海福的最后一个学期已结束，马上要面临毕业分配。在学期结束前，学校里传说在应届毕业生中，有一个文艺兵名额，要挑长相出众的，各方面都出色的女生。海福听说祝丽珍同学很有希望，政审和体检都已通过了。不久又听说祝丽珍没有如愿，一个舅舅在武装部里工作的女生，夺去了这个唯一的名额。他已好长时间没有见到过祝丽珍，不知道她是否因此而沮丧然而过了没几日，又传出了另一个消息，说是因为要培养外语人材，应届生中有一个保送名额，推荐去外语学校学习。祝丽珍没当成文艺兵，却机缘巧合，这个名额落在了她的身上。海福知道后，心里暗暗为自己的好同学高兴。
这天是星期日，海福同妹妹去秦岚家里，他见了秦岚就问：“6班的祝丽珍是不是被保送了”秦岚回答说：“是的，她各方面的条件都很好，是外语教研组老师一致推荐的。”他又问：“学校是在上海呢还是在外地”秦岚说：“这个不太清楚，可能是在外地吧。”他继续问：“她学了外语，今后干什么呢”秦岚回答说：“现在外语人材奇缺。她将来即使不做翻译，起码也能做老师，现在各个学校都缺外语老师。”海福心想也是，因为没有师源补充，现在学校里的教师青黄不接，他们班上的那个英语老师，早已过了退休年龄，门牙已经掉了，因而发音时口齿不清，但是仍在课堂里教英语。
海福想到自己这届有十六个班级，将近七百个应届毕业生中，祝丽珍是最幸运的一个，心里暗暗为她感到骄傲。然而想到从此再难见到她，心里不免有些惆怅。秦岚不知道他和祝丽珍同班过一个学期，见他愣着发呆，于是问：“你认识这个女同学”他回过神来，回答说：“中学里头一个学期，我俩是一个班级的，后来拆班时分开了。”秦岚笑道：“怪不得，我有一次看见，你和她在校门口说话。”他连忙说：“放学时正好遇见，打声招呼而已。”
海霞这时插嘴说：“那个女同学除了学习好，一定长得很漂亮。”海福一下红了脸，说道：“怪不得妈妈说你成精了，这么点年纪，怎么懂这个”海霞笑着说：“你是让我猜对了，这才发急呢。”秦岚笑呵呵望着兄妹俩，然后对海霞说：“你的英语基础很好，要好好用功，将来兴许也有这样的机会。”海霞歪着头说：“我一定用功。而且有我哥哥盯着，我不用功的话，他饶不了我。”秦岚笑着说：“这样才好。”接着说道：“你哥哥马上要毕业了。他工作后兴许没空，以后辅导功课，你可以自己来。”
秦岚和海霞在说话时，海福在一旁不出声。海霞指了指他，悄声说道：“这几天他好像不大高兴。”秦岚说道：“他马上要告别学生时代了，不知道自己今后做什么工作思想上可能有压力。”接着对海福说：“你千万别焦虑，不管分什么单位，你都好好干，有一份稳定的工作就行了。”
海福眼前此时晃着女同学的影子，心里想如何见她一面，向她当面表示祝贺，听见秦岚的话后，他回过神来，红着脸说：“我也是这么想的。”秦岚看过海霞的作业，然后又对她辅导。等到辅导结束后，兄妹俩要告辞。秦岚说道：“吃了晚饭再回去吧。”海霞忙说：“出门前同爸爸说好了，我们回家吃晚饭。”秦岚于是送他俩出门。
兄妹俩回到家时，林瑛去国栋家里还没有回来，只有银生一人在家里。海福看见桌子上有一封信，连忙拿起看，原来是宝生的来信。宝生在信上关心侄儿，问毕业分配的情况，还问银生是否去乡下过年
海福看了信后问：“我们去不去乡下”银生回答说：“过年要去吃雅芸的喜酒，乡下不能去了。我和你娘已经说好，今年大年夜，还请秦老师到我家来。”然后又说：“明年你要工作了，但愿能分个好单位。等到你进单位后，我们抽空一起去乡下，你要去孝敬好婆，还要到阿爹坟前去禀告，你说好不好”海福半晌才答话说：“到时候再看吧。”银生沉下脸说：“怎么说话呢”海霞拉住父亲的手说：“哥哥在担心，不知道以后的工作，自己喜欢不喜欢等到他分配后再说吧。”银生说道：“你能进单位多不容易前面有两个哥哥作出了牺牲。”他听了仍不出声，银生气得干瞪眼。
林瑛一会儿回家来，进门后喜滋滋地说：“刚才在家门口，遇到几个陌生青年，他们对我客气得很。我不认识他们，后来一问，原来他们是海荣农场里的。我问你们回来了，我家海荣怎么还不回来他们说海荣是场领导，他工作忙着呢，要安顿好工作再回来。”银生这时气还未消，冷冷地说道：“这有什么稀奇的看你得意的样子。”林瑛听了嘟囔说：“你今天怎么啦像吃了枪药似的。”银生从鼻子里哼了声，接着又说道：“你还真母以子贵了呢。”
林瑛忍不住要发作，海霞忙拉她坐下，一边对父亲说：“你们为什么不好好说话呢天天吵来吵去，烦也烦死了。”海霞的话还真起作用，夫妻俩立刻都住嘴。海霞端出饭菜，把海福从里屋叫出来，一家人坐下来吃饭。
全家人都在盼海荣回家，海霞这天早晨起来，发现昨夜下了场大雪，她望着窗户外的白雪，哈着手连声喊冷。银生也望一眼窗外，回过头对海霞说：“你在屋子里还喊冷，你哥哥这时兴许还在雪地里呢。”海福在一旁忧心忡忡地说：“不知道轮船会不会停航哥哥今天应该回来了，去年他也是小年夜回家的。”林瑛听见他们在议论，嘀咕说：“你们总算想起他了，我还以为没人想他呢。”
吃过早饭后，林瑛出门去上班。银生今天不上班，他这个福利工厂的厂长，同别的厂长不一样，不但要掌握厂里的生产情况，而且要关心每天的气象预报。他事先知道天要降雪，考虑到盲人上下班，路上的安全问题，再加上临近春节，于是让大家提前一天放假。