几人见李守臣回来，连忙起身迎道：“李大哥！可探明了么？”
李守臣收起伪装布，扑了扑脸上的灰土，上前接过军粮，吃了两口，道：“看不太真切，大致有三十来个鞑子。其中十来个是镶红旗真夷，剩下的是汉兵，不过打的却是绿旗，老祖宗的脸都丢尽了。”
李守臣喘了口气，接过负责打水袍泽的水壶，等凉水落入腹中，冰凉清爽。他又道：“看那架势今晚他们是不打算走了，咱们得偷偷绕过去，要是让他们发现了，难免落得那些村民的下场。”
“那些村民怎么了？”小战士的瞪大了眼睛：“全被杀了？”
“还有几个女的，怕是要留下过夜用的。”李守臣以一种事不关己的口吻说道。
几个年纪大的不由攥紧了拳头，额头上渐渐浮出一股青筋。低沉道：“咱们得去救她们。”
“救她们？”李守臣不以为然：“就咱们几个，怎么救？要是有门弗朗机就好了。”
那年纪小的叫了起来：“李大哥。咱们是侦察兵，打探完军情就得回去报告主官，否则是要砍头的！”
那姓齐的侦察兵瞪了他一眼，道：“等天黑之后，我摸进去将他们一刀一个杀了！你们若是怕死，先走就是了。权当没有碰到我。老子的婆姨就是这样让鞑子祸害的，老子不能看着。”
侦察兵外出打探，根据环境不同，会编成若干个小组，但是人不会多，像是李守臣这般的小组一般只有四五个人。齐国远正是单独一人打探敌情，在返回的路上碰到了这李守臣和新兵王堡垒他们。虽然几个人决定一起走，但原本就是两队。分开行动同样符合操典规定。
“怎么可能没碰到……”王堡垒嘟囔道：“回去之后啥时候走的哪条路，见了什么人，都要上报，一对就对出来了。”
李守臣踢了王堡垒一脚，叉腰站着说道：“侦察兵在外面碰上敌军侦察兵，也是一样要生死搏杀的。为啥你们新军侦察兵一开始给闯贼压着打？就是搏杀之道没人家精通。那些闯贼侦察兵你们以为是啥人？那都是九边的夜不收，跟蒙古人杀出来的精锐！现在有这么个机会，让你小子开开荤，还推三阻四的。”
王堡垒颇为不服，却给李守臣说得哑口无言，只得嘟囔着挑刺道：“啥叫你们新军啊……是咱们，咱们新军！”
“这帮鞑子在这里过夜，一不派侦察兵侦探四周，二不在屋顶设立岗哨，三没有将这破口堵住，显然是松懈得当自己在姥姥家呢！不杀真是对不起老天爷。”李守臣啐了一口。
口水落地，瞬间被尘土包住，变成了泥球。
齐国远眼睛一亮，也不说独自去摸黑杀人的话，斩钉截铁道：“李大哥，你说怎么干？兄弟听你的！”
李守臣看了他一眼，道：“咱们两个人去杀二十一个，这是一对十。”他顿了顿，又道：“咱俩不是头天出来当侦察兵，都知道世上没说书先生说的那种以少击多的神人。兄弟不得不问一句：你为啥就那么想要杀他们。别多心，事前英雄提刀拉稀的人我见多了，就是想看看你会不会临阵开溜。”
齐国远咬着牙，眼中喷射出一道仇恨之火，缓缓道：“崇祯十三年，满清士兵杀到我们的村。我们一个村子三百多口人，被杀的杀，被掳的掳，最后他们还放了一把火。等我回去，连家人的尸骨都找不到！我早在投军的时候就发了誓，只要当了军官，我就要去山海关杀鞑子！现在他们自己送上门来了，怎能放过他们！尤其是，我娘子死的那个惨，我现在做梦都是娘子的血，不杀鞑子，我他娘的不是人。”
李守臣抿嘴一笑，随手捡起一块尖石，三两下在地上画出一个简图。他道：“这就是咱们现在藏身的干沟，从这过去有道山梁子，大约三丈高。”李守臣使劲描了描那道月牙形的山梁：“村子就在这陡坡下面，大屋三，小屋十四，村里应该有十七户人家。”
“十七户……就算一户三口，也有五六十号人了。”王堡垒道：“还打不过二十个？”
李守臣没有理会他，心中暗道：没见识。爷还见过十来个贼兵赶着上千号人跑的呢！
当然，李守臣绝对不会告诉别人，当时他也是那上千人中的一员。而且他还骑着马，跑在最前面。
“村子背靠梁，面朝路。”李守臣道：“正面只有一道半人高的土墙，啥事都不抵，上边还有破口，随便进人。”
“咱们从村口进？”王堡垒凑了过去。剩下的几个新兵也是一脸的尴尬。
李守臣一把推开他，道：“软蛋滚一边去。”
王堡垒顿时鼻根一酸，差点眼泪就掉下来了，抗议道：“我过了新兵营的，才不是软蛋！”
李守臣不理他，继续道：“齐兄弟，等天黑之后，咱们从山梁子上吊下去，等守夜的落单就干掉。换了他们的衣甲，然后……”
“放火？”齐国远激荡道。
——放你姥姥的火！一没硫硝二没柴薪，底下全都是土房子，烧得起来就有鬼了！
李守臣心中暗骂一声，不过顾忌到等会要跟是齐国远赴汤蹈火、生死与共，自然不会像对王堡垒那样粗鲁。他好声道：“齐兄弟，是这，怕是放不起足够大的火。咱们换了他们的衣甲，熄了火，把马偷走。喂，软蛋，你们几个等在村子外面，带着马往南逃！”
王堡垒颇为委屈，心不甘情不愿地嗯了一声。看了看其他的新兵，看他们都低着头，并不说话。
李守臣瞟了他一眼，再次将目光投向勾勒出的简图上。