凌杰很为难。
在来这里之前，白子歌就和凌杰说过了可能出现的情况。凌杰也预料到了，但没想到叶苍龙的表态如此直接。
凌杰如果同意的话，那就意味着以后成为了叶苍龙的小弟，处处行为都要受到叶苍龙的节制。
这并非凌杰想看到的局面。
可凌杰又不能直接拒绝，万一惹怒了叶苍龙，失去了这个靠山，凌杰拿什么去对抗万弘真人？
凌杰摸出一包烟，点燃一根深深的吸了起来。
场上的气氛变得十分凝重。
厉寒武和韩香都紧张的看着凌杰。
在他们看来，凌杰自然应该答应叶苍龙。毕竟能够得到叶苍龙的招募，这是何等荣耀？
换成别人的话，求都求不来呢。
良久后，凌杰深吸了口气：“多谢总督大人赏识。按理说，总督大人给我这么好的待遇，我不应该拒绝。但是，我还是拒绝。”
这话一出，叶苍龙忽然眉毛一挑，面若寒霜。包厢里的温度都仿佛下降了很多。
渝水瑶和千绝两个人都为凌杰捏了一把冷汗。
公开拒绝总督大人的邀请，这后果可大可小。万一总督大人认真追究起来，凌杰根本无法抵抗叶苍龙的怒火。
叶苍龙道：“这么多年来，我这是第三次邀请别人加入我的麾下。而你，是第一个拒绝我的人。今天你若不说出个所以然，我必不原谅。”
凌杰心中吃惊。他听明白了。
另外两次邀请，必然是鸿老的大哥鸿鹄子和楚云霄。也就是说。鸿鹄子和楚云霄都是叶苍龙的人。
叶苍龙是无意间给凌杰透露这个消息么？
当然不是。
凌杰可不相信叶苍龙这种城府极深之人，会无意间透露这么重要的消息。
这是在震慑凌杰。
楚云霄和鸿鹄子都归顺了，你凌杰有什么资格不归入我的麾下？
凌杰神深吸了口烟，缓缓道：“因为我和楚云霄鸿鹄子都不一样。他们寻求总督大人的庇护，是为了自保，是为了图强。是为了实现自己的报复。说的好听，这是一场交易。说的不好听，他们在利用总督大人的威名和资源。为自己图利。”
这当然是对的，合情合理。
韩香和厉寒武都很佩服凌杰。胆敢当着总督大人的面说这样的话，放眼整个汉江行省，恐怕也只有凌杰一个人了。
叶苍龙面色冰冷：“继续说。”
凌杰道：“在我心中，总督大人是一方诸侯。曾经我在中海的时候，就受到总督大人的照拂。玉蓉妃和古少风前来帮我处理隐患。之后中海爆发尸毒，又受到行省各方的帮忙。这都是总督大人慈悲心肠。我敬重总督大人如兄如父。哪怕我现在面临万弘真人这样的强敌。我也绝不能和楚云霄鸿鹄子一样。利用总督大人来图自保，图变强。否则，我心中有愧。一辈子都会无法原谅自己。”
叶苍龙的脸色稍微缓和了一些。按照凌杰这个逻辑思路，凌杰对总督的心意，赤诚一片，感天动地。就算总督这样城府极深的人，也心思荡漾。
凌杰道：“一个人，一个好人。怎么能利用自己的兄父呢？韩秘书官，厉司长屡次帮助我，我铭记于心。但正是我心中也敬重他们。所以不能利用他们。因此，我绝不能利用总督大人来对付万弘！”
“既然我凌杰视总督大人为兄父，那么未来，总督大人但凡有任何差遣，我凌杰赴汤蹈火，在所不惜。所作所为，绝不亚于楚云霄和鸿鹄子。”凌杰直接表明了自己的态度。
我凌杰是拥戴你的。你有什么差遣，随便吩咐就是。
叶苍龙脸上怒气全消，反而笑了一下，端起酒杯喝了口酒：“你这小子嘴巴倒是很甜啊。胆敢在我叶苍龙面前这样说话的，也就只有你了。”
凌杰连忙陪了一杯酒：“多谢总督大人海涵。”
叶苍龙挥手道：“好了，你也别净给我戴高帽子了。我总督府的大门，随时为你敞开。需要我这个父兄帮忙的，尽管来总督府。我还有事，先忙了。”
留下这句话，叶苍龙直接走了。
走的时候，神色不冷不热，谁也不知道他心里在想什么。
厉寒武连忙跟着叶苍龙走了出去，亲自为叶苍龙送行。
走出很远，厉寒武这才道歉：“总督大人，凌杰年少无知。不知天高地厚，还请总督大人海涵。莫要因为一个少年的无知而气坏了身子。”
叶苍龙轻哼一声：“年少无知？厉寒武你在我面前就不必打哑谜了。我看凌杰这个家伙聪明的很啊。都算计到我头上来了。”
厉寒武一阵汗颜，感觉到叶苍龙并不生气，这才稍微松了口气：“凌杰这小子的确自作聪明。胆敢和总督大人扳手腕，这不是无知是什么。”
凌杰和叶苍龙的对话时间虽然很短，但其中的精要，在场的人都听明白了。
凌杰先是拒绝叶苍龙收入麾下的邀请，然后大力吹捧叶苍龙，一再表示可以为叶苍龙赴汤蹈火。
这表面上看起来似乎没什么。
但实则大有文章。
凌杰本就是总督府秘书处的第三副秘书，为叶苍龙赴汤蹈火，不是应该的么？
但这和接受叶苍龙的招揽，却有本质的区别。
凌杰以副秘书长的身份，为叶苍龙赴汤蹈火。那是公务！
虽然叶苍龙可以命令凌杰去做无数的事情，但这些事情必须是公务。叶苍龙无法命令凌杰去为他自己做私事，否则叶苍龙的清誉也就没了。
这不是公器私用么？
说起来，这是总督和副秘书长的从属关系。
而一旦接受了叶苍龙的招揽，那就意味着凌杰是叶苍龙的私人手下。叶苍龙会命令凌杰去做一切的事情。到时候由不得凌杰拒绝。哪怕是祸害苍生，荼毒行省武界的恶行，凌杰也无法拒绝。
这就是二者的根本区别。
凌杰想的是和总督叶苍龙平等合作。
叶苍龙道：“凌杰这小子，想和我平等合作。不想成为我的附庸，还想保持着他自己的独立。而实际上，他接受了我颁发的英雄勋章，今天还参加了我亲自邀请的宴席。外人都会以为他已经是我的人了。此人表面上说不想利用我，实际上已经利用我了。还不愿意付出。太可恶了。”
厉寒武严肃道：“此人的确可恶，我回头去好好教训教训他。让他明白总督大人的一番苦心，答应总督大人的邀请。”
叶苍龙挥手道：“不必了，强扭的瓜不甜。这小子现在还想在我和万弘的夹缝中求存。却不知道，他这是在钢丝上天我不。稍有不慎就会坠落万丈悬崖，万劫不复。”
厉寒武道：“那我现在就把他赶出总督府，好让人们知道他不是总督大人的人。”
叶苍龙冷哼一声：“我邀请凌杰来吃饭，接受勋章。结果你把他赶出总督府？你要让天下人骂我这个总督是傻叉么？”
厉寒武低头，一脸羞愧：“凌杰此人过分了些，我想为总督出口气而已。”
厉寒武这么做，其实很有深意。
他越是当着叶苍龙的面表明要惩戒凌杰。一方面顺了叶苍龙的意。另外一方面反而让叶苍龙不好意思惩罚凌杰了。
这就是说反话的好处。
越是牛叉的人，越要显得高深莫测，越不想被人说中他的心事。
甚至有的时候，牛叉的人被他人说中了心事，为了表明自己的高深，也会故意反其道而行。
叶苍龙不冷不热的道：“不必如此。既然凌杰想在钢丝上跳舞，那就给他机会就是了。他日，他被万弘压得抬不起头来，还会回来求我收揽他。”
厉寒武试探着问：“总督大人的收揽，价值连城。其实他想加入就能加入的。到时候他求着总督收下他，总督也不会给他机会了。”
叶苍龙马上道：“不，他若求我，我必收他。他现在性子太过刚烈，让万弘打磨打磨也好。”
留下这句话，叶苍龙独自转身离开。
“恭送总督大人。”
厉寒武恭敬地抱拳相送。
待叶苍龙的背影远去之后，叶苍龙才露出一抹淡淡的微笑。
……
包厢里，叶苍龙走了，大家的气氛也好转了不少。
韩香抿了口酒。叹息道：“凌杰，你说你何必呢？总督大人亲自收揽，这是多么大的荣耀啊。多少人求之不得加入总督麾下呢。你倒好，直接拒绝了。虽然你话说的好听，但总督大人终究不开心啊。”
凌杰道：“韩秘书，我知道我在做什么。”
韩香继续喝了口酒，略带失望道：“你刚刚口口声声说楚云霄和鸿鹄子在利用总督大人，你和他们不同。可实际上，你来这里接受勋章，接受总督的亲自宴请。就已经在利用总督大人了。而且你一口拒绝，等于是白白利用了总督大人一次。总督大人价最厌恶利用他的人了。”
凌杰沉声道：“我知道。”
韩香道：“既然你都知道，你为何还要这么做啊。”
凌杰重新点了一根烟，深吸了一口，叹息道：“韩秘书，我凌杰身后站着无数支持我的人。他们为了支持我，不惜抛家舍业，妻离子散。把脑袋别在裤腰带上。我们这么做，无非是相信我能够带领他们走出一条不被万弘压迫的道路。我岂能再带领他们受人节制？我凌杰若是孑然一身，自然就答应总督大人了。但，我现在不是一个人啊。”
凌杰说的情真意切，感人肺腑。韩香也不好多说，只得叹息道：“你有你的无奈，我也理解。既然如此，我就不多说了。总督今日的态度已经很明确了。他允许你利用他这一次。但接下来，我们秘书处和武理司，都不好过多的偏袒你。你接下来的道路，好自为之。”
韩香正要起身离开，凌杰连忙道：“韩秘书，我还有一件事情询问。”
韩香道：“你说。”
凌杰道：“我有没有可能，和总督大人达成合作。平等的合作。”
韩香忽然笑了：“凌杰，你想多了。总督大人是黔江流域府的人，来这里担任行省总督，只是过渡一下。只要总督大人在这里做出业绩，未来飞黄腾达，指日可待。他的舞台，和你我不同。你又有什么筹码，能够够得着他的舞台呢？平等合作，起码要有互相可用的东西吧。”