“公子这是怎么了？”桃夭望着书房紧闭的房门，脸上有些担忧。自昨天公子接了一封书信自己关书房里了，一直没有出来，连晚饭都是送书房里头吃的。
“没怎么，宁非来的信，公子可能一时感慨了吧？”桃花嗑着瓜子随意说道。
“宁非？”桃夭低声重复了一遍这个名字。
桃花便凑近她的耳朵压低声音道：“他才是徐大将军的嫡长子，跟咱家公子算是生死之交吧，不然以咱们公子怕麻烦的性子会替他与徐大将军那只老狐狸周旋？”
瞥了一眼蹲墙根玩蚂蚁的小豆子，小嘴一努，“喏，宁非的小奸细。”她还记着小豆子给宁非送信的事呢，虽然现在没送过了，但桃花可没忘。
桃夭刚要问怎么回事，就听屋内公子喊桃花。
“来了！”桃花大声应了一声，一边拍掉身上的瓜子壳，走过去推门而入，“公子，什么事？”
“把这封信给桃树送去。”阿九递了一封信给桃花，“再把你手头的银票给他一半。”
听到后一句的时候桃花的手顿了一下，却什么也没问转身就出了书房。
阿九依旧坐在书房里沉思，桌案上摊放着宁非的来信，他的信一如既往的絮絮叨叨，他在信中写道：漠北今年冬天特别寒冷，才刚入冬就有人冻死了；还说匈奴扰边特别频繁，将军身边的亲兵三人一拨轮流外出巡边，他都轮到四次了，当然也弄回了不少好东西；最后说到舒伯，舒伯的伤腿一遇到雨雪天气就疼得走不了路，他正盘算着把舒伯送到京城来——
都是些家长里短，可阿九却从中觉察到漠北形势的紧张，漠北天寒，边城都冻死了人，那匈奴那边呢？就算匈奴人皮糙肉厚挨冻，那牛马呢？应该也冻死了不少吧？匈奴又不种庄稼，全靠着吃肉过活，没了食物可不得南下抢掠大燕边民？难怪宁非他们巡边这么频繁，宁非与舒伯相依为命那么多年，若不是形势不好他不会想着把舒伯送走，看来漠北将要有一场大战了。
若真的有战争，估计会波及京城，他还是提早做些准备吧。所以他让桃树下江南去收些粮食药材备用，别真到眼前再抓瞎了。其实阿九更多的是想着宁非了，他盘算着要是漠北起了战火，他给宁非送一批粮食过去，这不也是宁非的功劳吗？那样他是不是就能早些升上来了？
此时的宁非正趴在冰冷的地上紧紧盯着远处的一队匈奴人，近了，已经可以看清他们的人数了，二十三人，全都骑着高头大马，这可是上等的好马呀！发财了，宁非兴奋地双眼放光。
更近了，马上端坐着的匈奴人都能看清了，络腮胡子，披散着头发的，满头小辫子的，个个都五大三粗凶神恶煞。
可宁非和他带来的人一点都不怕，相反个个眼底放光，近一个月啦他们已经干掉五十多个匈奴人，抢了二十多匹好马，人人都发了一笔不小的财呢。这一回再干掉这二十多个匈奴又能有不少收获，回到边城换了粮食，家里的老小就不用饿肚子了。
“都给老子稳着点，放他们进了射程再动手，招子擦亮点，不许放空箭！哪个放了空箭回去加练一千。”宁非低声下着命令。
“放心好了宁头，咱们兄弟哪回掉过链子？”趴在他身边的兄弟们纷纷道，眉宇间不乏骄傲。在宁非魔鬼般的训练之下，他手底下的人早就个个都成了神箭手，骑在马上百发百中。
等这一队匈奴人都进入了射程，宁非大喝一声，“射！”
箭羽如蝗虫一般射向毫无防备的匈奴人，他们有的当场栽下马，有的忍着疼痛哇哇大叫，还有的竭力控制受惊的马匹，四处搜寻着敌人所在。
一轮箭羽过后，宁非提着陌刀抢先跃了起来，他领着一队人直奔匈奴人而去。张石领着另一队去收拢马匹。匈奴人的马都是极好的，比大燕的战马要高大强悍，要是跑了伤了多可惜？宁非和张石配合默契，一人杀敌，一个收马，他们小队是带回马匹最多的。
半个时辰后，宁非直起腰狠狠的吐了一口吐沫，看了一眼越来越低的云层，大声喝道：“收队，回营。”
众人手里提着匈奴人的人头，按着怀里揣着的从匈奴人身上搜到的银子，兴高采烈地打马而归。走在路上的时候雪花就落了下来，众人欢呼着丝毫不觉得寒冷，宁非却面无表情，心头浮上了担忧。
漠北下雪是常事，可今年的雪特别多也特别大，一下就是三五天。宁非听苗将军说过，天越冷，匈奴就越不安分。宁非倒是不怕匈奴人，他清醒的知道他若是想出头唯有战争，只有立下军功他才有机会爬到更高的位置。
可宁非还知道漠北经不起战争，说是十万大军，其实真实人数也就六七万，军饷拨不下来，兵器更是差得要命，有一部分还是几年前的，刀刃都卷了，如何杀敌？近来苗将军都愁得整宿整宿睡不好觉，一趟趟往京中派人要粮食要兵器，却一点回音都没有。
宁非这才明白将军并非表面那么风光威武，大燕的官场也并不是他以为的那么清明，震惊愤怒之后宁非越加成熟而沉默了。他现在就想着把舒伯送走，舒伯跟着他一天福都没享到，他不能让他老年再经受战火。
年前礼部出了一则消息，说是来年的春闱要增考一科算学，此消息一出，天下举子哗然，大家读四书五经琢磨策论都觉得时间不够，哪个还有精力去学旁门左道的算学？
现在朝廷说要考，举子们再不情愿也没办法，只好临阵磨枪，找来算学方面的书籍突击一番，心里其实一点都不抱希望。
这也导致京城乃至各地算学方面的书籍全部售罄，算学方面的书籍本来就不多，下手迟的哪里还能买到？有幸买的书籍的，翻开一看，顿时傻眼了，书上的字都认识，内容也能理解，可要问讲的是什么却不知道，想要找个人请教也找不到。
这算学到底怎么考？举子们见面都一脸苦笑。
这是对大多数人来说的，对于阿九来说考算学却是好事。他简略地翻了一遍这个时代的算学书籍，心中大体有了数。算学这一科考得再难，难道能难过大学里的高数微积分？
阿九是没把算学当一回事，相反他还把算学当成加分的科目，他即使再天资聪慧，正儿八经的用功时间也不到一年，与那些苦读十几年几十年书的举子是不能比的，他本来心中还非常忐忑呢，现在一说要考算学，他可算是松了一口气了。