世称鬼谷子者，名王诩，又唤作王禅，道号玄微子。因其额前生有四颗肉痣，成鬼宿之象，故创建鬼谷门派。通天彻地，智慧卓绝，人不能及。兵法家尊为兵圣，纵横家尊为始祖，占卜者尊为祖师，谋略家尊为谋圣，名家尊为师祖，道教尊其为王禅老祖。
——第二回题引
张旺说了半天神仙，忽往门外一指，说神仙来到。众人闻言回头，只见一位郎中已掀帘走入进来。那先生头戴方巾，身穿蓝袍，手中撑一根古藤龙头拐杖，一部银髯垂于腹下，二目烁烁有神，果然一副仙风道骨，与众不同。诸葛靓观犹未了，那店主张旺急上前搀住，让到诸葛靓座头上道：“老倌儿，这位是诸葛先生，从琅琊郡赶来，本是葛仙翁同宗，说是来寻甚么胡峄阳道长。老儿本是即墨土著，却从来没有听说此人。你不常说葛仙翁是你师叔？故此老儿多嘴，指点他三个前去问你，尚未说完，老倌儿便似长了顺风耳，自行走来了。这可真是应了那句老话儿，道是‘说曹操，曹操到’哩。”皇甫谧笑道：“人都说多嘴张旺，果然不假。你只知‘说曹操，曹操到’，却不知还有下半句，道是‘当面错过，岂不可笑’乎？”说罢回头打量诸葛靓三人，问道：“客人何来？因何打听那胡峄阳？”
诸葛靓曾居东吴多年，多闻神医华佗及药王门事迹，岂有不知皇甫谧大名之理？知其乃汉臣皇甫嵩之后，幼名静，字士安，自号玄晏先生，现为药王门掌门，可算得半个神仙。听了张旺介绍，得知便是此翁，于是急忙让座，以晚辈之礼参见，报了自家名号，极尽恭敬。皇甫谧闻说是诸葛武侯族侄，不敢怠慢，急忙还礼逊谢。诸葛靓力邀同桌而食，请至上座。葛英、葛明不敢再坐，便即起身，立在主人身后侍酒，令店主添箸换菜。诸葛靓不意在山村野店中与神医皇甫谧相遇，不由大是惊喜，暗道：“此次出门得遇此公，亦不算白跑一回。”于是令店主撤去残席，另摆一桌酒菜。张旺乐颠颠地亲自侍候，瞬时间酒馔齐备。店主笑嘻嘻地道：“小村粗陋，只是时鲜菜蔬而已，不足以款待贵客，尚请见谅——老儿告退，公等慢用。”说罢欲退，却忽然止步回身问一句道：“皇甫老倌儿，你刚才说甚么‘当面错过，岂不好笑’，却是出自何典？请一定赐教下来，好让老儿释疑，以免憋出病来。”
皇甫谧闻说，却不回答，只是发笑。诸葛靓呆愣片刻，即哈哈笑道：“此事天下皆知，有何难解？我跟你说，当初魏武帝曹操在讨伐董卓之后，曾任东郡太守，被朝廷加封为镇东将军。董承、杨奉护驾至洛阳，担心李傕、郭汜来犯，故奏请献帝，宣曹操入朝以辅王室。献帝自然准奏，刚欲发使前往东郡颁诏，不料曹操族弟大将夏侯惇已领兵前来接驾。原来是曹操采纳荀彧‘奉天子以令不臣’之计，尽起山东之兵，赶来洛阳护驾。献帝于是大喜，故对群臣说了一句‘真是正说曹操，曹操便到’，便为世人相传至今，此乃上半句也。其后曹操与吕布战于濮阳，中了陈宫之计，被吕布追杀。曹公单骑逃走，迎面正遇吕布，吕布却不认识曹公，以铁戟敲击曹公头盔问道：‘曹操何在？’曹公魂飞魄散，但毕竟是一世英豪，急中生智，以手向背后指道：‘见他适才往东面去了。’吕布信以为真，即拨马去追。后人闻此，无不笑话吕布，道是‘当面错过，岂不好笑’，便是这后半句了。皇甫前辈，不知某说的可是？”皇甫谧大笑说道：“正是，正是。将军博闻，果不寻常。”
店主张旺恍然大悟，口里念叨着那后半句话，喜滋滋地避至柜台后面去了。诸葛靓遂对皇甫谧道：“当初曹操为报父仇，发兵去袭徐州，沿途烧杀，我诸葛一门才离了东郡，向荆州逃难。族叔祖诸葛玄公带瑾、亮、均三兄弟走到南阳，亦曾驻于前辈师叔祖张机公家，今日在此得遇前辈，真乃千载难遇幸事。我前岁出海，偶至东海鼓子洋百岁山五老谷，得遇徐庶元直先生，是他老人家委某到即墨寻找胡峄阳先生，代为致意问候，因俗务所羁，直到今日才得前来，真是惭愧。但问遍全城，并无识得胡先生者，却不知何故？”
皇甫谧听的连连点头，赞叹道：“徐元直不愧是伏龙先生，神游太虚，不拘于古今兴替，真乃神人也。诸葛贤弟，想那胡峄阳乃一千三百五十年后方得出生，今世之人岂能识得？此事关乎此后历代沿革气运，天机深远，本不应泄漏于人。但贤弟即是诸葛武侯宗侄，又非尘世间人物，此后亦必承接鬼谷门掌门之位，故此说与你不妨。贤弟，你且发个誓来，此事绝不可向世人泄漏，某便向你说了。”诸葛靓既惊且喜，急挥手令英、明二仆带店主到店门外稍候，非经传唤不得入内，二仆与那店主张旺应声去了。诸葛靓遂道：“某若将今日前辈所言之事漏泄于人，必遭天遣，不得入于轮回。此处并无六耳，敬请前辈详说便是。”
皇甫谧颇感欣慰，于是点头称许道：“自先秦诸子百家于东周开门立派以来，各有兴替存亡。传至如今，只余儒门、墨门、道门、兵门、骊山门五派。当初老子西出函谷，至天竺化胡，又于汉末复传中土，是为释家，又称佛门，至今未成显宗。儒家门派自前汉董仲舒以来，已为朝廷御用，所谓‘罢黜百家，独尊儒术’者也。其门徒才浅德薄或命运多舛，不能用于朝廷者，隐于山野之儒便入于俗流，或开馆授徒、或悬壶济世、或入幕于豪门、或替人占算休咎吉凶。自汉末以降，儒家掌门先有北海孔融，继之魏相华歆，再继之晋朝司徒贾充，当今乃太常张华是也。而墨门一派行踪诡异，其门人弟子皆隐于江湖之中；自其门下巨子胡车儿转投鬼谷门之后，再不闻究系何人在执掌墨家门户。至于道门，却又分成鬼谷门、太平道门、药王门、五斗米道又称天师道诸派，向以鬼谷门为首。兵家门掌门左慈仙师，自从收了贵同宗葛玄为关门弟子，亦将掌门之位一并传之；后葛仙翁尸解升天，复将其位传与弟子郑隐字思远，今率弟子五十人隐居荆南邵陵郡。至于骊山一派，某只知前任掌门乃汉末奇女貂蝉；后貂蝉因悲痛蜀汉大将赵云子龙公之死，不久坐化升遐，将掌门之位传于东吴大都督周瑜夫人小乔，深居山中择徒而授，从来不问世事。某乃药王门弟子，自华佗祖师仙去之后，掌门之位由敝师叔董奉所掌。此乃江湖秘事，贤弟可志于心，休向他人透露。”
诸葛靓闻罢诺诺谨从，思索半晌，继而问道：“某到今日方知，原来朝廷之外，另有一个江湖世界，把控历代社稷更替，江山归属。如此说来，伏龙先生徐元直亦是鬼谷门掌令之人，这才于海外以天机暗示晚辈，令某前来即墨。依某想来，此间必然隐藏天下隐微之事，关乎晋室气运，苍生祸福。然则，此与一千三百五十年后胡峄阳道长，却又有何关涉？”
皇甫谧道：“妙哉！这可便就说到鬼谷门之事了。囊自盘古开天辟地，三皇五帝以来，天下大事例有定数。江山社稷，向来是有德者居之，无德者失之，自古亦然。历代皇帝奉天承运以为天子，虽掌天下万民，但其兴亡气运，却是掌于鬼谷门历代掌门之手，亦早有定数，不容更改。当初首代鬼谷仙师王禅老祖掌天下气运定数，使四大弟子庞涓、孙膑、苏秦、张仪施展兵法及纵横之术，终助秦始皇扫平六合，混一天下；其后黄石公奉鬼谷仙师之命，于圮桥上三次遗履相试，终授天书于留侯张良仙师，助汉高祖刘季打下前汉二百一十年江山；其后邓禹助汉光武帝中兴、复续汉室一百九十六载。史子眇助少帝刘辩立蜀汉四十三年，少帝又与司马懿联手，秘助献帝玄孙刘炎冒名为司马炎复位得国，亦是天数早定。那少帝刘辩，便是贤弟族伯诸葛孔明先师，或者贤弟早已得知。当时有史子眇、水镜先生、伏龙先生徐元直尽力相辅，天幸汉祚不终，江山社稷复归刘氏，皆系鬼谷门携诸子门派，成此大功！”
诸葛靓听到此处，不由惊奇不止，诧异道：“前辈莫非吃醉了不成？当年我伯父诸葛武侯出身山东琅琊大族，乃是东郡太守衙中二公子，天下并无疑议。此后因避曹操南征徐州之乱举家迁居襄阳，为蜀汉先主刘玄德三顾茅庐相请出山，联吴抗曹，终得两川之地。先伯父为兴复汉室六出祁山，先和曹魏大将军曹真相拒，其后又与晋宣王司马懿相争半生，最终命殒王丈原，遗恨千古。我诸葛家与司马氏乃是生死冤家，‘死诸葛吓走活仲达’更是天下皆知之事，两家怎会联手？而三国覆灭之后，江山社稷终尽归于晋室，天下至今落于司马家族之手，谁人不知？若依前辈所云，反倒说天下复归刘氏，却不是痴人说梦？”
皇甫谧笑道：“贤弟，某适才所云此事机密，不足为世人道之，便是为此。天下皆谓当今武帝乃宣帝司马懿之孙，文帝司马昭之子司马炎。岂知其真实身份，实乃汉废帝山阳公刘协重孙，山阳公刘康之子刘炎。那晋宣王司马懿公生前明谓与少帝刘辩作对，实是二人同心，皆为复兴汉室，故此分掌蜀、魏两国兵权，各行其事。司马懿公多次统兵与少帝对垒，其实本欲暗地引蜀汉大军复夺两京，助献帝复位。奈何天命不灭曹魏，屡使曹真、张郃、郭淮、夏侯霸等掣肘，始终不得其便，以至宣王屡谋不果，少帝孔明公也只得饮恨罢争，终于五丈原而止。少帝殡天之后，宣王司马公已是孤掌难鸣，无奈只得另行秘计，与山阳公夫人曹节瞒天过海，令其次子司马昭将刘炎养为己子，改名为司马炎，以代魏禅，终得光复刘氏天下。晋公与山阳公夫人行此密计之时，先师樊阿公及师祖华佗公均在场与谋，某故此知之。自诸葛珪、诸葛玄二公，至瑾、亮、均及尊父诸葛诞公，你诸葛一门为兴复汉室呕心沥血，却不料成就在司马懿手上，此岂是人力所能为者？某所说天数有定，便是为此。”