谢至仁以四大世家为饵，自己却暗中埋伏，待得双方厮杀到力竭之时，突然从旁杀出，淮军大败，只的撤回天门关。
四大世家经此一战，损失惨重，与段家的兵力平衡被打破，陈国兵力从此段家独大。
世家深恨谢志仁。
班师回朝，段思贤大赏将士。
周安道等人因斩首有功赏赐颇多。
周安道计算着银钱，打算买一点田土，为以后生计做打算，以后就算不能为陆家做事了，也好有个退路，不至于饿肚子。
闲话问到小杜子以后的打算，小杜子却言要去钱家为自己的母亲赎身。
都是穷苦人家出声，聊到万安城中繁华，皆想前去见识一番。
其中一人便是万安城内人，姓万，周安道等人称他万老大。
万老大自告奋勇要领着几个小兄弟去见识一番。
周安道，石希言，小杜子，一行四人，遂一同出营，向万安城而去。
进了城，见到城内的人都面带喜色，向一个方向涌去，谢志仁心中好奇，拦下一人问其缘故，知道是今科状元郎跨马游街日子。
只在传闻中听说过的事物，今日出现，几人也想去凑一凑这个热闹。
一路跟着人群，来到崇文门外的大街，只见大道两旁人山人海，官差们驱赶着人群，勉强留下了中间那两丈宽的大道。
周安道一行人仗着气力，好不容易挤到了最前面。
不多时，便见一个传着红袍，带着红花，骑着高头大马的人出现，他身后跟着其他考中的士子。
状元郎容貌俊美，果然人中龙凤，周安道看着不觉自惭。
状元郎向两边挥手致意，惹的人群涌动，使劲往前挤，见到人们的表现，他更加得意，他竟取出一物抛向疯狂了的人群。
好巧不巧，正朝周安道等人的方向抛来，后面的人拼命向前挤，想要争抢，周安道等人被撞飞出来。
石希言踉踉跄跄的撞了出来，本能伸手去抓眼前的东西，正是那状元的坐骑，偏生他力大，那马又是个中看不中用的样子货，竟一下把那马扑倒在地，状元郎跌落下马，在地上滚了几圈，弄的灰头土脸。
吵闹的人群见此变故，诡异的安静了下来，静静的看着中间的状元郎。
周安道见闯了祸，连忙上前去扶，却被状元郎一把拍开手，喝道：“大胆刁民！欲刺我耶？”
周安道听不懂他说什么，见他神色不善，只得一个劲的陪笑脸。
官差们却不管那么多，手持长矛把周安道几人围在中间。
原本陪着状元郎游街的礼部官员，提马上前，在马上指着周安道喝道：“把这几个闹事的刁民拿下！”
对面人多势众，周安道制止石希言动手，任由官差把自己按到在地。
那礼部官员在马上喝道：“每人赏二十鞭子，长长记性！”
听了这话，跟着周安道等人来万安城准备为自己女儿买些礼物的万老大在地上叫道：“老爷，我等都是才从战场上杀敌归来，还请老爷饶恕。”
那礼部官员听了这话，神色更加不善，指着骂道：“你们这些肮脏的杀才！怎敢污了这文华盛事！跟我狠狠打！”
官差们倒持长矛，对着几人一顿狠揍。
惨叫声此起彼伏，唯有石希言一声不吭，惹得行刑的官差大怒，被别人看在眼里，还以为自己不出力，不由得加大了力度。万老大因言也被格外照顾。
石希言几次想要反抗都被周安道用眼神制止，虽然冤枉的紧，可好汉不吃眼前亏啊！
这一场闹剧被旁边酒楼上临窗而坐喝酒的两个士子看在眼里，其中一个打着补丁的人叹道：“本是大喜的日子，何必闹成这样？”
另一位一身青袍，穿着稍好的饮尽杯中酒，语带不甘道：“以兄之才，十倍于这些世家子弟，如今却名落孙山！着实可恨！”
补丁士子呵呵一笑，没去接他的话头：“李兄今后准备如何？”
被称着李兄的士子乃是越州一小财主之子叫着李临江，今番入考本以为凭自己的实力，定能金榜题名，遂把书院介绍信隐去，想靠真才实学出人头地，不想现实残酷，败给了一群世家子弟。
李临江又满饮了一杯，道：“这天下大乱将至，我欲游走列国。将来若有机会也好一展胸中所学。”说道这里又道：“不若你我兄弟二人结伴同行，彼此也好照应。”
那补丁士子有些意动，叹气道：“我家老母亲身体不佳，不便远游。”
李临江不好相劝：“待我游学归来，定登门请教。”