“小九，你做太子可好？”昭明帝的这句话不亚于一声惊雷，炸的阿九一口茶呛在了喉咙，剧烈地咳嗽起来。炸的殿内当值的內侍目瞪口呆，恨不得自己不存在。
“咳—咳——咳——”阿九拍着胸口，好半天才缓过进来，控诉地看向昭明帝，“皇兄，您可千万不要害我！”
他做太子？这不是把他架在火上烤吗？
昭明帝先是看了左右的內侍一眼，然后看向福喜公公，福喜公公立刻机灵地道：“都下去。”领着当值的內侍出了寝殿，到了外头他阴森地盯着他们，警告，“把嘴闭紧了，这宫里头哪口井里不填着几具尸体！”
直盯着他们诅咒发誓绝不会多嘴，福喜公公这才放过他们，缓了缓语气，道：“别怪咱家严厉，咱家也是为了你们好。”宫里头的奴才，嘴巴不严，是活不长的。
福喜公公打发了內侍们，自己也不进殿，就守在殿外头。他靠在门边，眯着眼睛，似睡着了一般。
昭明帝看阿九反应这么大，有些无奈，“小九，皇兄说真的。大燕内忧外患，皇兄的身体又是这么个情况，怕是等不到小皇子出生了，没有个可靠的继承人，群臣心中惶惶，国体不稳呀！”
自家人知自家事，他现在连宠幸妃嫔都十分勉力，他这次晕倒何尝没有之前宠幸妃嫔的原因？
阿九真是哭笑不得，“皇兄，您又不是不知道臣弟的底细，臣弟怎么能做太子呢？”他可是女儿身啊！“要是臣弟真是男子，臣弟肯定愿意替您分忧，可臣弟不是呀，即便您愿意将来出了女帝，朝臣能愿意吗？”
那些老顽固，阿九可不想和他们掰扯去。恐怕他们能接受四皇子为帝，也不能接受他做女帝吧。古人根深蒂固的思想，他才不要去挑战呢。
昭明帝往后靠了靠，脸上满是黯然，“小九，皇兄也知道这让你很为难，可皇兄真的是没有办法了。”倘若还有别的法子，他一准不打小九的主意。小九自小就命运多舛，他本想着以后好好补偿他，让他一生无忧顺遂。谁能想到他的身子骨这般不争气，他不仅不能再护着小九了，还得需要小九帮他稳住大燕江山，这份责任有多重唯有他这个做过帝王的人才深知，所以他对小九是无比的愧疚啊！
昭明帝接着说道：“小九，皇兄也想过过继皇嗣，宗室中血缘最近的诚亲王家只有一个嫡子，庶子倒是有三个，可过继皇嗣哪有过继庶子的。再就是英王叔家，他家子嗣倒是多，可多是平庸，哪一天皇兄若是不在了，新帝压不住臣子呀！”
顿了一下他又接着道：“就算是过继皇嗣，皇兄也是准备让你做摄政王辅佐新帝，与其都是辛苦，还不如你来做这个新帝呢。”自古以来，摄政王哪有几个得好下场的？他舍不得小九晚景凄凉。
阿九心情复杂，“可是臣弟是女子呀！”阿九就纳闷了，他家皇兄的思想怎么那么开明先进呢？女子为帝，他怎么想的？
昭明帝笑了，“小九，女子怎么了？那你也是皇家的女子，和皇兄同个父皇同个母后，你的血脉里流着最纯正的皇家血脉，能和别的女子一样吗？你现在这样和男子有何不同？反倒比他们都要能干得力。朝臣可有一个发现你的不妥？”
“皇兄已经想过了，你的女儿身继续瞒着，先册立你为太子。皇兄私下问过江太医了，皇兄这身体也就一年半载的光景，待皇兄去的时候，会恢复你的身份，同时留下遗旨让你登基为帝。你不用怕，皇兄已经给你安排好了人手。黄元奎是知道你的情况的，你的侍女又是他的儿媳，他是会支持你的。徐其昌的嫡子是你找回来的，有这份香火情，他也不会为难你。内阁的梁首辅，是你师傅出手救了他一条命，于情于理，他都不好反对你。还有御史台的温良玉，此人最是左右逢源，私底下又承过你不少人情，他即便不会支持你，但也绝不会给你添堵。只要这几个人不带头反对你，其他人蹦跶的再高，也无关大局。待你生下嫡子，姓穆，也一样延续穆家的血脉。民间不也有那独女坐家招夫的吗？”
昭明帝一件一件的交代着，就好像临终交代后事似的。阿九鼻子一酸，眼眶就红了，“皇兄，您说这些干什么？臣弟再让人去寻师傅，您肯定会长命百岁的。”
昭明帝和蔼地望着阿九，叹了一口气，“傻小九，皇兄的身体上次中毒就伤了根本，仁德曾祖来了，也不过是拖延上三两个月，何必呢。皇兄做了二十年的皇帝，累了，也想歇一歇了。小九，这最后的日子，皇兄想歇歇。”他的目光透着哀求，“皇兄唯独放不下的就是这祖宗基业咱大燕的江山社稷，要是大燕在皇兄的手中走向没落，继而亡国，皇兄就是到了地底下也不能心安呀！小九，皇兄不想做老穆家的罪人！”
阿九咬着唇，把头撇向一边，皇兄什么的真是太讨厌了，他一点也不想跟他说话。
昭明帝见状苦笑，“小九，皇兄不逼你，你好好想想吧。天儿不早了，皇兄也该安歇了。福喜，你领九王爷去偏殿安置。”
福喜公公立刻小跑着进来。
阿九嚯的站起身，声音低哑，“福公公你服侍圣上，本王自己过去。”说罢匆匆往外走。
昭明帝望着阿九逃也似的背影，长长叹了一口气。
宁非并没有在王府，他没等到阿九回府，就很桃花交代了一声出城去了。这都好几天了，他非常惦记着城外山里的军队。五万人马呢，光是一天的粮草就消耗甚大。
邱明山见到宁非很高兴，拉着他到一旁道：“将军啊，我正要去找你呢。”这些天他也没闲着，拿着个破幡子扮成算命的，早把该打探的消息都打探清楚了。
宁非笑着道：“老邱你找我什么事呀？我这也正有一件事，想找你合计合计呢。”
邱明山道：“你先说。”
宁非脸上闪过一抹柔情，“我想求圣上赐婚。”
邱明山深感意外，“赐婚？是哪家的闺秀？”将军不是去九王爷府上了吗？怎么还有空私会佳人？难道佳人是九王爷府上的？九王爷府上可没有千金贵女，唯一的桃花县主还是订过亲的。难道将军瞧中的是九王爷身边的侍女？难怪要求圣上赐婚了，将军家里压根就不能同意。
“将军啊，你可千万不要冲动，婚姻大事还是要由父母做主的好，即便你求了圣上赐婚，可不被公婆待见苦的还是人家姑娘家，将军你要是真喜欢人家姑娘，可别害了人家呀！”邱明山絮絮叨叨地劝着。他虽然没有成过亲，没啥经验，可光是听人说也知道婚姻大事还是门当户对的好。
“老邱你想到哪里去了？本将军是那么不靠谱的人吗？”宁非讶然失笑，随即神秘地道：“老邱啊，我瞧中的这位佳人，说出来能吓死你。”
“哦，那我老邱可得好好听听。”
宁非道：“九王爷！”