海福站到了桌前，对座上人说：“我们刚才还在争论民主和自由，谈论我们的国情，可是我们对国情究竟了解多少”他指着两个孩子说：“眼前的他们，正是我们的活教材。”大家立刻鸦雀无声，张海明打破了沉寂，说道：“海福兄：你想说什么请继续说下去。”
海福一下变得情绪激动，说道：“我们中国是十亿多人口的大国，有八亿多人口是农民。”他指着两个孩子说：“他们是农民的子弟，是我们社会的下一代。看到他们目前的状况，不知各位有何感想”
陈淼森回答说：“这只不过是个例，不具有普遍性。”海福摇头说：“我把他们看成是农民子弟的缩影。看到他们，我首先想到的是，他们的父母为什么让自己孩子辍学其次想到的是，他们长大后，会成为怎样一代人现在我心里又在问，他们父母现在最迫切需要的是什么这两个孩子现在最迫切需要的是什么换言之当今中国百分这八十的人口，最迫切需要的是什么”
陈松年回答说：“农民最迫切需要的，当然是吃饱肚子，有富足的生活，其次是享受教育，脱离贫穷和愚昧。”戴昀说道：“两个孩子所以会这样，因为至今还没有实行义务教育制度。”张海明接话说：“义务教育法已经提到了人大的议程上，很快就会颁布实施。”
陈淼森连连摇头，说道：“说这些有用吗你们都跑题了。”海福回答说：“并没有跑题，我们说的都是实质性问题。”他继续说：“大家都知道，我们是个农业大国，国家目前相当贫穷。我们要改变落后面貌，让所有人过上幸福生活，不能靠空喊民主自由，只能通过经济体制改革，一步一个脚印”
陈淼森打断他话说：“还是离不开你的蛋糕理论。我想起来了，这和从前赫鲁晓夫鼓吹的土豆烧牛肉理论，有什么区别还把两个孩子领到这里来，你觉得有意思吗”海福回答说：“把两个孩子领上门，确实欠周到。但是我想提醒大家，中国的国情在世界上独一无二，西方的民主制度，我们可以借鉴，但是不能照搬。现在社会需要休养生息，民族需要凝聚力，人民需要自信心，而不是空喊民主自由。”
俩人在争论时，两个孩子已把一盆东西吃光。大狗拿着空啤酒罐，朝庞丽君招手，嘴里说：“俺还想喝。”庞丽君气得干瞪眼，还是递过去二罐。陈淼森见了，恨不得把两个孩子踹出门外去。
张海明这时对陈淼森说：“海福兄说的，都是实在话，我举双手赞成。大家都读过近代史，我们民族曾经屡遭外侮。眼下国家走上了改革开放道路，是历史上最好的发展机遇。社会上有不同的声音，我们应该辩证地看待，不能人云亦云，更不能死钻牛角尖。”
陈淼森面露羞赧，一时语塞。庞丽君说道：“大家关心政治是好事，但是用不着像从前大辩论似的。”纪晓波和陈松年也连声附和，海福这时说道：“我和王家福这次来，其实是给大家道别来的。”他从袋里掏出二十元钱，交到庞丽君的手里，说道：“这是我俩这个月的聚餐费。”庞丽君说：“太多了。”他笑笑说：“还有两个孩子呢。”然后对王家福说：“我们就此告辞吧。”
听见海福和王家福要离开，座上的人一起站了起来，海福同他们一个个握手，说道：“这几个月和大家在一起，使我受益匪浅，我会记住大家的。”轮到与陈淼森握手时，陈淼森说道：“海福兄：我还想继续与你探讨，你怎么离开了呢”海福回答说：“我钦佩你的执着。但是要认清事物，必须先放弃固有的成见，否则会困在死胡同里出不来。”陈淼森问：“这是你对我的忠告”海福拍拍他肩膀说：“淼森兄是明白人，我不多说了。”
海福与大家握过手后，走到两个孩子跟前，见俩人坐在墙角的地板上，手里捏着空啤酒罐，靠在墙上睡着了。他感到为难，想了想对庞丽君说：“让他俩睡一会，等到大家走的时候，再叫醒他们吧。”庞丽君点了点头。
陈淼森此时有点沮丧，问海福说：“海福兄：我也很钦佩你。你要离开沙龙，是因为你与我，道不同不相为谋”海福回答说：“没有这话，只不过观点有些分歧而已。”庞丽君这时给每只杯子斟满酒，对众人说：“既然大作家和王家福要离开，我们为他俩干了此杯送行。”
大家听了庞丽君的话，纷纷拿起杯子，互相碰杯后一饮而尽。陈松年放下杯子后，笑着对海福说：“我想你会把这段沙龙的经历，写进小说里的。”海福笑笑说：“有可能吧，但这是十年、二十年以后的事。”张海明说：“希望你的大作尽快问世。”戴昀和纪晓波说：“有新作品发表，打电话告诉我们。”海福抱拳向大家告辞，然后同王家福一起出门。
海福回到家后，没有如释重负的感觉，心里倒有些许不安。原来打算同大家礼貌地道别，没想到最后头脑发热，把两个孩子领进了门，多少有些荒唐。在回家的路上，王家福也埋怨他。吃过晚饭后，他陪豆豆在里屋复习功课，林瑛推门进来说：“你有电话。”他连忙去接电话，原来是庞丽君打来的。
庞丽君在电话里责问：“黄海福：你是什么意思是瞧不起我们吗”他回答说：“我没有瞧不起谁。”庞丽君愤愤地说：“你无情无义呢。”他忙问：“我做错什么了是不是因为我欠考虑，把两个孩子领上门”庞丽君回答说：“说起那两个小瘪三，他俩还是小偷。”
他惊了一下，连忙问道：“他俩偷东西了”庞丽君说道：“等到大家走后，我叫醒了他俩。他们出门后，我发现放在桌上的一包香烟，还有一只打火机，眨眼就不见了。不是他俩是谁偷的”海福于是说：“有机会见面，我一定赔你。”庞丽君气忿地说：“算了吧，谁要你赔”然后挂了电话。
他放下电话后，呆立着发愣，正在看报的银生放下报纸，问他说：“是不是遇到了什么事”他回答说：“没有什么事，今天去沙龙向大家告别，以后不去了。”银生点了点头，说道：“这样也好。”然后说：“快去帮豆豆复习吧。”他应了一声，转身进里屋。林瑛在他身后说：“这孩子今天有点不对劲。”：，，