“心生气馁的时候，我在镰仓遇见了我的妻子。那时她与我年纪相近，相貌极美，正是青春最盛，容光焕发的时候。在周围的区域她小有名声，听说有个在全国周游想来镰仓找人切磋的人，就找了过来。也许是出于感觉条件不如她的羞愧，也许是出于当时与异性交手有辱名誉的偏见，那时的我百般推脱与她的对战。”佐藤柊斗说得很细，仿佛沉浸在回忆当中，浑然不像是在向客人讲述。</p>
“直到后来她答应，如果我能够在对战中赢过她，她就会为我解决旅费的问题，让我在四处挑战的路上不必分心。为此我心动了，接受了挑战，然后就在有将近几百人围观的场地中输给了她，输得干干净净，一败涂地。”佐藤柊斗笑了起来，似乎在回忆着自己当时的狼狈样。</p>
“就在那片场地中，我的妻子当着围观几百人的面，问我说，你还想要打遍东瀛，留下声名吗？”</p>
“我当然不能在这么多人面前轻言放弃，只能用竹剑撑起身，咬着牙说当然要。”</p>
“她当时笑了出来，就像是四月盛开的樱花，美得不可方物。笑了一会儿之后，她又盯着我看了好一会儿，问我说：‘那你四处挑战的时候，带上我一个怎么样？’”</p>
“虽然有些莫名其妙，但是对于她的要求我也没有反对，反正多少一个人同行也不是什么大事，况且是个相貌极美的女孩。离开镰仓一段时间之后，我才知道她出身镰仓有名的武士家族，是旁系子女。从成年之后，就一直憧憬着到镰仓外去看看，去见识一下镰仓之外的各种剑术。”</p>
佐藤柊斗继续讲述着，神色有些恍惚。</p>
三人默默地倾听着，没有任何打断的意思。</p>
“几年下来，我有了些小小的名气，她也想暂时找个地方停一停，歇一歇。于是，我们来到了东京，用积攒下来的钱筹备了这座道场。虽然赚到的钱并不算多，仅仅能维持生活，但我们两人在这里的生活十分自得。”</p>
“在这里生活了不久之后，我的妻子有了身孕。知道消息的那一刻时，我就和妻子达成了共识——我们的女儿，也要像我们一样修习剑术。为了让妻子和女儿有更好的生活条件，从那时开始，我就一直安心待在东京，为家中的生活操心。”</p>
“道场的收入并不足够让她们过上幸福的生活，除了剑术，我也没有其它的本事。所以，我再次有了到各地进行切磋的念头。妻子支持我这么做，说这不仅是为了女儿，也是我沉眠了许久的梦想。安排好了可能出的事情之后，我就离开了东京，重新开始了在各地奔波的日子。”</p>
“刚离开东京的一段时间里，妻子每天都会和女儿一起给我打电话，即使时间很短，也一定会说上一两句话。等到了关西，有一段时间，我的时间安排十分紧张，妻子有两天断了和我的联络，我也只以为是太忙没有时间，并没有在意。”</p>
“等发现情况不对的时候，警察找到了我，赶回东京时，剩下的只有……我的妻子与女儿的遗体。他们告诉我，我的妻子和女儿被卷入了一场灭门案，但是凶手却迟迟找不到。”佐藤柊斗的声音渐渐低了下来，听上去有些干涩。</p>
“几天之后，警视厅突然公布消息，说这些消息和青白玉石有不小的关系。我妻子的族中也得到了旁支后裔去世的消息，派人前来调查原因。她生前并不受族中重视，连擅自出走镰仓都没有受到多少阻碍，前来调查的人自然也只是奉命调查，并没有尽心尽力。他们离开之前，只是提到说，青白玉石可能和妖怪有关系，让我不要再去想凶手的事情。”</p>
佐藤柊斗终于停下片刻，拿起身前的茶盅。他一口气饮尽了剩余的茶水，初见时的沉郁，如今的悲愤掺杂在一起，让他有些难以自持。</p>
“从我和妻子相遇以来，我们共同修习剑术，做彼此的对手。时间一长，我的剑势也多少受到她的影响，偏向于稳守，和斋藤桑的剑术有相似的地方。”</p>
“当我知道妖怪与我的妻子女儿的死有关，我恨不得立刻手持武士刀，找到它们，将它们劈成两半……可是多年蹉跎，我并没有在东京找到任何妖怪存在的痕迹。它们仿佛自此之后就消失无踪，再也找不到一点线索。”</p>
“如果……如果说我的女儿还在，她现在应该和斋藤桑您一样大了。道场里的那把武士刀，原本是我使用的，也应该传给她了。”佐藤柊斗喃喃念道。</p>
“所以，您现在的剑术凌厉，气势惨烈，都是因为这股信念使然，对吗？”古贺香奈代替了一直微低着头的斋藤诗织，开口问道。</p>
眼前中年男子的讲述，看向女孩时偶然的恍神，都让原本该说些什么的斋藤诗织难以开口。</p>
“偏向稳重、守护的剑术没有守护住家人，那我还有什么理由不用激进、进攻的剑术去斩杀我的敌人呢？”佐藤柊斗有些激动，反问道。</p>
“如今我已经不再轻易动用剑术，就算是教习也只是仿照竞技剑道，尽可能不让这些东西外露。只是如果哪一天真的看到了仇敌，我却已经没法自己动手斩杀它们了。”</p>
佐藤柊斗一声叹息，旧事重提之下难以避免地黯然神伤。尽管眼前这位道场主人剑术出众，在十几年过去之后，却也难以在讲述过去时保持平静。</p>
浅川明辉看着对方的表现，却想起了自己在梦境中看见的村落衰败之事。那位为村落献出一切的老神官，那些废弃村落中经久不散的残像原主们，又有哪位的情感弱于眼前这位露出了颓唐的中年男子呢？</p>
带来这一切的，就是白狐口中已经按耐不住的妖怪。</p>
“佐藤大叔，如果有可能，我还是会尽量打听一下有没有相关的消息。”浅川明辉有意安慰一下佐藤柊斗，可偏偏古贺香奈在他身侧，只能含混道。</p>
眼下他能够做的，也就只是给出有些虚无缥缈的承诺了。</p>
古贺香奈不着痕迹地瞟了他一眼。</p>
“客人，您愿意相信我说的话，愿意为此哪怕上一丝心，我都已经十分感谢了。”佐藤柊斗起身，鞠了一躬。</p>
“我曾经向那几位老朋友提到此事，他们都认为是我被不知道哪里来的假消息迷了心智，于是用了各种方法想让我从噩耗中恢复过来。我当然要领情，只能再也不提这件事。”佐藤柊斗的情绪明显平静了一些，为自己的茶盅续上了茶水。</p>
“几位客人的来历应该也不简单吧？不说明显有传承的斋藤桑，你们两位听到妖怪的事情却没有任何反应，本身就是不寻常的事情。”顿了顿，佐藤柊斗有些期待地反问道。</p>
“斋藤确实有家传的剑术，这没有什么好遮掩的。”浅川明辉坦诚道，“但我们两人的身份，佐藤大叔你还是不要多打听了。”</p>
“我明白了，刚刚是我失态。”佐藤柊斗并没有流露出失望的姿态，“那么接下来，客人准备怎么安排？”</p>
一番倾吐之后，他似乎很快回到了平时的状态。</p>
“义妹自然是留下与您对练，我可能要先走一步，借用道场与对练的费用您直接告诉我就好。”浅川明辉思考片刻，回答道。</p>
青白玉石这件事牵涉广泛，加上白狐提到的消息，以及晚间前往日比谷公园的安排，他自然要和浅川里奈探讨一下相关的问题。</p>
“既然这样，我也和他一起离开好了，正好一起查一查相关的消息。”古贺香奈干脆道。</p>
斋藤诗织看向浅川明辉。</p>
“实在不好意思，我还有事情要忙，今天可能没有办法继续看你修习剑术了。”浅川明辉摸了摸斋藤诗织的头，致歉道。</p>
女孩似乎还未从刚刚听到的事情中缓过来，只是在浅川明辉的抚摸下默默点了点头。</p>
“好，那么客人您去忙，我保证会在您义妹的训练尽心尽力。”佐藤柊斗保证道</p>