第18章高歌猛进
打响“土狼攻势”第一枪正是帕西诺中校率领的意大利突击队。当他派出的先遣三人组秘密干掉法军警戒人员后，交替掩护着正准备进入房间时，一个法官突然出现在他们面前。趁着那个法官正想掏枪射击，电光火石之间只见最前面的一名突击队员用微声冲锋枪撂倒了那名法官。但是，那名法官也在临死前扣响了手枪，虽然没有击中任何人，但是却使得突击队暴露无疑。顿时，通讯站内骚动起来，警笛声、叫喊声和枪声响成一片。
眼看偷袭变成了强攻，帕西诺中校马上将身边的队员分成两部分，他命令一个突击组在正面掩护，其他三个组从不同方向向通讯站发起攻击。突击队员一个个犹如下山猛虎，扑向通讯站。一时间枪声、爆炸声大作，到处是—片火光。
帕西诺中校更是亲自带领四名突击队员冲向了通讯站最为关键的电话交换机房。接近目标后，他迅速躲在门口一侧，然后做了一个手势。只见后面的一名队员飞起—脚，把门突然蹬开，举枪一阵扫射。而另一名队员大声吼叫道：“隐蔽！”话音未落，一捆集束手雷飞进那个房间，可还没等他闪身离开，就被法军—颗子弹射中，整个人重重地砸在地上。此时只听屋子内传来一阵轰响，火焰和机械碎片从窗口飞出。
突击队员正要抢救倒下的队员，突然帕西诺中校发现好像不对劲，外面的枪声逐渐稀少，考虑到已经摧毁了通讯站的主要设施，中校立即命令抬上伤亡队员，押上被俘军官，快速进行撤离。他们一边撤退，一边在沿途埋设地雷以延迟法国人的追兵。
就在帕西诺中校率队袭击法军通讯站时，在法国人的后方四支意大利阿迪蒂突击队正从事着类似的工作。他们的突袭使得法国本就不堪的防御更加的混乱。
凌晨5点20分，也就是阿迪蒂突击队发起进攻后的半个小时，上百架意大利空军的BR.20“鸛”式轰炸机和Ba.65“鸢”式攻击机在马基战斗机的掩护下一马当先越过边境线，向着阿尔及利亚和突尼斯境内的法军机场扑去。德国空军在欧洲大陆所创造的奇迹被意大利人再一次模仿。参加行动的飞行员事后回忆，他们居然没想到法国人在战争爆发后，仍然将飞机整齐地码放在跑道的两侧，好像接受检阅一样。但是，骄傲的意大利飞行员们不会知道，战前阿迪蒂突击队的突袭已经极大的扰乱了法国空军的战备工作。
就在意大利轰炸机和攻击机肆意地投弹时，苦于没有目标的护航战斗机也加入了对地扫射的行列。偶尔有些强行起飞的法国战斗机也很快被高空俯冲下来的马基战斗机击落。法国空军部署在北非的部队本来就属于二流水平，老旧的道瓦丁D.520战斗机根本不是新锐的MC200甚至是MC201的对手。在加上缺乏有效地早期预警和落后的战术编队，仅仅用了不到两个小时，法国驻北非的空军成为了一个历史名词。
当空军袭击成功的消息传到格拉齐亚尼将军的指挥部，他紧锁的眉头终于开始舒展。虽然，对面的法国佬不过是只落水狗，但是欧洲第一军事大国的积威犹在，现在好了，他悬着的心终于可以放下了，就如先知的领袖所言，掌握了制空权就等于掌握了成功的一半。格拉齐亚尼终于可以放心地下令地面部队准时开始攻击。
午后，无边的烈日炙烤着大大小小的沙丘，天空仿佛被熔化了，泛着炽烈的白光，景色一成不变，远处传来发动机有节奏的隆隆声。当地的阿拉伯人骑在骆驼上循声望去，一队涂成褐黄色迷彩的车辆P-25坦克巻携着漫天黄沙在他们的视野里鱼贯而出，紧随其后是大批的菲亚特机枪车和一望无际的运输卡车。跟在队伍最后面的是几辆满载大理石纪念碑的卡车,这些纪念碑是准备用来纪录意大利勇士横扫北非的丰功伟绩。这些坦克和车辆身上涂画的“半人马”标志显示着这是来自第1装甲师的部队。第1装甲师是第五集团军下辖10个师中唯一的一个A级装甲师，所以主要充当进攻矛头的作用。作为一个资格最老的装甲师，第1装甲师果然不负众望。
在9日的下午，法国人终于调动起手头不多的预备队发起了反击，14辆雷诺FT.17坦克掩护着大约一个团的法军利用意大利步坦脱节的关头向着一支意大利步兵的行军纵队。虽然只是些一战老古董，但是他们的突然出现仍然使得缺乏反坦克武器的意大利步兵陷入了混乱之中，四下散开，纷纷开始在一望无际的沙漠里徒劳地寻找隐蔽物。
就在这个危急时刻，4辆第一装甲师的P-25坦克及时赶到，挺身而出，挡在法国坦克和意大利步兵之间。然后，他们依靠精准的75
在随后展开的追击中，这个排的坦克更像是在进行实弹射击的连续。平坦的沙漠使得法军坦克无法逃出意大利炮手的视野，也就无法炮塔意大利炮手送来死神的祝福。而暴露的步兵更是在机枪和高爆榴弹的双重打击下，死伤惨重。最后的结局是意大利坦克手击毁了全部14辆法国坦克和无数的步兵，这一战果极大地鼓舞了意大利步兵的士气。也让法国人明白面对战备精良的意大利人，他们在野战中完全没有获胜的可能性。
在攻势开始后的第一天，以第1装甲师为进攻矛头的第五集团军就向西推进了40多公里，光是俘虏就抓了5000多人，而本身的伤亡只有不到1000人。轻松地胜利使得哪怕所先原先对战争不抱乐观的人都开始憧憬美好的未来。但是，作为攻势总指挥的格拉齐亚尼将军知道这不过是个顺利的开局罢了，真正的战斗还在后面。