从武定侯郭英同志的履历中，咱们可以看出他担任不了此次北伐的主帅，他没这个实力。相信咱们能够看出的问题，朱允炆同志也能看出来。正是因为如此，老将耿炳文便成了此次出征平乱的不二人选。
那么，我们也不得不介绍一下耿炳文同志。耿炳文生于大元元统二年（公元1334年）。耿炳文同志一生最光高光的时刻是从大元至正十七年（公元1357年）开始后的约十年时间。
大元至正十七年，耿炳文率军攻取张士诚的地盘儿长兴。耿炳文不仅打败张士诚的大将赵打虎，缴获战船三百余艘，生擒敌军守将李福安等人，还顺利地攻克了长兴。长兴地处太湖口，战略位置相当重要。
攻克长兴之后，朱元璋任命耿炳文为总兵都元帅，守卫长兴。此后的近十年时间里，长兴成了张士诚多次谋划欲攻克的地盘儿。可咱们的耿炳文同志就是稳如老狗，任凭他张士诚调集多少军队，就是啃不下长兴这块骨头。
在《明史》里面，朱文正被描述成朱元璋麾下最擅长防守的将领。但如果要找一个在防守作战方面能跟朱文正媲美的人物出来，那非耿炳文莫属。
既然耿炳文善守，那我们就可以看出，朱元璋同志当年是多么地用心良苦。那么多开国名将都死在了他的前面，唯独留下耿炳文。
为什么要留下耿炳文？
因为这哥们儿擅长防守呀！一旦有人图谋不轨，想起兵攻打我的孙子朱允炆，有耿炳文来防守，当保无虞。另外，让朱元璋十分放心的是，耿炳文这哥们儿擅守不擅攻，他真是有什么异心，他也攻不下一亩三分地，不足为虑！
反正从历史的结局来看，老谋深算的朱元璋这一回可是坑了亲孙子。
就这样，时年六十五岁高龄的耿炳文同志毫无争议地成了明军平乱的主帅。可是大家不要忘了，耿炳文同志擅长的是防守，不是进攻。而小皇帝朱允炆交给他的任务是平乱，那可是要进攻的呀？耿炳文平乱，似乎还没开始，就已经注定了结局。
建文元年（公元1399年）八月，耿炳文率大军抵达真定（今河北正定），沿滹沱河的南北两岸分营扎寨，号称大军三十万。据史料记载，当时耿炳文的人马只有约十三万。不过即使是十三万，他的兵力显然要比燕王朱棣多很多。
耿炳文到达真定之后，并没有贸然发起进攻。这位老同志知道，燕王朱棣曾两次挂帅北伐，不是这么好对付的，还是稳扎稳打，等待其他各路人马都汇集齐之后再进攻，较为妥当。
于是，耿炳文让先锋杨松进驻雄县，另派徐凯、潘忠二将分别领兵进驻河间和莫州（今河北任丘市）。如此一来，一个在几何学上最稳定的三角阵形便摆好了。杨松、徐凯、潘忠三将处于三角形的一条边上，而耿炳文亲率的大军则处于三角形的另一个顶点。
听说领兵前来的南军主帅是耿炳文，朱棣可不敢怠慢。毕竟耿炳文可是出了名了老将，自己还没有出生，这哥们儿就已经打出了名头。为了稳妥起见，朱棣让麾下第一猛将张玉率领一支轻骑人马，前去雄县、莫州、河间一带好好侦察一番，看看这位老将有没有留下什么破绽。
张玉只比耿炳文小了九岁，经过一番侦察之后，他告诉燕王朱棣一个十分令人吃惊的结论：蜀中无大将，廖化当先锋！
张玉对朱棣说，你让我去找耿炳文的破绽，我可以告诉你，这破绽没法找，因为在我看来，处处是破绽！雄县的杨松部、莫州的潘忠部，还有河间徐凯部，都是军纪不严、防守松懈。依我的意见，咱们率先偷袭雄县的杨松部，其必然向身后的潘忠部求援。
这个时候，咱们可以做两手准备。如果能迅速攻下雄县，吃掉杨松部，就立即埋伏在潘忠出兵救援的路上，再打潘忠一个伏击战。如果吃不下雄县，那也不要紧，咱们只需要留少量兵力在雄县牵制杨松，其余的主力仍旧去打潘忠的伏击战。只要击败了潘忠，雄县的杨松部必然军心涣散、不战自溃。
只要击败了杨松、潘忠这两路人马，南军士气必然衰落，咱们趁着士气正旺，直取真定，将耿炳文这老儿给收拾了！
虽然张玉这话有些狂妄，但其长年处于对北元征战的第一线，朱棣还是十分信任这位麾下第一王牌的。
于是，偷袭雄县的计划就这样诞生了。而偷袭的时间就在中秋之夜。
张玉的话虽然有些狂妄，但张玉并没有骗朱棣。果然如张玉所言，杨松的防守确实相当松懈，不知道是不是因为他的名是“松”字，为了对得起这个名字，故意为之。