海福与海荣和海霞，三个人嬉闹一会，然后坐下来下棋。银生沏了一杯茶，坐下来看报纸。快到傍晚时候，海光回到了家里，海霞这时问父亲说：“妈妈怎么还不回来”银生看了一下手表，说道：“真是奇怪了，这么晚还不回来难道要吃了晚饭回家”说着去淘米做饭。
银生做好饭菜后，林瑛进了家门。银生问道：“怎么这么晚回来是不是有什么事情”林瑛不答话，进房里去解手，出来后洗了手，然后一屁股坐下来。银生见她脸色阴郁，于是问道：“到底是什么事”林瑛长叹一声，说道：“国梁学校里的老师，动员他报名上山下乡，看来他没有希望进厂工作了。”
国梁是六八届初中毕业生，已在家里呆了一段时间，林瑛一直担心他的分配问题，希望他早点进厂里工作，想不到等来这么个消息。银生想起堂姐的大女儿雅芸，也是六八届初中毕业生，于是说：“看来雅芸也要上山下乡了。”林瑛回答说：“我听国梁说，家庭有困难的才能分配工作，其余都得上山下乡。雅芸已有两个哥哥参加工作，她肯定同国梁一样。”银生叹声气说：“雅芸是从小娇生惯养的女孩子，如何当得了农民”
晚上临睡前，林瑛坐在床上默默掉眼泪，她对银生说：“一直巴望国梁早点参加工作，哥哥和嫂嫂在农场里也能放心，这下如何是好”银生说道：“形势所迫，这是没办法的。不管怎么样，他们还算是万幸。”林瑛抬起头问：“此话怎说”银生回答说：“当初你嫂子不让国栋念高中，算是走运了。不然的话，国栋恐怕也和国梁一样。”
银生接着问道：“国梁自己是什么想法”林瑛抹了一下眼泪，回答说：“他还有什么想法眼下人像傻掉一样，三拳头打不出一个闷屁来。我今天让他给自己爸妈写封信，也给少雄写封信，征求一下他们的意见。”银生点头说：“这样做也对。我们不能同你哥嫂通信，也没法沟通意见。”夫妻俩在床上嘀嘀咕咕，直到夜深才入睡。
学校已放寒假了，海福这天拉着两个哥哥，一起来到父亲跟前，问银生说：“你说今年全家去乡下，要给阿爹做七十大寿，我们什么时候去”银生为难地说：“看来去不成了。你娘哪有心思去乡下过了春节，国梁要去农村插队落户了。”原来国梁已经报了名，要去安徽农村插队落户，三月份就要动身。林瑛这些日子心情很不好，正在为国梁置办被褥和行装。
好几年没去乡下过年了，弟兄三个都巴望去乡下过年，听了父亲的话，他们都觉得失望。银生对他们说：“今年去不成了，明年去吧。”海福心里想说，明年说不定又有什么事，但是没敢说出口。
这天上午，银生夫妻俩出门去上班，兄妹四人都在家里。海福去楼下开信箱，拿到一封宝生寄来的信，他扬着手里的信奔进屋里，对海光和海荣说：“是好叔来的信。大家猜猜看，好叔在信上写什么”海荣说：“不用猜，是叫我们去乡下过年。”他懊丧地说：“可惜去不成了。”海福对海霞说：“好妹妹，妈妈最听你的话，你要是说服妈妈去乡下过年，我们三人愿意为你当牛做马。”海霞嘟着嘴说：“我才不呢。妈妈这几天脾气可坏了，我说了肯定倒霉。”
银生夫妻俩下班回到家，海福把信递到了父亲手里。银生在看信时，海福在一旁问：“是不是好叔叫我们去乡下过年”银生点了点头，然后对林瑛说：“宝生在信上说，海祥在春节要订婚，准备明年完婚，眼下正在为新房犯愁。我爸的意思是，反正我们的屋子空关着，要向我借一间屋，给海祥做婚房，问我们是否答应”林瑛没好气地说：“你爸的算盘打得可好，海祥是你们黄家的长房长孙，别说是借一间屋，全要去了又怎么样”
银生皱了一下眉，也不跟她争辩，轻声问道：“你这是什么意思”林瑛扯开嗓门嚷道：“我们又拿不回来一片瓦，你爸想怎样就怎样，我没意见。”银生不吭声，转身进屋去。弟兄三个听见海祥要订婚了，刚咧开嘴笑，突然见此情形，于是面面相觑，一个个灰溜溜进房去。
海福心里对母亲不满，祖父和祖母是最值得尊敬的，她不应该对祖父不敬。他悄悄对海光说：“我妈怎么啦她有点不可理喻。”海光瞪他一眼，说道：“你别乱说话。她最近心情不好，连爸爸都让着她。”他对二个弟弟说：“不要再提去乡下的事了，反正去不成了。”海荣点了点头，海福也只得点头。