片刻后，嘴唇微微撇了下,现出一丝冷笑,随即收回目光,转身往里而去。
她知道皇帝今夜安贵妃那里留宿，心中自然郁结。但是她明白，这个后宫之中，需要她仰望并视之为敌手，只有皇后萧荣一人。只要皇帝心不寄萧荣身上，其余这些妃子们，哪怕再得赵琚宠，也不过是皇帝贪图鲜一时欢娱，绝不可能威胁到自己。哪怕她们生出再多儿子，也比不过自己儿子做父亲心上分量。
柔妃坐镜前，任由身后宫女拆妆，凝望着镜中自己。
娥眉、琼鼻、菱唇。烛火映照之下，镜中这张脸庞仍是美艳动人。
她对自己自己容颜一向自负。十数年前，便是凭借这张脸和孝中浅淡素衣，她如愿地捕捉到了偶然路过平王目光，从而成为他女人。被他带到平王府后，暗中轻而易举便清除了他原本两个侍妾，然后整整被独宠了将近十年，直到现。
现她虽也还美艳，但毕竟不复二八年华。而男人却永远不会厌倦鲜*，何况是九五之尊皇帝？论争宠，如今她是争不过那些鲜如花女子们，这一点她十分清楚。
自己争不过，那就以儿子争。皇帝对于这个幼子异乎寻常疼爱，就是她现和以后手中所能掌握有力量武器。
数日前那场安排，赵衡确实受了惊。这几天身子一直不爽利。他父亲便也接连几夜都留自己这里。
对于赵琚夹自己和皇后中间时那种微妙矛盾，柔妃其实也体察入微。
她知道他对萧荣还有感情。或者说，这个对他有着为质恩情结发妻子，他心里地位，至今还没别女人能够彻底取代。自己不能，那个因了眉目与萧荣有几分神似而得宠安贵妃不可能。或许连赵琚自己也未必觉察到这一点，但柔妃却看得清清楚楚。但这，并不能阻止他对自己长子日积月累下来不放心和猜忌。
而自己，恰恰相反。她深谙为妇之道，肯曲意承欢，费劲心思投其所好。这都是赵琚作为丈夫无法从萧荣那里得到。她不满足他，便由自己来满足他。十年独宠加上这一点，所以他离不开自己。唯一不幸是，自从发生她意欲嫁祸萧荣却失败那件事后，后来，这个男人虽也被自己用办法拉了回来，他也继续和她睡觉，但是二人相处时感觉，无论她怎么努力，也不可能完全回复到从前了。对此她自然深深遗憾痛悔。但，好她还有一个好儿子。就是依仗了这个儿子，她才能始终立于不败之地。
她知道绑得太紧，会惹人心厌。所以赵琚因为儿子病情接连自己这里宿了几夜之后，今天她便体贴地劝他去别后妃那里放松……
外头廊子上，高太监正领了一个送夜宵老宫女过来。
柔妃爱惜容貌，平日注重保养。每晚就寝半个时辰前都会进一些养人膳食。从前都从御膳房送来，刚这段时日，春和宫里特设了个小厨房，由御膳房派专门人来伺候。这个老宫女便是今天刚被派来。
柔妃出神时，替她拆妆宫女不小心拉扯了下她头发，牵动头皮，微微有些疼。她皱眉嘶了一声，回头正要骂，高太监进去了，躬身轻声道：“娘娘，今日是桃仁川穹丹皮羹，有养发之功。娘娘请进食。”
柔妃瞟了眼跟他后头宫女。见有些眼生，年纪也大，头低垂，手上托盘举得与脸齐平，几乎挡住了半张脸。知道是御膳房来专门伺候自己养生膳老宫女，也没意，随口嗯了一声。
柔妃拆完妆，拿了调羹，慢慢搅拌了下羹粥，舀了半勺，吹了下，正要送进嘴里，眼角风瞥见那送膳老宫女还侧身立一边没走，抬头看去，正遇到她扭半边脸过来盯着自己目光。
这老宫女约莫四十左右，宫中御膳房之类地方素用这种年纪老宫女，并不奇怪。反常是，她盯着自己目光，烛火映照之下，闪闪而亮，带了丝奇怪说不出感觉，让她很不舒服。
柔妃一怔，那半勺粥便停了嘴边。指着老宫女，愠怒地道：“这谁派来，这般不知礼数？打发回去换个人！”
高太监忙解释道：“娘娘息怒，这是御膳房今天刚派来。倘若冒犯了娘娘，明日就换。”说完朝那老宫女挥手，呵斥道：“还不出去？”
那老宫女不但没出去，反倒慢慢转过了身，正面对着柔妃，沙哑着声，冷冷道：“小丫，你可还记得我？”
小丫是宋碧瑶小时候乳名，已经许多年没人叫了。此刻忽然从这个老宫女嘴里叫出来，宋碧瑶一惊，仔细盯着她打量，渐渐地，眼睛越睁越大，目光中现出一丝骇然之色。
“小丫，不，应该叫你娘娘。娘娘，你不会已经忘了我吧？黄石村胡三娘，你小时候，我还抱过你！”
砰地一声，柔妃手里调羹落地砸得粉碎。她骇然睁着眼，嘴唇煞白，脸庞肌肉微微扭曲，整个人僵立不动。
“娘娘！你怎么了！”
高太监吓了一跳，慌忙上前呼唤
柔妃眼睛仍死死盯着对面那老宫女。只颤声道：“你出去！”
“你们都出去！给我退出院外！”
见高太监立着不动，她蓦然提高音量，厉声道。
高太监慌忙应声，和另几个服侍宫女一道急匆匆退出，刚下台阶，抬头看见对面，一下愣住了。
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柔妃仍那样盯着对面老宫女。
她确实已经认出来了。这个妇人，虽然比她记忆里样子老了许多，但就是当年自己还黄石村时邻人。
她居然真没死。不但没死，此刻竟还用这样身份活生生地出现自己面前……
方熙载，他对此为何丝毫没有提及？
她知道他一直暗中查访这个当年漏网者。但是现，她这样出现自己面前，显然，他应该还不知道这件事。
柔妃脑子飞地转动，吸了口气，到门口开门张望了下，见原本伺候廊下宫女太监都已经退下去不见了，关上门反闩，定下心神，终于慢慢地转过身来，脸上已经浮出了一丝笑容。
“是你，三婶……”柔妃胡三娘怒视之下，坐回到椅上，一手搭于桌案之上，闲闲地问道：“你怎会到了这里？”
问这话时候，她面上看起来笃定，心中却十分紧张。
这里是皇宫，她到底如何进来？她和自己关系，除了自己，是否还有人知道？这两点，非常重要。
胡三娘恨恨道：“当年那个晚上，我女儿青儿正闹肚子，我带了她到茅房，这才逃过了一劫。我知道你如今不比从前，你成了娘娘。只是这些年来，我无时不刻不都想着找到你问个清楚！正好上月皇宫征人，我便应征进来了，为就是见到你，好问个清楚当年事！”
宫女宫中地位低微至极，几乎没有哪个是心甘情愿留下。从前嘉庚之乱后，皇宫中原本宫女几乎数逃脱。后来只召回了部分。自打去年底后宫充盈以来，用以打杂役壮实宫女一直短缺，便不时从宫外征选年纪大些、会干活进来。柔妃知道这个，所以此刻听她这样说，原本还悬着心一下便松了下来，面上笑意也甚了。
“胡三叔他们都好吗？一晃眼好多年过去，我因忙，一直都没回去看看……”