“看来，只能希望皇上明察了。”阮元也感叹道：“杨吉，听你这样说，这阿林保或许才干确有不足，但并非贪官污吏，也没出过大错。若是他规矩一些，能让李将军多放开手去办事，倒也没什么。可就怕他也处处与李将军不和啊……里堂、杨吉，我想着也李将军也自会应对，皇上现在除了玉德，对李将军也开始信任了起来，他阿林保要是果真不识好歹，皇上那边，自然不会偏信于他的。”
“那……那也只能希望如此了。”焦循道。
这日焦循也与各人讲了些《易》学之事，眼看到了日暮时分，焦江二人才辞别阮元归家。而阮元讲论学术之余，却也一直念着福建之事。自己不在杭州，也只能祈求福建文武相和，让李长庚全力迎战蔡牵。
果然，玉德的诅咒，阮元的担忧，仅仅数月之后就成了现实。这日，阿林保也将李长庚请到了督院之内，方一用茶，阿林保便对李长庚道：
“李大人，有些话我这说起来，您可能也不满意，但我又不能不说，现实他就是这样啊？我来这里还不到一个月，就已经有至少六七位省内官员，前来向我言及你拥兵自重，擅取福建府库以备粮饷修船之用。这藩司景安大人、粮巡道赵大人、兼理船厂陈大人、福州延知府、福宁王知府……哎哟，他们在我这里哭诉起来，那是一个比一个惨啊？他们都跟我说，本来是不想在皇上面前弹劾你的，所以让我来说说情，要不然，他们也没办法了。李大人，您看，我也是初来乍到，您不能把这些人都推给我管吧？”
“阿总制，您这话我就不明白了。”李长庚当即回道：“年初蔡逆进犯台湾，我等好容易才将他击退，可蔡逆贼心不死，还在东海沿岸招募船只，海上时时有警。我也是不得已，才临时驻军福建，随时准备出海追击蔡逆。既然蔡逆尚未擒获，那我在此消耗钱粮火药，维修兵船，也是不得已的事啊？我用钱用料，筹集军备之时，也都是精心算过的，绝不会多要福建钱粮，我麾下兵士，半年来大多也仅能衣食无缺，若是这等开支，他们都不能支给于我，那这福建海面，万一被蔡牵再行劫掠一二府县，损失难道不比现在还要大吗？”
“李大人，您清廉，您麾下兵士也都能奉公守法，这我知道。可咱们这里，这藩司府县，各有各的苦啊？”阿林保道：“您也该知道，咱这福建赔补亏空，七年下来也就补了不到一半，每年还要拿出这许多银子巡海、加强防务。您是觉得这些钱花的没问题，可下面其他人呢？他们若是补不上亏空，万一有一天皇上震怒，那可是要摘顶子的啊？”
“阿总制，皇上给我下发上谕，也有好多次了。我没见过皇上，可我看得出来，皇上是仁慈之主。若是这里府县将实情详加说明，我相信，皇上一定会予以展期，更何况，眼下赔补之策，本来就是徐徐赔补啊？”李长庚道。
“李大人，话是这样说，可皇上一句话，那是比天还重，您让下面这区区几个知府、道员，在皇上面前讲什么理呢？”阿林保又道：“不如，我倒是有个办法，你若依我的法子去做，我想海上自是无碍，下面我也说得过去，您说，这岂不是两全其美？”
“那……阿总制的办法是……”李长庚问道。
“李大人，您和蔡牵打了这么多年仗，有件事我倒是很好奇，您认识蔡牵吗？他究竟长什么样子？还有，您麾下将士，有多少人认识他啊？”阿林保意外地问道。
“这……说起来，我还真没有跟这蔡牵打过照面，阿总制也该清楚，这大海茫茫，又是生死相搏，谁能记住那许多呢？麾下兵士，这样说来，估计认识的也不多。”李长庚道。
“这就好办了啊？”不想阿林保竟然说道：“李大人，您也知道，这大海茫茫，想找个人哪里容易呢？更何况我听说这蔡牵上了船，跑得比陆上的兔子还快，您一定要捉他灭他，这未免也太难为大人了。所以我有个办法，既能让大人安歇，又能及早撤回兵船，大人只在下次剿寇之时，随便取一个人头，之后传首福建，就说蔡牵已经死了，皇上看蔡牵死了，那其他贼寇自然不足为虑了，到时候啊，李大人就等着加官进爵，回家享福吧！”
“阿总制，您这是什么话？”李长庚听了阿林保教他隐瞒之法，当即按捺不住，向阿林保质问道：“若是我果然随便斩了个首级，便诈称蔡牵，那真的蔡牵若是再来，我不是还得和他交手吗？而且，真的蔡牵只要活着，这片东海，阿总制您觉得可能安定得下来吗？阿总制，您也是为官多年的封疆大吏，却为何连掩耳盗铃这般浅显的故事，都不知道呢？”
“李大人，这简单啊？”阿林保竟还有后着，道：“就算真的蔡牵还敢在海上惹事，那也无妨，我们只需告知皇上，那是个假冒蔡牵名号的蟊贼，真蔡牵早就被我们杀了，皇上也不认识蔡牵，怎么可能因此责罚大人呢？到时候，谁敢在真假蔡牵上面胡乱告状，咱们就让他闭嘴，时间久了，这真真假假，外人自然就分不清楚了。”
“阿总制，既然您话都说到这个份上了，那我也对您说一句实话，我李长庚家里不缺钱，出来做官打仗，也不是为了升官发财，我眼下唯一的心愿，就是这东南沿海重获太平，千里海疆安澜如故！”李长庚看阿林保果然不足为恃，也当即斥责他道：“这蔡牵什么心性，您不清楚，可我清楚！他野心勃勃，劫掠商旅渔船，从来不留情面，五年了，这福建海上，无论商人还是渔民，闻蔡牵之名无不色变，这等人神共愤之巨寇，却如何能留在世上？他去年甚至一度自立王号，要与朝廷划海而治，实是恶逆至极，罪不容诛！我李长庚既然做了官，又于蔡牵交手，不能亲手击杀此逆，便是我为官之耻！若是我果然听了你的话，我良心不得安稳，这东海同样不得安宁，那般情景之下，你让我如何苟活！我出海之际，便立下死志，我宁与蔡牵共死，却决计不与他共生！阿总制，我言尽于此，此后用兵之事，你可自决，若你也与那些昏庸之人一样，想着弹劾于我，那你就给皇上上疏去吧！我李长庚只求问心无愧，其他的，我顾不得那么多了！”说罢，李长庚便即拂袖而去，竟是看也不再看阿林保一眼。
“李长庚，你……你不要不识好歹！”阿林保也恼羞成怒道。
随后数日，阿林保果然与其他福建官员一同上疏，弹劾李长庚滥用军需、拥兵自重、对下倨傲。但嘉庆也已清楚李长庚多年防海实情，看着阿林保等人诬陷之语，又怎能轻易为之所动？嘉庆当即下诏，将上言之人全部严加批驳，并且明确告知阿林保，若是他继续诬陷李长庚，玉德就是他前车之鉴，嘉庆并不在意一年里换两个闽浙总督。
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