吏部。
文选清吏司郎中冯扬面带倦意的坐在书案后面，低头扫了眼亲信下属刚呈送上来的公文，一时却懒得翻开来细看，将头枕在椅背上，微眯着眼问：“选中了多少举子？”
“初筛下来，共计五十九人。”
为首的属吏忙禀报道：“头等的一个没动，大多是从二等和八仙里挑的。”
夏朝开国毕竟才六七十年，进士还不似前清后期那样泛滥——当时想做偏远地方的知县都要先候补，什么时候补上还不一定，因此一些富庶州县的八九品官也有大把进士抢着去做。
通常来说本朝进士起步就是七品——当然了，一些肥缺要职，从七品、乃至八品也有人甘之如饴。
但再往下，那就不是补缺，而是羞辱人了。
所以为了尽量拿下工学里的官职，免得那些泥腿子做大，吏部特地将今秋举人大挑的分派押后处置，为的就是找人填补那些从八品、九品、乃至从九品的缺。
所谓的秋季大挑，乃是举人迈入仕途的主要途径。
按朝廷规制，但凡三次参加春闱不能考中进士的，都可以申请与秋闱同期举行的大挑，然后按照考评结果作为进士的补充，授予七品至九品不等的官职。
当然了，也不是所有参与大挑的人都能当官，通常每轮考评二十人，会有三人被评为一等，继而角逐七、八品的官职。
另有九人为第二等，通常也只能充任八品以下的小吏。
剩下的八人除了惨遭淘汰，还被戏谑的冠以陪绑八仙之名。
话说赖大的儿子赖尚荣，原本是没资格参与本届大挑的，所以他家当初才准备了足足一万五千两银子，准备以远超市价的价格拿到外放知县的名额。
结果却因受焦顺牵连，愣是没能把银子送出去，所以只好改走工学的门路。
这且不论。
却说冯郎中听完下属的禀报，微微颔首道：“多挑几个也好，你们这阵子费费心，争取再把人过一遍——尽量选出身差一些的，免得受不了寄人篱下的闲气，再闹出挂印辞官的事情来。”
下面属吏刚要恭声应是，又听他道：“但也不能太差，不然一旦把持不住迷失了本性，再想调换可就难了——这一点尤为重要，最好是那等无需点拨，就肯自觉维护读书人体面的！”
几个属吏面面相觑，脸上都显出几分难色来。
真要是坚毅不拔，家世又不太差的人，怎么会跑来参与大挑？那肯定是要埋头苦读，继续备战下一场才是正途啊！
但上官提的意见，谁敢当面驳回？
正要硬着头皮应下，又听冯扬恨恨的补了句：“别的倒罢了，万不能再重蹈礼部的覆辙，愣是被那焦贼……焦顺抓了把柄！”
他私底下骂焦贼骂惯了，但这毕竟是在衙门里，到底还是要注意一些的。
事到如今，下面几个属吏也大多风闻，这回礼部被一窝端掉，都是因为错看了人，以至被焦顺拿住了把柄，但具体到底是怎么回事，却还是两眼一抹黑。
于是便有人好奇的问：“素闻礼部的王侍郎是个聪明人，偏怎么这回就失了手？”
“还不是形势所逼！”
冯扬一撇嘴，顺嘴道：“周隆一案闹成那等局面，最后连阁老都请辞了，他若是不闹出点动静，日后还……”
说到半截，他才惊觉不该对下面人透露太多，忙生硬的改口道：“对了，你们选人的时候，最好选几个算学好的，或者对匠人手艺感兴趣的——部里已经淘换了几本工读生的‘教材’，等选好了人，少不得要先临阵磨枪。”
说到‘教材’二字时，他便忍不住直咧嘴，那玩意儿听说是花大价钱，私底下找蒙学里的匠师买的，说是教材，其实大都是事后回忆口述出来的东西。
里面的内容颠三倒四云山雾罩，甚至还有许多自相矛盾和无法自圆其说的地方，给这玩意儿冠以教材之名，冯扬都觉得牙碜！
但既是要去工学做官儿，好歹总要对这些东西有个基础的认知，也免得那焦顺横挑鼻子竖挑眼的。
冯扬说完，见几个亲信下属都面露难色，不由叹道：“先多选几个备着吧，到时候再从里面尽量挑好的——宫里催得急，怕是拖不了太久，先把人集中起来尽量把这些泥腿子的东西吃透，若是有人能将其改成正经文章，就最好不过了。”
听他话里到底打出了富裕，几个下属这才略略松了口气，齐声躬身应是。
旋即，那为首的却又欲言又止。
冯扬以为他是想诉苦谈条件，不由皱眉问道：“还有何事？”
“回大人。”
那为首属吏小心翼翼的道：“咱们文选司里也有些身负功名却无官无职的，想要为大义进一份心力，您看？”
工学里的官职，除了司业和督导之外，几乎都不被进士官放在眼里，甚至在参加大挑的举人眼里，也算不上是头一等的好去处。
但对于一些只有秀才功名的微末小吏而言，这却不啻于踏入仕途的通天大道。
冯扬闻言面色稍霁，心知这必是有人托请，想着做个顺水人情也好，于是便道：“你回头统计一下，也把名字列进去——不过事先说好了，需得是在复试里名列前茅的才成，若是选出些酒囊饭袋，便我能饶过你们，尚书侍郎那里却也交代不过去！”
“那是自然、那是自然！”
为首属吏连声应了，正准备顺势告辞，好把这消息传给下面的文书们，却不想值房外忽然有人高声道：“大人，尚书大人请您过去一趟。”
冯扬只当是为了这份名单，于是忙拿起来一面翻看，一面问道：“这其中可有你们一致看好的？快快把出身名姓报给我！”
几个属吏不敢怠慢，忙围上前，将其中两三个确实出挑之人的履历，简单的禀给了冯扬，又特意指出了他们优于别人的地方。
一番鸡飞狗跳之后。
冯扬好容易记下这些履历，一手托着名册，一手揉着眉心步出值房，随口问那传话的小吏：“尚书大人急着唤本官过去，不知所为何事？”
“这……”
那小吏略一迟疑，还是压着嗓子透风道：“方才好几家勋贵外戚结伴跑来，瞧那气势汹汹的样子，多半是想往工学里塞人——其中颇有几个粗鄙的，大人去了务必小心。”
冯扬脚步一顿，眉头也不由的皱紧了。
他原以为和吏部争抢官员名额的，必是皇帝和焦顺，谁成想勋贵外戚会横插着一杠子？