桃花抱起困在驴车后头的一捆柳枝扔到宁非怀里，“喏，给你，公子送你的，跑了好多地方才折到。”就是去折柳了，才来得这么晚的。她说折个三两枝是个意思就成呗，公子不同意，非说多折些送着才好看，最后折了一大捆，这下可够好看够分量了。
宁非有些发蒙，朋友离别折柳相送的习俗他是知道的，可是送一捆柳枝这是什么鬼？
阿九眼神闪烁，脸上有些不自然，“一不小心折多了点，你拿两枝应应景好了，剩下的仍扔车上吧。”艾玛，这是他做得蠢事吗？真是太丢人了！
宁非受宠若惊，抱紧柳枝，“不用，不用，我就喜欢多的，阿九就是大气。”他躲开桃花的手，傻笑，柳同留，阿九这是多舍不得他？
桃花哼了一声，吐槽道：“是呀，回头路上柳枝干了还能当柴烧。”
宁非本来还想再交代阿九几句的，他爹实在看不下去了，在他的催促下宁非这才恋恋不舍地起程，他骑在马上渐渐远去，最后消失在天际。
徐其昌回到府里就去了芙蓉院，刘姨娘一惊，挤出一个难看的笑容，“大将军您回来了，扬儿他——”
她不提徐令扬还好，她一提起徐令扬，徐其昌的脸就沉了下来，他打量了一眼有些局促不安的刘姨娘，勾起了嘴角，“刘氏，小三走了，终于不碍你的眼了，你是不是很高兴很得意呢？”
刘姨娘手中的帕子猛地一紧，“大将军说的这是什么话？扬儿这一走，我这个做姨娘的心里呀跟被刀割似的，大将军，扬儿打小也没学过什么武艺，这去了漠北连个自保的能力都没有，多危险！您怎么就同意他跟大公子走了呢？”她说着顺势就把帕子盖到脸上去了，伤心欲绝的模样。
徐其昌却冷眼瞧着，“你不是说小三不是你亲生的吗？他走了你不是该松了一口气欢喜的吗？现在做出这副样子给谁看？”
“你从什么时候知道小三不是你亲子的呢？所以你宠着他纵着他娇养着他，这些还不够，还指使他身边的奴才勾着他玩乐学坏。你终于把他养成了你想要的样子，刘氏，你这份心计可真不简单呀！”徐其昌拍着手鼓掌。
“大将军，不是，您误会我的，我没有，扬儿他——”刘姨娘急急地分辩着，心中惊慌不已。
大将军知道了！大将军怎么会知道？扬儿？不，扬儿不会说的，她养大的孩子她了解，扬儿最是心软孝顺她了，是绝对不会把事情往外说的。
徐其昌一步一步逼近刘姨娘，“只是谁告诉你小三不是你亲子的呢？只因为本将军抱着他出去了一趟你就以为孩子被调换了？蠢货，蠢货啊！”
刘姨娘如被雷击，大将军的话是什么意思？扬儿，扬儿？她身子一晃差点摔倒，抬起头目光死死地盯着徐其昌，“大将军的意思是，扬儿是我的孩子？他没有被调换？不，这不可能，那时您不是在胭脂胡同养了个外室吗？”她怀着孩子的时候那个女人也有了身孕，算一算跟她差不多的日子。
她还曾偷偷地去看过，一共去了三次，有一次正好看到大将军进了那个院子。
她生产的时候，大将军没在府里，她身边的奴才嚷嚷着去寻他，可是她心里却知道他回不来了，因为那个女人也发动了。
胎儿养得大了些，再加上孕期心情忧虑，她难产了，挣命把孩子生下来她就晕过去了，晕过去之前她似乎听到了稳婆的惊呼，说孩子有些不好了。
等她醒过来的时候，身边却没有孩子，她贴身的丫鬟告诉她孩子被大将军抱去找太医诊治了。孩子是第三天才被送回来的，已经能吃奶了，身上的衣裳和襁褓都换过了。
疑心便是这样种下的，她明明听到稳婆说孩子在娘胎里憋得时间长了，有些不大好，可被大将军抱回来的这个孩子却能吃能睡，小脸可红润了。越养她越觉得这个孩子不像她，眼睛眉毛鼻子嘴巴没一处像她的，她心中越发笃定这个孩子恐怕真不是她的。
徐其昌眼神一厉，“你果然知道！可是你这个蠢货知道有句话叫聪明反被聪明误吗？外室？哼，你还真敢想！她不过是我身边一个副将的遗孀，副将战死沙场，留下新婚的妻子和肚子里的遗腹子，副将是孤儿，没有族人亲朋，我这个做主帅的自然要帮着照顾。”
“不过我还真打过你肚子的主意，你们产期相近，我就想着把那孩子抱回来跟我的孩子当做双胎来养，给那孩子一个好的出身，也算是不负副将相托了。可惜那个女人是个没福气的，没熬过生产那一关，一尸两命，大人孩子全都没了。我的盘算自然不了了之了。”
刘姨娘简直不敢相信自己听到的，她整个人都抖了起来，扬儿是她亲生的！那她这么多年对小儿子所做的一些又算什么呢？她算计来算计去却是把自己算进去了。
刘姨娘跌坐在地上疯笑起来，“扬儿，我的儿子！三呀，你快回来吧！姨娘真是你亲娘呀！”笑过了又哭，那眼泪满脸都是，打湿衣襟。
徐其昌居高临下看着刘姨娘，脸上是浓浓的讥诮，“既然你不想要这个儿子那正好，他跟着你也长不成什么好样子，他自己愿意去漠北，说不准宁非能把他教出来。但无论他有没有出息，你都不许再靠近他，他有我这个亲生父亲就足够了，至于生母，不要也罢。”
徐其昌本来是没想答应三儿子去漠北的，可他看到刘姨娘的时候，就改变了主意，他要把小三跟刘姨娘完全割裂开来，这个儿子他不准备再还给刘姨娘了。
“至于你，就老实呆着院子里吧，这下半年就别出来了。”徐其昌冷冷地说着对刘姨娘的惩罚，“知道以后该怎么做吗？要是不知道就想想令宽，想想采薇，你还有这一儿一女呢。”
平静无波的语调却让刘姨娘遍身生寒，才猛地想起这个男人是多么的心狠手辣，她相信她若是不能让他满意，那下一步他就会安排她病逝了吧？
刘姨娘又惊又惧，心中无限悲凉！儿子，儿子，她的小儿子没了，没了！
刘姨娘哭她的小儿子没了，文二爷夫妇也在家里哭儿子呢。
打昨天起文夫人的眼泪就没干过，昨天傍晚，一队如狼似虎的兵士冲进府里，直接就把她的三个躺在床上养腿伤的儿子架走了，那个领头的小将把这么长的刀往桌子上一扎，桀骜地跟他们说，“令公子我们带走了，我们将军这是抬举你们呢，不用感谢。”后来也不知他拉着老爷说了些什么，老爷就拦着她让他们走了。
“老爷，他们这是把咱们儿子弄到哪里去了？”这话文夫人从昨晚上就开始问了，都不知问了多少遍了，可文二爷就是闭口不说。
文二爷瞪了夫人一眼，“妇道人家问这么多干什么？”
文夫人抹着泪，怒道：“那是从我身上掉下来的肉，我怎么就不能问问了，你不心疼他们我还心疼呢。都是你这个老东西，成日在外头得罪人，看看，报应来了吧？闺女没了，儿子也没了，你让我怎么活呀！”她这一辈子就生了这四个孩子，现在一个都没了，“可怜因为你这个当爹的他们被人打断了腿，现在干脆连性命都没了！你这个天杀的，你还我闺女，还我儿子呀！”
闺女儿子都没了，文夫人也没有什么好顾忌的了，直接对着文二爷撕打起来，还上了爪子。
“你，你这个泼妇！住手，我让你住手听到了吗？”文二爷脸上被抓了一下，火辣辣地疼。他又恼又怒，想把夫人止住，可此刻的文夫人犹如那失了崽子的母老虎，文二爷挨了好几下也没能把她制住。
文二爷心中对夫人到底怀着愧疚，是以也不敢下狠手，被夫人抓急了，只好道：“你这婆娘怎么越来越泼了呢？什么死呀活呀的，儿子好好的呢。”
文夫人抓着文二爷胳膊的手更紧了，急切地问：“老爷，儿子在哪里？”
“嘶，你轻点！”文二爷没好气地推开夫人，眼神闪了闪，压低声音道：“我跟你说，这事你知道就行了，可不许往外说，不然，你想想咱儿子！”
文夫人心中一凛，忙不迭地点头，“事关咱们儿子我能不知道谨慎吗？老爷快说，咱们儿子到底被带哪去了？”
文二爷顿了一下才道：“知道昨儿来的那些是什么人吗？是镇北将军的人。”
文夫人惊呼，“镇北将军？徐大将军从外头找回来的嫡长子？咱家可没有得罪他呀！老爷，是不是你在外头惹的祸事？”不得不说文夫人十分了解她的夫君。
文二爷的脸上闪过恼怒，“你还想不想知道了？瞎嚷嚷什么？”
“老爷你说。”文夫人捂住嘴，催促着。
文二爷运了运气，虎着脸道：“这不还是咱闺女的事吗？镇北将军这是给九王爷张目，他今日离京，我估摸着咱儿子应该是被他带漠北去了。”
文夫人一听，脸都吓白了，“漠北？那里可是苦寒之地呀，千里迢迢的，儿子们还受着伤，这路上——”要是出点岔子让她怎么活呀？
“老爷，咱们快追，咱求求镇北将军，放过咱儿子吧。有什么罪责就让我这个当娘的来担了吧。”文夫人一手捂着心口，一手去拽夫君。
文二爷甩开她的手，斥责道：“胡闹，你跟着添什么乱？昨日那位小将说了不会把咱儿子怎么样的，只要咱们在京中安安生生的，儿子们就有活路，不仅会请大夫给看腿，到了漠北还会给安排差事，说不定也能搏个前程，到时给你挣个凤冠霞帔。”
文夫人却不为所动，能搏个前程固然好，但前程是那么好搏的吗？战场上刀剑无眼，是得用命去搏的呀！“老爷，我不要什么凤冠霞帔，我就要我的儿子。”
“现在不定都在百里之外了，镇北将军弄走的人，是你说要就能要的吗？你个蠢婆娘可别犯糊涂，回头惹恼了镇北将军，还不得拿儿子们出气？”文二爷眼睛瞪得老大，“战场上危险？京城就不危险了吗？吃个饭还有噎死的呢。我仔细思量过了，现在也只能狠下心思了，说不定儿子们争气，还真能恢复祖上的尊荣。”
昨日那小将的话还真搔到了他的痒处，“文二爷是个聪明人，别只觉得你的儿子是人质，你反过来想一想，这何尝不是主子对你文府的抬举？遥想当年，武国公是多么绝艳耀眼的人物，武国公府文家是多么鼎盛煊赫，你文二爷也算是个硬气的，就忍心看着文家沦落到泥地里人人都敢踩一脚吗？就没想着重振武国公府的威风？你这三个儿子，只要给个机会，我们主子再托上一把，不定哪一个就起来呢。”
文二爷十分心动，是呀，能昂首挺胸地活着谁愿意卑躬屈膝？他就是不愿意卑躬屈膝当孙子，才不得不豁出命去与人耍狠耍横。要是能恢复文家当年的盛况，哪怕有一线希望他也愿意去搏一搏的。
于是文二爷压住眼底的暗潮，嘶哑着声音道：“好，干了，你可以放心，我文锦鹏人虽混，却向来说话算数，我知道该怎么办了。”
见夫君真的火了，文夫人便呐呐不敢言了。心中虽然依旧担忧，但好歹知道了下落，知道她的三个儿子暂时还是安全着的。
霸王似的镇北将军离京了，舍得一身剐敢把皇帝拉下马的文二爷也消停了，众人只觉得京中霎时安静了下来。
但安静了没有几天，平静的京城又起了惊雷。贤妃娘娘的娘家小侄子方行跑宫里跟他姑母说他有喜欢的姑娘了，想要娶媳妇了。
贤妃娘娘一听很高兴，因为方家只有这一个小侄子留在京城，她娘家嫂子就想早早为他娶个媳妇，可她这个小侄子玩心甚重，死活都不愿意，硬生生地搅黄了三门上好的亲事，弄得连官媒都不敢登方家的大门了。
现在方行主动要求娶媳妇，贤妃娘娘能不高兴吗？简直都要念阿弥陀佛了。便很好奇侄子这是瞧中了哪家的姑娘了。
一问，方行嘴巴都咧到两耳了，“姑母，我要娶桃花，桃花可厉害了，别看她个头小小的，力气可大了，一把抓住我的腰带就把我举起来了。她还会耍鞭子，眼花缭乱的，可好看了。”
方行眉飞色舞地比划着，贤妃娘娘脸上的笑容却淡了，桃花？她可不记得京中哪家小姐叫这么艳俗的名字，倒是九王爷身边有个丫头叫这个名字。而且姑娘家家的，会耍鞭子，还和男人动起手，还有一点规矩吗？这样的姑娘如何能娶进门呢？
于是，贤妃娘娘淡淡地问：“你说的这个桃花是哪家的嫡女呀？”她侄子娶妻，门第低一些没什么，但只能是嫡女，哪怕是记在嫡母名下的庶女都不行。
方行脸上的笑容一滞，有些不自在地摸了摸头，道：“姑母不知道吗？就是九王爷身边的桃花姑娘呀！经常随九王爷进宫给太后娘娘请安的，姑母没有见过她吗？”
“胡闹！”贤妃娘娘的脸沉了下来，“行儿，你是本宫的侄子，方家的嫡子，怎么能娶个丫鬟呢？不行，这绝对不行。”
方行有些不大高兴，但还想着让姑母给他做主，便解释道：“姑母，桃花不是丫鬟，她就是跟在九王爷身边，没有卖身为奴。”
“那也不行，虽然与九王爷有一起长大的情分，但严格追究起来不过是个孤女罢了，怎么能配得上你呢？”贤妃一口回绝了。
方行长到十七岁，就瞧中这么一个顺眼的，自然不会轻易放弃，他笑着凑近贤妃娘娘，出着主意道：“孤女也不要紧，不是还有姑母您吗？您帮她抬个身份，或者干脆收她做个义女，不就配得上我了吗？”他都打听过了，许多人家主子身边立了大功的婢女和身份低的表小姐都是这样抬身份的。
贤妃气笑了，“你姑母是四妃之一，义女是说收就收的吗？”她的义女怎么也得给个乡君的恩典，来历不明的孤女能进皇家吗？这个侄子真是太异想天开了。
“行儿，此法不妥，谁知道她的父母是个什么样的人？咱们家不求她多高的门第，但一定得家世清白，她连爹娘是谁都不知道，能清白到哪去？”贤妃细细地与他分析。
方行忙不迭地点头，“清白，清白，她的家人就是九王爷，再清白不过了。”
贤妃脸上闪过怒色，“行儿！你若是实在喜欢她，收在身边做个侍妾姑母还能勉强答应，娶是万万不行的。”这个行儿真是胡闹，他以为拉上九王爷自己就会答应了吗？
方行一甩手不干了，他是真喜欢桃花，是想娶回家当正室夫人的，怎么能用妾室来羞辱她呢？
“不行，我就是要娶她，我就瞧她顺眼，别的我谁都不娶，您若是不让侄儿娶那侄儿这辈子就不娶妻了。”方行嚷嚷着威胁，把贤妃气了一个倒昂，半天说不出话来。
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