……那不只该用“不是完全的人类”来描述。
那是一团冰冷的光。
那团光完全拒绝和一切生物接触，会把一切掉进来的东西抓过来仔细分辨，又用力远远地扔出去。
庄域被他抓去检查的时候，曾经瞥见过那团光的核心。
那时候有很多传言，有人说电子风暴的深处有海市蜃楼，有人说里面是数不清的珍贵资源，也有人说里面是冻土苔原和苍白的枯骨。
但其实根本没有这些。
那里面只有光。
和外层的绚烂神秘不一样，是暖洋洋的、让人有一点晕乎乎的光。
光里面紧紧藏着一本被修补过的书，几个糖纸已经掉色的泡泡糖，两三颗纽扣。
“我猜测，你大概是把操作员和机甲弄混了。”
庄域说：“我试图向你说明，机甲里面都是有人操控的，不可能有思想，自己控制自己。”
“但你不认可这种说法。”庄域说，“你对我说，那就是他，他就在里面。”
意识海里，系统忽然意识到什么，小声叫他：“宿主……”
俞堂不动声色点了下头。
……庄域说的，几乎和原著中时霁的情形一模一样。
在遇到庄域之前，他曾经试图找到的人就已经和AI融合，变成了操控机甲的一组智能程序。
这项丧心病狂的非人研究，开始的时间果然比他们预计得还要更早。
俞堂收回心神。
他没有再强制探索那些记忆拼图——在这之前，还有件更重要的事必须做到，也必须做完。
“庄队长。”俞堂问，“你接下来的打算是什么？”
庄域稍一沉吟，才谨慎回答：“我发现了几个可能符合条件的目标。”
“特战队的队员和普通人不同，即使丢失了记忆，也会本能地保持警惕。强行贸然接触，反而会适得其反。”
庄域：“我和蒲科长一直有联系，他正在收集相关的资料……”
“我问的不是这个。”俞堂说。
庄域微怔。
俞堂：“我是想问，你在时霁起床之前强制自己醒过来，想去办的那些事。”
庄域没有立刻给出答案。
他揉了揉额角，终于重重叹了口气，无奈笑了下：“你和那个展学长……你们是一起的？他是你要找的人吗？”
俞堂没有回答，依然耐心等着他。
“……我做不到不管。”
庄域静了半晌，才又说下去：“我必须弄清楚背后的阴谋，不只是温迩的实验室……我不能再让其他人也变得像我一样。”
“我来之前，聂院长已经大致和我说了S7这些年的经历。”
庄域：“这件事不可能就这么算了。”
“不可能就这么算了。”庄域咬了咬牙关，“人为豢养观察手，这种丧心病狂的事，即使盛天成已经死了……”
“他的机甲坠毁在了虫潮里，只有观察手生还。”
俞堂：“所以他被判定成了牺牲，是这样吗？”
庄域的话顿了顿。
他已经意识到这里面的问题，肩背骤然绷得锋利，眉峰紧蹙起来。
“僚机要为主机甲牺牲，是十年前落后的传统观念，在后来的发展中，早已经被重新修正了。”
俞堂说：“机甲坠毁、僚机生还，这在真实的战斗中完全合理……所以即使是聂院长和你，也都没有察觉到问题。”
俞堂：“但时霁被植入了强制性程序。”
这套强制性程序里，保护目标人物的优先级，是被放在服从命令之前的。
换句话说，即使盛父真在临死前下达了指令，要求时霁返航，时霁的程序也会强制他优先为主机甲选择牺牲。
“但时霁的确返航了。”俞堂说，“这就只有一种可能。”
庄域：“……在当时的情况下，观察手判断，主机甲操作员的存活概率超过90％。”
俞堂看着他。
庄域用力闭了闭眼睛。
他死死攥着拳，倏然起身，又强制自己缓缓坐回去。
……
他还要先带S7去检查身体。
小不点儿每次上战场前，都会想方设法逃避成长快乐营养餐，费尽心思跑出去，跑到各种不起眼的小摊上买吃的。
明天演习就会正式开始，跨军区高烈度，全环境模拟真实战争，允许真实死亡。
除了带着小不点儿检查身体，出去散散心，出去痛痛快快玩一圈，回宿舍好好安稳睡一觉，他今天什么也不做。
“放心，一个也逃不掉。”
俞堂起身：“温迩电脑里的资料，我已经破译完成了，今晚传给你。”
庄域：“好。”
“还有，和你的副观察手商量商量，每天只烤十个蛋糕行不行。”
俞堂说：“我真的吃不完了，之前存的——”
他忽然停下话头，站在原地想了想。
庄域问：“怎么了？”
“……没事。”俞堂说。
就在刚才，系统在意识海里传过来消息，说商城新开放了一个摊位，代售各类烘焙糕点，尤其是热腾腾的小蛋糕。
新店招商，价格给得格外优惠，1:10兑换经验点，还赠送抽奖券。
“之前存的不够卖。”
俞堂：“请他务必多烤一些。”
庄域：“？”
俞堂诚恳地同他握了握手，利落收拾好餐桌，刷干净小瓷碗放回去，带着外套出了宿舍。