与此同时，东京汴梁也发生了一件惊天动地的大事。
公元1033年，北宋明道二年，岁在癸酉。
二月乙巳，皇太后服衮衣、仪天冠，享太庙，为初献，皇太妃亚献，皇后终献。是日，上皇太后尊号曰“应天齐圣显功崇德慈仁保寿皇太后”。丁未，祀先农，行藉田礼，礼成，御正阳门，大赦。
三月，庚寅，皇太后不豫，大赦。
甲午，皇太后崩于宝慈殿。
上述事件的主角都是一位——刘太后。
刘太后本名刘娥，益州华阳今四川成都人，她出身微贱，是个孤女。传说中她十来岁就嫁给当地的银匠龚美。龚美给人打造银器，她就招揽顾客。雍熙初年，他们来到京城。真宗当时封为襄王，想纳一个川女，他认为蜀地女子“多材慧”。而龚美因为贫寒准备把刘娥改嫁（卖妻求荣？），经襄王府给事张耆介绍，刘娥一入王府就受宠爱，这年她才十五岁。但宋太宗知道后觉得此女乃再嫁不宜为王妃，即令将刘娥逐出王府。真宗不舍，便让她寄居在张耆家——算是养了个外室。十来年后，直到太宗去世赵恒继位，才将她接回。
其后，刘娥依靠与真宗多年的感情和高超的手段，在后宫的地位升迁很快。景德四年（1007年），郭皇后去世，时已封德妃的刘娥进位皇后。
侍女李氏因为容貌明丽、温婉可人，真宗让她多次侍寝，而怀上了孕。孩子生下后，刘皇后因无所出遂夺为己子，让杨淑妃抚育。赵祯从小叫刘皇后为大娘娘，叫杨淑妃为小娘娘。至于其生母李氏则被远远地打发去了冷宫，靠纺线织布过活。明道元年，刘太后眼见自己时日不多，惧怕她泄露真相，就派人毒杀了李氏，还在毒杀李氏的当天假惺惺地给李氏进位宸妃。
当天，刘太后驾崩，赵祯伤心欲绝。即令罢朝，命同中书门下平章事（宰相）吕夷简、参知政事王曾等主理太后丧葬事宜。
正当赵祯心思沉重，于坤宁殿枯坐之时。忽然有小太监传话，说周王觐见。赵祯不禁觉得有些生气，这八王叔因为惧怕刘太后加害，整天装疯卖傻。怎么，这刘太后一驾崩疯病就好了？谁给他的胆子？
赵祯一摆手“宣”，朕今天倒要看看八王叔的疯病好了没有？
那周王赵元俨上得殿来就显得神神秘秘的，低声请皇帝屏退左右。赵祯也想看看他葫芦里卖得什么药，令众人退下，仅留大太监陈琳侍驾。于是，就有了以上种种不太切合实际的说法。
赵祯面色铁青，怒道：“周王，你可知道你在说什么？太后刚刚宾天，你竟敢出如此狂悖之言，真以为朕不会杀人吗？”
素以仁孝知名的周王苦着脸道：“我就是因为知晓这些秘闻，才自称谬语有阳狂病（精神病），不能上朝议事。否则，焉能活到今天？”
见赵祯半信半疑，周王赵元俨把心一横，也不管不顾了：“那刘氏在祭天之时，竟敢服衮衣、仪天冠，这是要当武曌啊！幸亏祖宗保佑，将那恶妇收了去，不然我大宋江山还能否姓赵都尚未可知。臣不愿看到皇上被那恶妇迷惑，才冒死谏言。请皇上明察！”
赵祯面色一阵青，一阵红，思索良久才道：“兹事体大，朕岂可偏听你一面之词就下定论。今日之事，若有泄露者斩！你且退下！”
待那赵元俨走后，赵祯问那陈琳：“大伴，你是宫中老人儿，可曾听说过这些事？”
陈琳道：“不敢欺瞒官家，周王所言老奴也略有耳闻。但宫中诸事皆有罗崇勋和江德明等人安排，老奴也是有心无力啊！”
赵祯道：“无妨。朕即刻下旨，夺了他二人的职权，大内之事皆有大伴主持。定要将此事查个水落石出，否则朕有何颜面坐在这龙椅之上？”
不过半日，那陈琳来报：“周王关于太后之辞多半无差。现有人证、物证若干，请陛下查验。另从宝慈殿搜查出若干冒充宫女的男子，请陛下圣裁。”
赵祯咆哮起来：“这个贱妇，竟敢故此大胆。将宝慈殿一干人等尽数杖毙，罗崇勋和江德明族诛。
那吕夷简、王曾谗言媚上，献年号天圣曰二人圣，献年号明道曰日月道，实乃卑鄙无耻的小人。拟旨，罢吕夷简相位，王曾出知青州。擢升陈尧佐为参知政事、权平章事，章得象为枢密使。原参知政事、尚书左丞晏殊，因谏阻那贱妇服衮冕以谒太庙，竟遭贬斥。即刻官复原职，加上柱国。
令，皇城司秘密，处决那托名刘美的龚美及其子嗣。若有差池，提头来见！去办吧！”
陈琳见皇帝处于暴怒之中，也就不再劝说什么，领命便要离开。未走几步，就听赵祯一声怒喝：“回来！”陈琳忙转身候命。
“你这老狗！竟也要欺瞒于朕不成吗？那，那……”
陈琳说道：“李太后。”
赵祯面色稍霁，看了陈琳一眼说道：“你既知朕最挂念的是什么，为何不早早言明？意图蒙混过关是何道理？”
陈琳苦着脸道：“老奴如何会欺瞒官家，实在是与周王所言出入甚大，还需求证才行。”
“有何出入？你慢慢道来。”赵祯已经有些冷静下来了。
“是。李太后确为刘太后侍女，亦确为陛下生母，但加害一事却并无确凿证据。虽将李太后置于冷宫，衣食用度也不曾缺少，还将陛下的舅父李用和提拔为三班奉职。至于毒杀一事的调查，老奴不敢做主，请陛下明断。”
“有何不敢做主的，难道还有人胆敢阻拦你？”
“不曾有。只是要验毒，势必会对娘娘凤体有所冒犯，因此老奴不敢擅专。”
“那圣母皇太后今在何处安葬？以何礼安葬？”
“听闻停灵于天清寺，以皇后礼仪入殓。”
“你即刻带领皇城司，着三班头领带御器械郭淮听命于你，前往天清寺。务必小心查验，探明圣母皇太后死因。不得有误！”
陈琳自是领命办差去了，赵祯却是没来由的一阵惶恐。如果整天喊自己“皇儿”的大娘娘都可能是杀害自己生母的仇人了，那小娘娘呢？她又在这样的故事里扮演什么角色？帮凶吗？这宫里还有什么人是值得信赖的呢？骗子！都是骗子！