就在此后两日，温州的胡振声将水师集结完毕，准备南下与福建水师的孙大刚一同巡查闽浙之交的洋面，并伺机进攻蔡牵所部。而李长庚也对温州镇南下之事有些不放心，便亲自到了温州，想着最后再与胡振声嘱咐一二。
“子容。”胡振声字子容，李长庚便以字称之：“这次南下，虽说是闽浙两部水师共同作战，但我这些日子却也想着，那海坛镇总兵孙大刚，其实我了解不多。一旦与蔡牵交手，他未必能和你形成配合，所以此去务必小心，若是敌众我寡，切记不可贸然出战，若是蔡牵不过数船来战，更不能轻动，或许他就有埋伏。我亲率二十条大船，就坐镇温州，等你消息，一旦形势不如预料，一定要快船回来报信，我即刻便到。可不能呈一时之勇，竟中了蔡牵的计啊？”
“这个将军就放心吧。”胡振声道：“我绝不会贪功冒进，而且，我也留了后手，我麾下游击高麒瑞所部，就在南面海上五十里处，随时可以南下。我到了福建海上，也一定先去寻孙镇军所部，能成呼应之势，再行进剿蔡牵。如若不能，将军，那些木料我不也得看着吗？”
“是啊，这次又要巡海，又要带木料回来，可也苦了你了。”李长庚不禁安慰胡振声道：“可我们也没办法啊，咱这批船造出来，正好三年了，按国朝定例，便是三年一小修，更何况眼下蔡牵他们，简直就是一年一修船，咱们的船，可也怠慢不得啊。不过你放心，此次你只要能把木料带回来，我一定上奏皇上，给你记功！”
“将军，西岩兄，你觉得我是那种贪图小利之人吗？”胡振声笑道：“我做温州总兵，有五年了，按理说，我完全可以自请调任，去个没仗可打的地方做清闲总兵，不是比运木料更轻松吗？但我舍不得这片海啊？西岩兄，咱们都是同安人，自小看着这片大海长大，咱们能眼睁睁的看着这群海寇，就这般堂而皇之的在它身上肆虐吗？我做了武官，只求以一身之力，护海疆安澜，使渔人如期赶上渔市，让那些海上的商人，都能畅通无阻。若能以我之身，换海疆太平，我也值了。能做到总兵，我也没什么可遗憾的了。西岩兄，若是我果然在海上立了功，你为我请功，我自当铭记于心，可护送木料这等小事，就不需西岩兄这般操心了。”
“子容，你又何必如此执着呢？”李长庚清楚他性子刚硬，不愿接受施舍，也只得继续劝道：“那我就听你的，但你也听我一句，切莫贪功，切莫轻敌啊。若是咱们果然能在年内剿灭蔡牵也好，若是不能，以后这片海上，可还缺不了你啊。”
“好啦，我知道了。”胡振声道：“若是海上情况有变，我立刻给你来信，怎么样？这样你就不用担心了。”
话虽如此，可果真到了分别之际，李长庚自也舍不得这位同袍战友。想着胡振声并非莽撞之人，遇事也有分寸，过分担心反而可能惹得他不快，便也与他道了别，任他带兵南下去了。
但就在这时，福建海上的蔡牵也得到了官军出动的消息。
“好啊，看起来，这确实是一个机会啊……”蔡牵似乎很快就有了自己的打算。
“大老板，您的意思是……打哪个？这胡振声咱们以前也有交手，我看不好对付，孙大刚我却听闻不过是个庸才，所以，先去打孙大刚对吗？”蔡粼问道，其实先前数年，蔡牵在海上的行动都以劫掠商旅渔船为主，虽然劫过炮台，却未正面攻城，此外与官府数次交手，也都是遭遇战，并未主动进攻官军。但听闻嘉庆已经因降而复叛之故，将自己改成了“蔡逆”，蔡牵便也不再顾及官民之别，开始主动进攻官府水师。
“不，咱们去打胡振声。”蔡牵道：“第一，胡振声这次南下，不仅要巡海，还要带一批木料回去，他必然会分心。第二，这孙大刚你也清楚，是个庸才，那咱们就算打败了他，朝廷也只当少了个废物，对他们有什么影响？但胡振声不同，他想着这次是闽浙一同作战，必然对孙大刚有所依赖，仅凭他自己所部，绝不致与我们主力相抗。咱们就等着机会，等胡振声一开始运木料，咱们主力战船便全数出动，定能成以众击寡之势！这一次，老子要让闽浙这些水师，再也不敢跟老子正面相抗！”
“是！”蔡粼应声道。很快，蔡牵主力战船也全数出动，直插入海坛、温州两镇正中的海域，只等胡振声的动作。
六月之初，胡振声带着自己所部战船进入了福建海域，最初的两日巡海，都未能发现蔡牵船队踪影，好在运送木料的船只，这时已经和胡振声船队会合，随时准备北上。
“大人！”这时，胡振声坐船上只听得脚步匆匆之声，一名把总奔上前来，这把总他却熟悉，名叫陈步云，在温州军中最为勤勉。陈步云见了胡振声，也忙向他报告道：“大人，东南海面之上，哨船来报有异动，蔡牵船队二十余艘大舰，突然出现，而且看情况，是正在北上！眼下南风正起，对贼人有利，若是蔡牵盯住了咱们，只怕两日之内，便能追及我等船队！大人，眼下是先送木料回去，还是去寻孙镇台，与他夹击蔡逆？”胡振声这次南下，一共也只带了十艘战船，这时听闻敌船倍于己船，坐舰上其他兵士，也渐渐惊惶起来。
“大家不要慌！难道我等南下之际，就没想过蔡逆会突然袭击我等吗？我等是有备而来，决计不可怯战！”胡振声眼看形势不对，也连忙呼喝，以定军心，又向陈步云道：“既是如此，我现在就给孙总兵去信，约他速速北上。我一人之力确是难以与蔡逆正面决战，但若是两部夹击，胜算少说也有六成！只是这些木料船却不能留在这里，一旦开战，蔡逆直接烧毁木料，咱们水师战船，就没有修补的材料了，步云，你立刻去点三艘兵船，先护送木料船北上，无论如何，要把木料送回温州！”
“大人，这……这如何使得啊？”陈步云不禁有些担心胡振声，道：“若是末将带三艘船北上，大人身边只剩七艘战船，一旦蔡牵追上大人，这里必然有危险啊？”
“无妨。”胡振声自也不是莽撞之人，这时早有了计议，道：“孙总兵手里，可作战的战船少说也有二十艘，若是他能带一半战船北上，与我合击蔡牵，即便咱们船只数量不够，但合围之下，蔡逆必然心生惊惧，到那时，我军便可反攻！再说了，温州之南，我还留着高麒瑞一只船队，我这也给他去信，若他能再带几艘船南下，就是只有我温州一部兵船，也足以敌过那蔡逆！再说了，我也不是以船犯险之人，若是果然形势不妙，我自会北撤，这些兵船跟了我三年了，我也不舍得把它们丢给蔡牵不是？”
“这……下官遵命！”陈步云看着胡振声已有打算，也不敢违抗军令，便听了胡振声之言，点齐三艘战船，护送木料船先行北上了。
然而，之后的战况变化，却超出了胡振声的想象。
三日后的清晨，海平线上，数十艘大舰的影子，已然遮住了半个海面，大舰之上，尚有狰狞的鱼眼，正是蔡牵船队，这时南风正劲，蔡牵船队自吃足了风力，直奔胡振声舰队而来。一场激战，似乎已经不可避免。
“大人，咱们现在怎么办？”胡振声舰上一名千总问道。
“敌人势大，但终是亡命之徒，我军将士一人，能抵他至少三四个贼徒，所以不用害怕！我等先坚持片刻，只要孙总兵的船能及时赶到，成夹击之势，则蔡牵必败！传令下去，火炮全部装弹，贼人进入火炮射程，便即开炮轰击！”胡振声发令道。
“是！”很快，胡振声这边七艘战舰，便即装弹完毕，这时蔡牵的前队，也已经出现在了官军战船面前，蔡牵船上一样排上了不少火炮，看来也是早有准备。
“开炮！”胡振声毫不犹豫的下令道。
“砰砰砰砰！”一时之间，官军与海盗同时向对方发起了炮击！