小狗和玉凤回来了。小狗到家后，先来干娘家里，柳氏问他事情办妥了没有他连连点头，也没有多余的话。柳氏发觉几日不见，他脾气变了许多，问他有什么心事谁知他掉起了眼泪，柳氏再三问他缘故，他才开口说：“干娘啊，到仔玉凤老家，我是想哭也哭弗出来。原来只晓得自己苦，想弗到天下世界，还有人比我苦。”他说玉凤老家缺粮不说，有的人家竟然一家几口，没有一条像样的裤子，大白天里，全家人只能蜷缩在一床烂棉絮里。
小狗说了所见所闻后，掏出五元钱要还给黄纪元，说自己给玉凤兄嫂留了十元钱，来回路上化了十五元钱。柳氏劝他先别还钱，把留下的钱交给玉凤，去捉几只小鸡、小鸭来喂养。柳氏又说：“小狗啊，倷去趟玉凤老家也值得，晓得啥叫苦日脚。倷要珍惜啊，往后要像像样样做人家。”小狗连连点头，道别后回家去。柳氏望着他的背影说：“小狗懂道理哉，将来有出头日脚。”
来村里行乞的外乡人仍然很多，这一日傍晚，有个妇人携一小女孩来村里，那妇人不知为何，后来坐在桥堍边的一块大石头上啼哭，一时间围拢了不少人。那妇人年龄三十岁模样，身边的小女孩有四、五岁。妇人哭诉说，自己是从江北过来的，家里的公婆和男人，饿死的饿死，病死的病死。她拖着女儿出来讨饭，已经有个把月，眼下大人和小孩实在走不动了。她哀求大家说，谁能收留她母女只求填饱肚子，有个栖身之处，当牛做马也心甘情愿。众人都同情那妇人，更可怜那个小女孩。有个村姑说：“癩皮贵兴日日想女人，让俚成个家，倒也蛮合适。”此话得到了大家的认同，立刻有人去报信。
癞皮贵兴在村里也是个名人，他年过三十好几，一直没有娶到女人，一是他的皮肤让人怕，二是他穷得叮当响。据村里老人讲，他祖上曾有许多田产，从他爷爷那辈起开始衰败，到了他父亲那辈彻底败光了，都是赌钱输掉的。癞皮贵兴的娘，一气之下回了娘家，后来再没回来过。
土改那年，癞皮贵兴分得了一亩三分地，但是他和自己死去的父亲一样，也是好吃懒做的货，差点把分得的田给卖了，是徐才根和村干部知道后，把买卖双方唤到村公所，狠狠训斥了一顿，交易才没成功。
互助组、合作社那回，没人愿意吸纳他。公社成立后，想不到他时来运转，因为村子边的太湖堤岸，需要一个日夜守堤的人。他光棍一个，而且厌恶干农活，让他去再合适不过。于是在堤岸边上，生产大队用土墼垒了间房，叫他搬过去守堤，不需要参加劳动，工分照记，口粮照分。从此他住在堤上，还养了条狗，每天与那条狗为伴。
这两年来，癞皮贵兴的日子过得比别人滋润，有时来村里闲逛，嘴里叼着烟卷，身后跟着一条大黄狗。他还有一只手电筒，两头用绳拴着，大白天也斜挎在腰间。这气派似二十年后，城里的新贵手持大哥大，招摇过市一般。他的日子如何会好过的有人道破了谜，原来全亏他养的那条狗。那畜牲的鼻子很灵，在夏日里，湖里的甲鱼半夜爬上堤坡，刨开土来下蛋，那狗嗅到了后，会把甲鱼逮住，叼到主人跟前。癞皮贵兴把甲鱼拿到镇上去卖，一个夏天可以挣好多钱。
尽管癞皮贵兴的日子好过了，可还是没有女人愿意嫁他，妇女和小孩都躲避他，生怕传染皮肤病。有些妇女会偷偷去堤上，剪些芦花回家扎扫帚，割点芦杆、柴草，回家当柴烧。堤上的每根草都属于集体财产，都在赖皮贵兴的监管范围内，一旦被他抓住了，少不得要向他求饶。他于是趁机在人家身上摸几把，然后才肯放行。妇女们后来都怕了他，从此都不敢去堤上割柴草。
报信人来到堤上，找到癞皮贵兴住的土屋，向他说了这么一件事。他果然一听便动心，谢过报信人后，随报信人兴冲冲来到桥堍边，见了那妇人和小女孩，先问了几句话，然后告诉那妇人，自己单身一人，在太湖边守堤，问妇人是否嫌鄙他愿不愿跟他一起过那妇人见癞皮贵兴肯收留自己，也顾不上嫌鄙什么，如同捞到救命稻草一般，只顾连连点头。
癞皮贵兴也没二话，把那妇人搀扶起，又抱起了小女孩，连身旁那条大黄狗，也欢快地摇着尾巴，在新主人跟前不停地撒欢。癞皮贵兴抱着孩子，带着那妇人往太湖堤而去，望着他们远去的背影，众人都说这是蛮像样的一家三口。
癞皮贵兴从此和这对母女，过起了一家人的日子。这件事在村里又传得沸沸扬扬。有人说癞皮贵兴做了件积德事，也有人说他想女人想疯了，拣到篮里便当菜。福珍那天跑到黄家，把这事当作笑话对柳氏讲了。柳氏倒为癞皮贵兴高兴，她说：“一只团子搭块糕。贵兴迭把年纪，应当成家哉。”：，，