银生渐渐习惯了自己的退休生活，在家里忙忙碌碌，每天为全家做三顿饭，一点也不轻松，倒让林瑛轻松不少。他是个任劳任怨的人，如同自己的父亲一样，所有的心血都倾注在后代身上。现在孙子已上大学了，孙女也已上小学，他终于感到欣慰，感到了满足，心里唯一不满意的，是自己小儿子的婚姻。海福已经过了三十岁，但是他的婚事，至今八字没有一撇，这成了他的心病。
银生郑重其事地，同海福长谈过几次，并且每天晚上临睡前，都要在他跟前嘀咕几句。海福听了觉得心烦，这天实在忍不住，在父亲跟前嚷道：“你平时不爱唠叨的，最近怎么天天唠叨我写作的思绪都让你搅了。你再这样唠叨，从明天起，我住到秦老师的屋子里去，也好让我耳根清静。”
银生听了怒火中烧，一拍桌子说：“你试试看，除非你以后不进家门。”父子俩在吵嚷时，林瑛走进里屋来，她也训斥儿子说：“我的少爷啊，你爸是为了你好。你若真有孝心，应当理解父母的苦心。”海福回答说：“我当然理解你们，可是这件事逼迫不得，总不能随便去马路上拉一个。再说这是我自己的事，得由我自己做主。”银生听了越发火冒三丈，林瑛连忙拉他进自己的房里。苗苗已学会鉴貌辨色，生怕祖父与叔叔再起争执，主动跑到海福的房里睡，让银生睡在林瑛的房里。
父子俩僵持了好几天，直到海荣回家来，当面训斥过兄弟，让他在父母跟前认了错，父子俩才渐渐缓和。银生这是头一次，对小儿子生这么大的气，但是心里最怜爱的，还是自己的小儿子。从此他不再唠叨了，自己的儿子自己知道，海福的脾气实在太倔，真的赌气住到秦岚的老房子里，担心他每天写作到深夜，早上起床没人叫醒他，上班要来不及。
银生这段日子心情不舒畅，生完儿子的气后，过些日子又生孙子的气。豆豆今年放暑假没回家，来信说因为前阶段的混乱原因，使大家荒废了一个多月的课程，他想利用暑假补回来，所以不准备回家。银生回信对孙子说，暑假不回来可以理解，等到放寒假一定要回来。眼看年底要到了，银生早早给孙子去信，问他何日放寒假何日回家来谁知豆豆来信说寒假不打算回来，说学校里的图书馆，在寒假期间比较清静，想抓紧时间多看些书，不但可以节省来回的车钱，也好多挤出几天学习时间。
银生看了孙子的信后，沉下脸来气呼呼说：“这孩子的心变野了，去年寒假不回来，今年寒假又不想回来。”海福替侄儿辩解说：“去年他或许是贪玩，今年他有了紧迫感，不想浪费时间，还想节省点路费。”银生一跺脚说：“谁要他节省路费了他像你一样，一点不明白长辈的心思。”海福一下着慌，连忙说：“那我赶快写信，叫他回来过寒假。”银生想了想说：“写信要耽误时间，我给淑芬打电话，问到底是什么情况”
银生当天就给淑芬打电话，淑芬已知道豆豆在寒假里的安排，劝银生支持豆豆的计划。淑芬说豆豆在学习上很刻苦，但终究是年龄偏小，知识面不够宽，综合知识的积累比不上其他同学。他自己也认识到了这点，而且不甘心落后，因而正在加紧补习，自学计划排得很满。淑芬劝银生别担心，说豆豆有这股学习劲头，将来一定有前途。还说全家人非常喜欢豆豆，等到春节来临，仍让他来家里过年。银生听淑芬这么说，反倒激动起来了，在电话里连声感谢淑芬。
银生虽然允许孙子不回家过年，但心里仍是闷闷不乐，只要家里有人提起豆豆，忍不住会眼眶湿润。这天吃过晚饭后，他又念叨起了孙子，林瑛对他说：“你这样想孙子，我怕你会想出病来。现在你反正有空了，干脆买张火车票去北京，把豆豆接回家也好，陪他在北京过年也好，我随你便。”
银生想了半晌说：“这就不必了。”林瑛问他说：“那又是为什么呢”他叹声气说：“如果我去了北京，只怕扰了他的学习计划，反而不好。”海福对父亲说：“你心里是再明白不过的，何不开朗一点你学学宝生叔，海军去部队这么多年，总共回家过二次。”银生回答说：“豆豆毕竟年龄小，他还不到十八岁。”
一家人正在说话时，丽萍和家宝突然出现在房门口，林瑛连忙站起身，问母子俩说：“今天是什么风，把你们娘俩吹来了”丽萍把一盒糕点递到林瑛的手里，回答说：“好久没来见姑妈和姑父，今天想着就来了。”银生问家宝说：“是不是放寒假了”家宝回答说：“昨天刚放假。”林瑛接着说：“我们刚说起豆豆，这孩子学习压力重，放寒假仍要学习，今年又不回来过年。”
丽萍母子除了新年里来拜年，平时不来登门，连电话也很少联系。家宝初中毕业后，因为学习成绩一塌糊涂，因而没有升高中，现在就读一所职业学校。眼前的他留着一头长发，身上穿着国梁留下来的皮衣，银生和林瑛见他这般装束，觉得十分刺眼，可是当着他娘的面，又不能数落他。
丽萍这几年也见老，额上已爬起了皱纹，今天她的神情似乎有点局促，几次欲言又止。林瑛已察觉到她的异样，心想她一定是遇到了什么难事，否则不会轻易来登门，于是问家宝说：“是不是闯了什么祸，惹你娘生气了”家宝回答说：“我没有闯祸，也没惹她生气。”林瑛问丽萍说：“家宝最近的学习怎样”丽萍回答说：“他还有什么出息现在指望他学一门技术，将来安分守己过日子。”
丽萍说话时，一脸的哀怨，林瑛心底里暗暗同情，于是又问：“你娘最近身体怎么样”丽萍摇头说：“我娘的身体一直不好，虽然没有什么大毛病，但身子骨越来越差。”林瑛叹息说：“年纪大了，身子骨就是不中用，你娘没有大毛病就好。”
俩人聊过几句后，丽萍随后一言不发，家宝也呆若木鸡似的不声响。林瑛是急性子，瞧着母子俩的模样，觉得又可怜又气恼，忍不住问丽萍说：“你像是有心事，既然来了，那就直说吧。”丽萍犹豫了半晌，终于开口说：“我今天来，有件事想要征求你的意见。”接着吞吞吐吐说：“我打算春节时候结婚，那个男人，是我一个单位的。”
不等丽萍把话说完，林瑛气急败坏地说：“你说的是什么话你是有男人的。”她双目怒视着，脱口而出说：“莫非你和国栋”丽萍轻声说：“是的，我们早已办了离婚手续。”林瑛气忿地说：“你从来没有说起过这事，你俩什么时候办的离婚”丽萍吞吞吐吐说：“在他进监狱后的下半年，他主动要和我离婚，后来我答应了。因为怕你伤心，所以没有告诉你。”