【本月全勤达成，祝大家元旦快乐。】
好家伙，自来都是他焦大爷拉良家下水，不想今日竟遭此劫！
而这一遭，李纨也终于袒露了心迹。
事后二人用两条披风裹住，这俏寡妇身子酥的什么仿佛，连言语也透着酥酥麻麻的后劲儿，直咬着焦顺的耳朵，把这些日子所思所梦所欲所想，全都一股脑道了出来。
焦顺这才真正见识了什么叫面是心非。
因见她死心塌地，焦顺也略略交代了些心事。
直到临近傍晚，两人约好了日后继续在东府里私会，这才依依不舍的分开。
却说焦顺拖着掏空了的身子，无欲无求的回到家中，原想着草草用了晚饭，就早早睡下补足精神。
谁知贾政又下帖子来请。
他只好重又打起精神，跑去和贾政推杯换盏了一番，席间还得了个意外的差事——省亲当日的外院总管事。
按贾政的说辞，设立这外院总管事，一是免得主人都在别院里侍驾，外面的奴才无人统辖乱为王；二来随行的内府官吏、龙禁将校都会留在前院，届时总要有个能撑场子的负责接待。
原著当中，这应是贾琏或者贾蓉的差事，但如今既有了焦顺在，这二人自然也都去了别院里伴驾。
焦顺原本没想着掺和这事儿，所以当面推脱了两回，但贾政觉着能参与接驾是无上的荣光，且更能体现出双方的亲近关系，所以再三的邀约。
焦顺推脱不过，也只好答应了下来。
一晃又是两日。
到了正月十五元宵节，整个荣国府天不亮就开始严阵以待。
焦顺因记得原著当中，元春是入夜后才回家的——他能记得这一幕，主要是事情太过古怪——故此倒不像旁人那般，如同惊弓之鸟一样，但凡有个风吹草动，就要去大门外探头探脑。
甚至上午，他还抽空去别院里逛了一圈。
这回和彩排时又有不同，多了数不清的琉璃盏、水晶灯，各处又黏了无数花花绿绿的鸟羽、玳瑁之类的东西；水里还用贝壳什么的，拼出了各色花鸟鱼虫的样式——先前彩排时没放进去，多半是怕给冻坏了。
虽早知道这次省亲是极尽奢华，但焦顺看完之后还是挢舌不下。
这弄的，大白天就透着光怪陆离，晚上还不跟东海水晶宫似的？
闲话少提。
眼见到了傍晚时分，先是一对小太监打着净街响板头前引路，后面宫女、宦官、禁卫，打伞的、敲锣的、吹喇叭的，持杖的、拿戟的、扛着金瓜的……
林林总总足有几百人，浩浩荡荡而来。
再加上荣国府在外面迎候的人马，差不多能有一千五挂零，半条街都被堵的严严实实。
因按规矩是要在门前跪迎的，焦顺就没去凑这热闹，只在墙上搭了梯子往外窥探。
等元春的凤撵进了正门，他这才不慌不忙下了梯子，吩咐把早就炖烂了的羊汤，全都装进保温的大桶里，配上大饼馒头抬到门岗上，请随行护卫的龙禁卫们轮流享用。
他自己则是去了荣禧堂左近的偏厅，静候内府官员和龙禁校尉们。
因还要装模作样的布置防务，所以他足等了大半个时辰，才见林之孝引着人进来。
照例是文在前、武在后——官职品阶却是反着的。
焦顺往前迎了两步，林之孝忙介绍道：“这位是工部司务厅主事焦大人，我们老爷视若子侄一般，把外面的事情全都托付给了他。”
内府的官员因常要和工部打交道，倒都对焦顺有所了解，知道这位是圣眷正隆的新贵，自然都不敢怠慢。
龙禁卫的将校听说做主的不是贾家人，却多少有些意外。
内中领头的一名副千户，听手下交头接耳的议论，便回头大声呵斥道：“瞧你们一个个孤陋寡闻的，伤残将士入工部为官的事儿，就是这位焦大人牵的头！”
说着，抢前两步单膝跪倒：“焦大人此举，实是免了我们这些厮杀汉的后顾之忧，韩某不才，斗胆替军中袍泽拜谢大人！”
见他如此，后面几个百户也忙都跟着行了单膝军礼。
焦顺一时大有颜面，忙上前扶起了那韩千户，笑道：“韩大人何须如此，焦某只是不忍见勇士蒙尘，提了些微不足道的建议罢了，归根到底还是陛下天恩、朝廷体恤。”
那韩千户顺势起身，又陪笑道：“大人想是不记得韩帮了，当初在四方街时，帮就知道大人必非池中之物，只是万没想到，短短两年您就已经名满京城了。”
四方街？
两年前？
焦顺想了好一会儿，才终于记起眼前是谁——当初跟着薛蟠去四方街时，这韩千户本想给薛蟠卖好，谁知却是媚眼抛给了瞎子。
他不由笑道：“韩大人不也是平步青云？当初见面时还是百户，如今已经升任千户了。”
“比不得大人、比不得大人。“
韩帮的态度极其谦卑，且不说文贵武贱，单只是焦顺短短两年时间，就从一阶奴仆蹿升到工部总管的壮举，就足够他惊为天人了。
何况他还听说，这位焦大人其实是出身王太尉家，连‘字’都是王太尉亲自给起的，若能通过他间接抱上王太尉的粗腿……
双方又寒暄了几句，这才分宾主落座。
虽因为公务在身，不敢给他们上酒，只摆下一大桌琳琅满目的山珍海味。
那韩帮有心亲近，自是刻意的找焦顺感兴趣的话题，三绕五绕的竟就说到了孙绍祖身上。
“要说这孙参将还真是个有运道的，先是托王太尉洪福，从云贵转到了东南为官，如今朝廷准备在天津增设一支水师，以便从海上拱卫京畿。”
“年前特命从南边儿选调人手，因他在东南水师为官，偏又是个北人，竟就兵部列在了备选的三甲之列——正印官虽然指不上，一个副将却怕是跑不了了。”
焦顺听了这话，也不由啧啧称奇。
原以为那孙绍祖既去了东南，短也要三五年才能回来，不想才半年功夫，竟就又要调到天津去了。
韩帮主动提起这个，多半是要借自己的嘴，给荣国府——尤其是贾赦提个醒，毕竟当初孙绍祖堵门痛骂的事儿，京城里几乎是人尽皆知。
不过焦顺只恨那贾赦不死，又怎会去给他通风报信？
只暗暗把这事儿记在心底，等着日后再看贾赦的笑话。
…………
外间其乐融融。
里面贾元春经过一番游览，也终于到了那大观园正殿。
先是老太太领着女眷上前拜见，不多时贾政又领着男丁们进来，隔着帘子跪拜。