桑树地里的盛宴只一小会功夫。海福自从在桑树地里，品尝过桑椹的甜味后，对外面的世界充满好奇，柳氏每天去挖野菜，他都吵着要跟去。柳氏只得应允他，从此在村头的田边，经常看见一老一少，老的弯着腰掘野菜，小的在地头上时而摘一朵野花，时而在草丛中扑捉谷蜢。小小年纪的他，已在家里呆不住，最喜欢在田头奔跑。
村头的野菜都被人挖尽了，这天柳氏领着他来到离村头稍远些的野地里。这儿有座百年古坟，坟墩似小山头一般高耸，周边古柏参天，景象有些阴森。海福不懂这些，他指着坟墩，要祖母带他到上面去玩。柳氏百般不允，对他说：“小倌去弗得，夜里要做恶梦格。”
海福只得听从祖母的话，柳氏蹲下身来掘野菜，他像往日一样，在祖母身边玩耍。一只小青蛙在面前蹦跳而过，他也蹦跳着去追逐青蛙，不知不觉远离了自己的祖母。等柳氏警觉过来，朝四处张望时，发现他站在远处的坟墩前，于是快步奔了上去。
海福站在古坟前发呆，睁大双眼好像在望什么，柳氏顺着他的目光寻去，突然心头怦怦直跳。只见离他不远处的坟脚前，盘蜷着一条通体雪白的蛇，足有三尺多长。那条白蛇倒还温顺，没有吐舌信吓唬小孩，见柳氏奔到跟前，逶迤着钻进了草丛中的洞穴里。
柳氏这辈子从没见过通体雪白的蛇，但听过戏文里白娘子的传说，惊魂甫定的她一把抱起孙子，不料海福指着蛇洞穴，对柳氏说：“好婆：我要采花。”柳氏又一怔，见蛇洞穴处有一朵蛇枕头花，那花也别致，它不长花瓣，茎上只有一颗杨梅般大小，鲜红鲜红的花球。这种花是很少见的，一般人看不到，柳氏忙说：“好小倌啊，迭朵花采弗得。”说着伏身朝蛇洞穴叩拜，也让海福一起叩拜。
起身之后，柳氏抱起孙子急急回家，到家后仍觉心跳得慌，于是把刚才海福发现白蛇的事，告诉了丈夫。黄纪元听说后，也感到惊讶，他关照柳氏说：“坟墩边头阿要阴森倷哪哈领小倌去呢下趟弗许再去。”柳氏连连点头，以后再也不敢领海福去那儿。
这段日子里，四个生产队先后有人得浮肿病，而且都是壮劳力。大家听说兴元是让黄纪元的偏方治好的，所以上门来向他讨教的人不少。黄纪元除了吩咐他们去挖芦根，也实在无别的办法。大家知道这是饿出来的病，只要营养跟得上就会恢复，好在芦苇荡里有的是芦根，于是都去太湖边的芦苇荡里挖掘。
黄家没人得浮肿病，但一家老少都已精瘦。黄纪元也忧心，尤其是心疼自己的小孙子。自己千辛万苦把他抱到乡下来，没想到让他来受苦，觉得对不起自己的宝贝孙子。
情形越来越不好，生产队里陆续有人因病下不了地，社员们背地里的牢骚，逐渐演变成公开的愤怒。有天食堂打晚饭时，有人捧着稀薄的麦糊，破口大骂食堂管理员，食堂管理员也委屈，说道：“伲也呒办法唷，唔笃有本事去寻大队干部［口圼］。”
大队部就在食堂隔壁，事情也凑巧，这天徐才根正在和队委们在开会，两个不怕事的闯进大队部，身后跟着男男女女十几个人，有人把稀薄的麦糊端到会议桌上，责问徐才根说：“唔笃阿让社员活哉”有人带头说话，身后七嘴八舌的也无顾忌。责问为什么天天吃不饱社员的口粮到底去哪了更有人质疑，是不是食堂里的人贪污了为什么不见他们得浮肿病还有人提出，经常看见公社来的人在大队部吃饭，他们吃的米是自己带来的还是社员头上的
徐才根被弄得焦头烂额，他回答不了这些提问，只得安抚众人，说正在开会研究食堂问题，大队要向公社领导汇报情况，请公社派人来处理。徐才根还是有威信的，来责问的人也并非是闹事，听了徐才根的一番劝，大家一起散去了。：，，