海福在饭桌前坐下时，林瑛一眼瞧见了他的泪痕，惊诧地问道：“你像是哭过了，是看书看哭的还是写什么让人哭的小说，把自己写哭的”海褔平时有个毛病，在看书的时候，看到书中的悲伤情节，会情不自禁地流泪；在写作的时候，也时常为自己作品中的人物流泪。听了娘的发问，他不置可否地点头。林瑛摇头叹气说：“真是天下少有，我怎么生了这么个傻儿子”她对银生说：“他天天写呀写，脑子越写越坏。三十多岁的人了，还不着急成家，你说怎么办”

银生心里明白，今天自己把海光留下的那只手表，还有海光的两本日记簿，终于亲手交给了海福。他看了哥哥写的日记，怎么能不伤心流泪如果在平时的话，银生也会趁机数落儿子几句，今天他却一反常态，瞪着眼对林瑛说：“你少讲几句好不好”林瑛愣了一下，说道：“我怎么说不得他了”银生没做声，林瑛气恼地说：“你就由着他吧。”

林瑛不停地唠叨，海褔也不理会，吃了一碗饭后，起身又进里屋去。林瑛望着他的背影说：“他是什么人呢要是能早点结婚，我们这个家该有多好一点不像海荣，要是及上他哥哥一半就好了。”银生听了顿时不悦，说道：“兄弟俩各有长处，海褔的长处，海荣及不了。”

林瑛边收拾桌上的碗筷，边气呼呼说：“你呀，到现在还护着他。海荣从小不被你看好，可是他现在最争气。”银生反驳说：“海褔也争气，他虽然是个工人，可是文章、小说写得不错，这方面谁也及不了他。”

银生接着对林瑛说：“海褔这个孩子，他不光对长辈有孝心，对自己的妹妹，对自己的侄子，也是尽心尽力的。你好好想想，海霞和豆豆有今天的出息，是不是靠了海褔的帮助”林瑛讷讷地说：“这些我也承认。可是他自己的终身大事，一点也不放在心上，你心里不急，我心里着急。”

收拾好了饭桌后，林瑛刚想进房里去看电视，这时房门口出现了一对老夫妻，林瑛愣了一下，那对老夫妻已向林瑛打招呼：“林瑛阿姨，好久不见了。”林瑛“啊哟”一声，原来这对老夫妻是楼上周老师的表妹和表妹夫，一个叫陈桂香，一个叫王东生，大家从前认识的。

林瑛迎上前说：“桂香阿姨，好多年不见你们，差点认不出了，今天是什么风把你们吹来了”连忙把他俩迎进屋里，银生也与他俩招呼，然后沏上了茶。银生和林瑛陪那对老妻坐下，苗苗这时从里屋出来，瞪大双眼注视着来人，林瑛对她说：“快喊爷爷和奶奶。”苗苗怯生生地喊了一声，陈桂香拉住她的手，笑呵呵说：“这小孩长得真漂亮，是老二的孩子还是老三的孩子”

林瑛回答说：“是我家老二的孩子，老三还没结婚呢。”然后说道：“我们上次见面，是周老师送孙子来上海念大学的时候，一晃眼有十来年了，你退休了吗”陈桂香回答说：“我早已经退休，为了插队落户的儿子能进厂工作，提前退休了。”林瑛说：“我也一样，为了我家老二，早早退休了。”银生问王东生说：“你退休了没有”王东生说：“还有一年，我的退休年龄要到了。”银生说：“我已到年龄了，下个月就要退休。”

一番寒暄后，陈桂香对林瑛说：“林瑛阿姨，我们来麻烦你了。”她拿出一封信递给林瑛，说道：“我家的房子实在太小，人都要贴到墙上去了。想起表姐的房子空关着，于是写信同她商量。表姐答应把房子暂时借给我住，还说跃文在你这儿，留了一把房门钥匙，她让我来取钥匙。”

林瑛接过信看，果真是周老师的亲笔信，在信上交代林瑛，把房门钥匙交给自己的表妹。林瑛看了信后说：“跃文临走时，是留了一把钥匙给我。”她起身去里屋，找出钥匙后，交到了陈桂香的手中，说道：“跃文离开后，屋子空关了这么多年，要好好收拾一下。”

王冬生笑着说：“我们今天先来看一下，等到星期天，让我儿子和女儿来收拾。”接着又说道：“家里的房子实在太小，祖孙三代六口人，住十几个平方米，连床也放不下，我俩打了十年地铺。”

银生说：“现在的住房确实很紧张，社会上的困难家庭有很多。”王冬生问银生说：“你马上要离休了，怎么机关里没给你分房子”林瑛抢着回答说：“机关里分给他了，二室一厅的新公房，就是远了点，现在空关着。”王冬生笑道：“我说呢，离休前分不到房子，以后就捞不着了。现在机关和事业单位的条件，要比企业优越不少，都能享受到福利分房。我向厂里申请，解决我家的住房困难，申请了十几年，看来到我退休也解决不了。没办法啊，厂里哪来房子呢”