离阳与周国之间，只隔了一个东海城。不过东海城与江北平原之间，隔了一条不算险峻的山脉。
“这周国是什么情况？”
秦九一直将目光放在邺国，对这个小小的周国倒是没有怎么关注过。
负责这次情报收集和汇报的是斥候营的第九分队队长梁木，他也是被秦大指派到南沙城接替秦九的主要人选。
“回九少爷，周国乃是齐威王的第十六代子孙建立的一个小国，占地仅有四城，人口不过两百万。周国比邻邺国，陈国和北海国，常年抵御这几个国家的进击，并无主动出击的情况。”
秦九听完更疑惑了，“一个这么小的国家，它是如何存活下来的？”
梁木回道：“周国一直与周边国家交好，每年都有进贡。但凡有来犯者，他们都能请动其他国家支援。加上周国土地较为贫瘠，邺国也就一直没有尽全力拿下周国。”
秦九点点头，风险与收益不成正比，这是让人疯狂或者理智的根本。
“不过，”梁木顿了一下，“据我们查明，这次周国主动出兵，很可能是有人在背后鼓动。暂时没有证据表明是谁人所为，不过属下分析认为，应该与扬长戬有关。”
秦九点点头，并不意外这样的猜测。离山城已经表明了态度，投向杨长义那边，为杨长义提供了大量的军械。扬长戬若真有本事说动周国出兵也是说不定。
扬长戬终究是因为二王子的身份，没有获得邺城之外的其他城主认可。加上邺王暴毙，哪怕是王后杀死的，他也脱不了干系。世人只会觉得，是扬长戬杀了邺王和王后，可不相信扬长戬的说法。
“南方的几个城池呢，最近有什么动作吗？”
邺国南方的几个城池，包括赤阳城、观海城、盐武城、太阜城等，是邺国领土最南端的几个城池，距离都城邺城最远。
二位王子争得你死我活，对邺城周边的几个城池都有很大的影响，和南方的几个却没有太多的关系。本身邺国对各个城池的掌控就低，经此一乱，南方几个城池甚至都有可能和离阳城一样自立门户。
“南方城池一如往常，除了加大对镇南军的帮助，和以前并无区别。不过，东卫城倒是有一些异常。”
“什么异常？”
“东卫城所有百姓全部迁移至我秦国之后，本是座空城。如今不过几个月，城中流民已经到了三万多人，属下觉得，东卫城附近不该有这么多流民才对。”
秦九听完也是愣了，东卫城的空城吸引附近流民。这完全无可厚非，毕竟他们将城中百姓撤离时并未对房屋造成任何破坏。
然而，东卫城毕竟是比邻离阳城的，离阳城还未被邺国收复，随时都可能再起战争。有不怕死的人可以理解，这么多人不怕死就不寻常了。
况且，东卫城附近有这么多流民吗？
秦九一边想着，一边点点头，愈发觉得其中的问题很大。不过眼下并不是担心这些的时候，他们暂时还没有往外扩张的想法，一个东离岛就够他们忙活几年的了。
再询问一些其他问题，大多是关于离阳城之外的消息，秦九就让梁木下船了。离阳城的消息涉及较多机密，都被秦大以竹简密封在特定的竹筒里。秦九再懒也得自己翻这一部分。
大松号装载完成后，连着开拓者号一起，慢慢朝北方驶去。
滚滚浓烟，犹如跃海而出的一条长龙。